Formatosi come architetto, Joseph Urban potrebbe essere oggi meglio conosciuto per i suoi elaborati progetti teatrali. Nel 1912 si trasferì negli Stati Uniti dall'Austria per creare scenografie per la Boston Opera Company. Nel 1917, come cittadino americano naturalizzato, aveva spostato le sue attenzioni a New York e al Metropolitan Opera. Urban è diventato scenografo per le Follie di Ziegfeld. La stravagante teatralità dei suoi progetti scenici ha reso Urban perfetta per creare parte dell'architettura opulenta a Palm Beach, in Florida, prima della Grande Depressione americana.
Nato: 26 maggio 1872, Vienna, Austria
Morto: 10 luglio 1933, New York City
Nome e cognome: Carl Maria Georg Joseph Urban
Formazione scolastica: 1892: Akademie der bildenden Künste (Accademia di Belle Arti), Vienna
Progetti selezionati:
- 1904: padiglione austriaco, fiera mondiale di St. Louis (riceve la medaglia d'oro)
- 1904-1914: scenografie in tutta Europa
- 1911-1914: Boston Opera Company, scenografie
- 1917-1933: Metropolitan Opera di New York, scenografie
- 1926: Bath and Tennis Club, Palm Beach, Florida
- 1927: Mar-a-Lago, Palm Beach, Florida, con Marion Sims Wyeth (1889-1982)
- 1927: Teatro Paramount, Palm Beach, Florida
- 1927: Ziegfeld Theater, New York City (demolito nel 1966)
- 1928: grande magazzino Bedell, 19 West 34th Street, New York City
- 1928: International Magazine Building (Hearst Building), New York City, con George B. Inviare—78 anni dopo, nel 2006, Norman Foster's Tower è stato costruito in alto (vedi foto)
- 1930: Nuova scuola per la ricerca sociale, New York City
Arte e architettura insieme:
Joseph Urban ha progettato interni come un architetto, incorporando battute d'arresto simili a grattacieli e colonne greche classiche in scenografie teatrali. Per Urban, l'arte e l'architettura erano due matite con un punto.
Questa "opera d'arte totale" è chiamata Gesamtkunstwerk, ed è stata a lungo una filosofia di lavoro in tutta l'Europa centrale. Nel XVIII secolo, il maestro bavarese dello stucco Dominikus Zimmermann creò Wieskirche come a totale opera d'arte; Architetto tedesco Walter Gropius ha combinato le arti con l'artigianato nel suo Bauhaus School curriculum; e Joseph Urban ha capovolto l'architettura del teatro.
Prime influenze:
- Otto Wagner
- Adolf Loos
Fare collegamenti:
L'attrice Marion Davies era una "ragazza di Ziegfeld" mentre anche Urban lavorava sul set per Florenz Ziegfeld. Davies era anche l'amante del potente editore, William Randolph Hearst. È stato ampiamente riferito che Davies ha presentato Hearst a Urban, che ha quindi progettato il monumentale International Magazine Building.
Perché è importante Urban?
" L'importanza di Urban risiedeva nel suo uso praticamente senza precedenti del colore, nella sua introduzione al teatro americano di molte delle tecniche e principi del New Stagecraft, e la sua sensibilità architettonica in un momento in cui la maggior parte degli scenografi proveniva da un background o da una formazione arte visiva."—Professore Arnold Aronson, Columbia University
" Alcuni dei suoi edifici, come la New School for Social Research sulla West 12th Street a Manhattan, sono abbastanza buoni per essere considerati i primi lavori critici del modernismo in America. Molti altri, come la sua stravagante casa a Palm Beach per Marjorie Merriwether Post, Mar-a-Lago, se non altrettanto importante in teoria, sono trionfi visivi spettacolari... Guardare il lavoro di Urban oggi è stupirsi della facilità con cui ha lavorato in tutti i tipi di stili, dal Vienna Secessione dei suoi primi anni al modernismo in stile internazionale e al monumentale classicismo del suo finale anni."—Paul Goldberger, 1987
Per saperne di più:
- Costruzione di una rivista internazionale
- Joseph Urban di John Loring, Abrams Editore, 2010
- Joseph Urban: architettura, teatro, opera, cinema di Randolph Carter, Abbeville Press, 1992
Fonti: voce "Joseph Urban" di Paul Louis Bentel, Il dizionario dell'arte, Vol. 31, Jane Turner, ed., Grove Macmillan, 1996, pp. 702-703; Architect of Dreams: The Theatrical Vision of Joseph Urban di Arnold Aronson, Columbia University, 2000; Joseph Urban Stage Design Modelli e documenti Progetto di stabilizzazione e accesso, Università della Columbia; Club privati, Palm Beach e Architetti del Boom & Bust, Società storica della contea di Palm Beach; Al Cooper-Hewitt, disegni di Joseph Urban di Paul Goldberger, Il New York Times, 20 dicembre 1987; Rapporto sulla designazione degli edifici della rivista Hearst di Janet Adams, Commissione per la conservazione dei punti di riferimento (PDF) [consultato il 16 maggio 2015]