L'Egitto predinastico si riferisce al periodo precedente ai faraoni, prima dell'unificazione dell'Egitto. Proto-dinastico si riferisce al periodo della storia egizia con i faraoni, ma prima del periodo del Vecchio Regno. Alla fine del quarto millennio a.C., l'Alto e il Basso Egitto furono unificati. Alcune prove per questo evento provengono dalla Tavolozza di Narmer, chiamata per il primo re egiziano noto. La tavolozza Narmer in ardesia alta 64 cm è stata trovata a Hierakonpolis. Il simbolo geroglifico sulla tavolozza del re egiziano Narmer è un pesce gatto.
La cultura dell'Egitto meridionale del periodo predinastico è descritta come Nagada; quella del nord Egitto come Maadi. Le prime prove dell'agricoltura, che ha sostituito la precedente società di raccolta di caccia in Egitto, provengono dal nord, a Fayum.
Prima del periodo del Vecchio Regno c'erano i periodi predinastici e i primi della dinastia, quindi il Vecchio regno non iniziò con la prima dinastia, ma, invece, con la dinastia 3. Si è conclusa con la dinastia 6 o 8, a seconda dell'interpretazione accademica dell'inizio della prossima era, il Primo Periodo Intermedio.
Molti considerano il Primo Periodo Intermedio un'età oscura. Vi sono prove che ci sono stati disastri, come il fallimento dell'inondazione annuale del Nilo, ma ci sono stati anche progressi culturali.
Nel Regno di Mezzo, un periodo feudale della storia egiziana, uomini e donne ordinari erano soggetti a corvee, ma ottennero anche alcuni progressi; per esempio, potevano partecipare a procedure funerarie precedentemente riservate al faraone o all'élite superiore.
Il Regno di Mezzo era composto da parte dell'undicesima dinastia, la dodicesima dinastia e gli studiosi attuali aggiungono la prima metà della tredicesima dinastia.
Il 2o periodo intermedio dell'antico Egitto - un altro periodo di decentramento, come il primo - iniziò quando i faraoni della XIII dinastia persero il potere (dopo Sobekhotep IV) e subentrarono gli "Hyksos" asiatici. Il 2 ° periodo intermedio terminò quando un monarca egiziano di Tebe, Ahmose, dopo aver spinto gli Hyksos La Palestina, riunificata in Egitto, e istituì la XVIII dinastia, l'inizio del periodo noto come il Nuovo Regno di Antico Egitto.
Il periodo del Nuovo Regno includeva il Amarna e i periodi Ramessid. Fu il periodo più glorioso della storia egiziana. Durante il periodo del Nuovo Regno alcuni dei nomi più familiari dei faraoni governarono l'Egitto, tra cui Ramses, Tuthmose e l'eretico re Akhenaton. L'espansione militare, gli sviluppi nell'arte e nell'architettura e le innovazioni religiose segnarono il Nuovo Regno.
Fonte: Allen, James e Marsha Hill. "L'Egitto nel terzo periodo intermedio (1070-712 a.C.)". Nella cronologia della storia dell'arte. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tipd/hd_tipd.htm (Ottobre 2004).
Fonte: Allen, James e Marsha Hill. "L'Egitto nel tardo periodo (ca. 712-332 a.C.) ". Nella cronologia della storia dell'arte. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/lapd/hd_lapd.htm (Ottobre 2004)
Il figlio di Tolomeo Soter, Tolomeo II Filadelfo, co-governò per gli ultimi 2 anni del regno di Tolomeo Soter e poi gli successe. I sovrani tolemaici adottarono le usanze egiziane, come il matrimonio con i fratelli, anche quando erano in conflitto con le pratiche macedoni. Cleopatra, l'unico dei Tolomeo conosciuto ad aver appreso la lingua della popolazione - egiziano - era un diretto discendente del generale macedone Tolomeo Soter e una figlia del "suonatore di flauto" di Tolomeo Auleti.