Biografia di Dolley Madison, First Lady bipartisan

Nata Dolley Payne, Dolley Madison (20 maggio 1768 – 12 luglio 1849) è stata la first lady degli Stati Uniti come moglie di James Madison, il quarto presidente del paese. Nel corso del suo mandato come first lady, è stata determinante nel creare relazioni amichevoli e sociali tra membri di diversi partiti politici.

Fatti veloci: Dolley Madison

Dolley era la prima figlia di Mary Coles Payne e John Payne Jr., Virginian trapiantati in North Carolina. Sua madre era una quacchera per tutta la vita e suo padre si unì alla fede dopo aver sposato Mary nel 1761. Nel 1769, i Payne tornarono in Virginia, dove allevarono i loro figli

Da bambina, Dolley era molto vicina alla famiglia di sua madre. I Payne avevano quattro figlie (inclusa Dolley) e quattro figli. Come quaccheri, la famiglia era un po' anti schiavitù, e nel 1783 emanciparono tutti i loro schiavi. Nello stesso anno, quando Dolley aveva quindici anni, la famiglia si trasferì di nuovo, questa volta a Filadelfia, dove John Payne iniziò un'attività come commerciante di amido. Sfortunatamente, la sua attività fallì nel 1791, causando la sua espulsione dalla comunità quacchera. Morì nel 1792.

Nel 1790, quando aveva 22 anni, Dolley sposò John Todd, un avvocato quacchero che incontrò a Filadelfia. Presto ebbero due figli: John Payne Todd (dal nome del padre di Dolley) e William Temple Todd (nato nel 1793). Anche sua sorella, Anna Payne, si è trasferita per aiutare con i bambini.

La tragedia colpì nel 1793, quando un'epidemia di febbre gialla squarciò Filadelfia, uccidendo più di cinquemila persone nel corso di quattro mesi. Dolley ha perso suo marito, suo figlio William e i suoi suoceri a causa dell'epidemia. In seguito, è stata bloccata ad affrontare non solo il suo dolore e crescere il figlio sopravvissuto, ma anche le limitazioni legali imposte alle donne che ereditano. Poiché suo cognato era l'esecutore testamentario del marito, è stato in grado di trattenere la sua eredità da lei fino a quando non è stato costretto a ritrattare dopo una causa.

All'epoca, le leggi sui diritti finanziari delle donne lasciavano molte donne in posizioni come quella di Dolley. Poiché le donne erano fortemente limitate nella loro capacità di guadagnare denaro o possedere proprietà, dipendevano quasi interamente finanziariamente da parenti maschi, secondo un sistema noto come copertura- la dottrina che essenzialmente ha sussunto tutti i diritti di una donna in quelli del marito al momento del matrimonio.

Dolley era una giovane vedova, di soli 25 anni, ed era considerata una donna molto bella. Vivere a Filadelfia, la capitale temporanea dei nuovi Stati Uniti, ha portato Dolley a incontrare molte delle figure d'élite dell'epoca. Dolley alloggiava in una pensione, dove l'avvocato... Aaron Burr viveva anche lui. Burr aveva frequentato il college con James Madison, che allora rappresentava Virginia come membro del Congresso alla Camera dei Rappresentanti. Secondo quanto riferito, è stata un'idea di Burr presentare il suo vecchio amico e il suo vicino.

All'inizio del 1794, Burr introdusse i due e apparentemente andarono d'accordo rapidamente. Anche se Dolley sarebbe stata consapevole della necessità di risposarsi per mantenersi e... suo figlio, lei e Madison a quanto pare si curavano profondamente l'uno dell'altra, nonostante una differenza di età di diciassette anni anni. Si sposarono quel settembre, con conseguente espulsione di Dolley dalla comunità quacchera per essersi sposata al di fuori della sua fede; invece adottò la fede episcopale di Giacomo.

