Il Manifesto di Ostenda, 1854 Proposta per gli Stati Uniti di acquisire Cuba

Il Manifesto di Ostenda era un documento scritto da tre diplomatici americani di stanza in Europa nel 1854 che ha sostenuto per il governo degli Stati Uniti di acquisire l'isola di Cuba attraverso l'acquisto o forza. Il piano ha creato polemiche quando il documento è stato reso pubblico sui giornali partigiani l'anno successivo e funzionari federali lo hanno denunciato.

L'obiettivo di acquisire Cuba era stato un progetto preferito di Il presidente Franklin Pierce. L'acquisto o il sequestro dell'isola è stato anche favorito dai politici pro-schiavitù negli Stati Uniti, che temevano che una ribellione degli schiavi a Cuba potesse diffondersi nel sud americano.

Punti chiave: Manifesto di Ostenda

Il manifesto non ha mai portato gli Stati Uniti ad acquisire Cuba, ovviamente. Ma servì ad approfondire il senso di sfiducia in America quando la questione della schiavitù divenne una crisi latente a metà degli anni 1850. Inoltre, la creazione del documento ha aiutato uno dei suoi autori, James Buchanan, la cui crescente popolarità nel Sud lo aiutò a diventare presidente nelle elezioni del 1856.

Una crisi a Cuba si sviluppò all'inizio del 1854, quando una nave mercantile americana, la Black Warrior, fu sequestrata in un porto cubano. L'incidente ha creato tensioni, poiché gli americani consideravano l'incidente abbastanza minore un insulto dalla Spagna diretto agli Stati Uniti.

Il presidente Franklin Pierce ha ordinato agli ambasciatori americani in tre paesi europei di incontrarsi tranquillamente nella città di Ostenda, in Belgio, per elaborare strategie per trattare con la Spagna. James Buchanan, John Y. Mason e Pierre Soule, i ministri americani in Gran Bretagna, Francia e Spagna, rispettivamente, raccolsero e redigerono il documento che sarebbe diventato noto come Manifesto di Ostenda.

Il documento, in un linguaggio abbastanza asciutto, affermava i problemi che il governo degli Stati Uniti aveva avuto con il possesso della Spagna, Cuba. E ha sostenuto che gli Stati Uniti dovrebbero offrire l'acquisto dell'isola. Dichiarava che la Spagna sarebbe probabilmente disposta a vendere Cuba, ma in caso contrario, il documento sosteneva che il governo degli Stati Uniti avrebbe dovuto impadronirsi dell'isola.

Il manifesto, indirizzato al Segretario di Stato William Marcy, è stato inviato a Washington, dove è stato ricevuto da Marcy e passato al presidente Pierce. Marcy e Pierce lessero il documento e lo rifiutarono immediatamente.

I diplomatici avevano giustificato la presa di Cuba e sostenevano che la motivazione era la preservazione degli Stati Uniti. Nel documento hanno specificamente notato la paura di una ribellione degli schiavi a Cuba e come ciò potrebbe rappresentare un pericolo.

Meno drammaticamente, sostennero che la posizione geografica di Cuba la rendeva una posizione favorevole da quale gli Stati Uniti potrebbero difendere la sua costa meridionale, e in particolare il prezioso porto di New Orléans.

Gli autori del Manifesto di Ostenda non erano sconsiderati o avventati. Le loro argomentazioni per quella che sarebbe stata una serie di azioni controverse prestarono una certa attenzione al diritto internazionale e dimostrarono una certa conoscenza della strategia navale. Eppure Pierce si rese conto che ciò che i suoi diplomatici proponevano andava ben al di là di qualsiasi azione fosse disposto a intraprendere. Non credeva che il popolo americano, o il Congresso, avrebbe seguito il piano.

Il manifesto avrebbe potuto essere un esercizio di brainstorming diplomatico rapidamente dimenticato, ma nell'atmosfera molto partigiana di Washington negli anni 1850 si trasformò rapidamente in un'arma politica. A poche settimane dall'arrivo a Washington, il documento era trapelato ai giornali favorevoli alla festa whig, gli avversari di Pierce.

Politici e direttori di giornali hanno rivolto a Pierce critiche feroci. Il lavoro di tre diplomatici americani in Europa si è trasformato in una sorta di tempesta di fuoco quando ha toccato la questione più controversa dell'epoca, la schiavitù.

Il sentimento anti-schiavitù in America stava crescendo, specialmente con la formazione del nuovo anti-schiavitù partito repubblicano. E il Manifesto di Ostenda è stato presentato come un esempio di come fossero i Democratici al potere a Washington escogitare modi subdoli per acquisire territori nei Caraibi per estendere la detenzione di schiavi dell'America territorio.

Gli editoriali dei giornali hanno denunciato il documento. UN cartone animato politico prodotto dai noti litografi Currier e Ives finirebbe per ridicolizzare Buchanan per il suo ruolo nella stesura della proposta.

Le proposte del Manifesto di Ostenda, naturalmente, non sono mai andate a buon fine. Semmai, la controversia sul documento ha probabilmente assicurato che qualsiasi discussione sull'acquisizione di Cuba da parte degli Stati Uniti sarebbe stata respinta.

Mentre il documento è stato denunciato dalla stampa settentrionale, uno degli uomini che lo ha redatto, James Buchanan, è stato infine aiutato dalla controversia. Le accuse che si trattava di uno schema a favore della schiavitù aumentarono il suo profilo nel sud americano e lo aiutarono a ottenere la nomination democratica per le elezioni del 1856. Ha continuato a vincere le elezioni e ha trascorso il suo unico mandato come presidente cercando, senza riuscirci, di affrontare la questione della schiavitù.

• "Manifesto di Ostenda". La Columbia Electronic Encyclopedia™, Columbia University Press, 2018. Ricerca nel contesto.
• McDermott, Theodore, et al. "Manifesto di Ostenda". Il Manifesto in Letteratura, a cura di Thomas Riggs, vol. 1: Origini della forma: pre-1900, St. James Press, 2013, pp. 142-145. Biblioteca di riferimento virtuale Gale.
• Patrick, J., Pio, R., & Ritchie, D. (1993). Pierce, Franklin. In (a cura di), The Oxford Guide to the United States Government.: Oxford University Press.