Madison ha servito otto anni alla Camera dei Rappresentanti prima di ritirarsi dalla politica nel 1797. La loro famiglia tornò in Virginia, dove Dolley aiutò il marito ad espandere la loro casa nella sua tenuta di Montpelier. Tuttavia, la pensione non durò a lungo. Nel 1800, Thomas Jefferson ha vinto la presidenza, e ha chiesto a Madison di assumere la carica di Segretario di Stato. Madison accettò e lui e la sua famiglia si trasferirono a Washington.

Perché Jefferson era vedovo, Dolley è intervenuta per adempiere ad alcune delle funzioni tradizionali della first lady, come stabilito da Martha Washington. Ha aiutato ad arredare la Casa Bianca e servito come hostess in diverse occasioni di stato, facendo amicizia anche con le mogli di molti diplomatici internazionali. Durante questa era, ha guadagnato una reputazione per il suo fascino e gentilezza.

Madison era il candidato di il Partito Democratico-Repubblicano nelle elezioni del 1808 e vinse la presidenza; fu rieletto anche lui quattro anni dopo. Ha funzionato come hostess ufficiale dell'amministrazione, appianando le tensioni politiche con la sua grazia e finezza sociale. Sono stati i suoi eventi sociali, infatti, che hanno contribuito a riunire politici di partiti diversi. Durante il suo mandato come first lady, Dolley ha anche partecipato ai progressi dei secoli: era l'unica first lady dato un seggio onorario al Congresso e il primo americano a ricevere e rispondere a un telegrafo Messaggio.

L'azione più famosa di Dolley arrivò nel 1814 e, tecnicamente, non era nemmeno la sua. Durante Guerra del 1812, Le forze britanniche hanno attaccato Washington e bruciò gran parte della città relativamente nuova. Mentre lo staff presidenziale si affrettava a partire, Dolley ordinò che un dipinto di George Washington, una copia del famoso ritratto di Lansdowne, fosse rimosso e salvato. Nella cultura popolare, Dolley è stato raffigurato come colui che ha salvato il dipinto, in realtà sono stati i domestici della casa (o, più precisamente, gli schiavi) a salvare.

Dopo che il mandato di Madison come presidente terminò nel 1817, la famiglia tornò a Montpelier, dove si godette la pensione. James Madison morì il 28 giugno 1836 e Dolley trascorse l'anno successivo organizzando e copiando i suoi documenti per i loro archivi e per la pubblicazione. Tornò poi a Washington, insieme alla sorella Anna, nel 1837. La piantagione di Montpelier fu affidata alle cure di suo figlio, Payne Todd, che soffriva di alcolismo e altre malattie e non era in grado di svolgere adeguatamente i suoi compiti. Invece, Dolley ha venduto Montpelier e gli schiavi rimanenti della piantagione per pagare i debiti della sua famiglia.

Nei suoi ultimi anni, Dolley Madison rimase un appuntamento fisso a Washington, come uno degli ultimi membri rimasti delle importanti famiglie della guerra rivoluzionaria. Nel corso degli anni, le sue finanze sono state a intermittenza traballanti e ha venduto il resto dei documenti di suo marito per aiutarsi a mantenersi. Morì all'età di 81 anni nella sua casa di Washington nel 1849, e fu prima sepolta nel Cimitero del Congresso a Washington, poi reinterrata insieme a James a Montpelier. Insieme ad altre prime mogli presidenziali come Martha Washington e Abigail Adams, Dolley Madison ha definito il ruolo della first lady e ha utilizzato gli incontri sociali per lavorare alla cooperazione bipartisan in un'era caotica.

• Allgor, Catherine. Un'unione perfetta: Dolley Madison e la creazione della nazione americana. New York: Henry Holy & Co., 2006.
• "Biografia della First Lady: Dolley Madison." Biblioteca nazionale delle prime donne, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx? biografia=4.
• Howat, Kenna, ed. "Dolly Madison." Museo nazionale di storia delle donne, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.