La scala temporale geologica è la storia della Terra suddivisa in quattro intervalli di tempo segnati da vari eventi, come ad esempio come l'emergere di alcune specie, la loro evoluzione e la loro estinzione, che aiutano a distinguere un'era dall'altra. In senso stretto, Precambriano Il tempo non è un'era reale a causa della mancanza di diversità della vita, tuttavia, è ancora considerato significativo perché precede le altre tre epoche e può contenere indizi su come alla fine è arrivata tutta la vita sulla Terra essere.
Il tempo precambriano è iniziato all'inizio della Terra 4,6 miliardi di anni fa. Per miliardi di anni, non c'è stata vita sul pianeta. Non è stato fino alla fine del Tempo Precambriano che sono nati organismi monocellulari. Nessuno è certo di come sia iniziata la vita sulla Terra, ma le teorie includono Teoria della zuppa primordiale, Teoria dello sfiato idrotermale, e Teoria della Panspermia.
La fine di questo periodo ha visto la nascita di alcuni animali più complessi negli oceani, come le meduse. Non c'era ancora vita sulla terra e l'atmosfera stava appena iniziando ad accumulare l'ossigeno necessario per sopravvivere agli animali di ordine superiore. Gli organismi viventi non prolifererebbero e non si diversificherebbero fino alla prossima era.
L'era paleozoica iniziò con l'esplosione cambriana, un periodo di speciazione relativamente rapido che iniziò un lungo periodo di vita fiorente sulla Terra. Vaste quantità di forme di vita dagli oceani si spostarono sulla terra. Le piante furono le prime a fare la mossa, seguite dagli invertebrati. Non molto tempo dopo, i vertebrati presero la terra. Molte nuove specie apparvero e prosperarono.
La fine dell'era paleozoica arrivò con la più grande estinzione di massa nella storia della vita sulla Terra, spazzando via il 95% della vita marina e quasi il 70% della vita sulla terra. Cambiamenti climatici molto probabilmente furono la causa di questo fenomeno poiché i continenti si spostarono tutti insieme per formare Pangea. Questo è devastante estinzione di massa era, ha aperto la strada alla nascita di nuove specie e all'inizio di una nuova era.
Dopo che l'estinzione permiana fece estinguere così tante specie, si sviluppò e prosperò un'ampia varietà di nuove specie durante l'era mesozoica, che è anche conosciuta come "l'età dei dinosauri" poiché i dinosauri erano le specie dominanti di l'età.
Il clima durante l'era mesozoica era molto umido e tropicale, e molte piante verdi e rigogliose germogliarono su tutta la Terra. I dinosauri iniziarono piccoli e si ingrandirono con il passare dell'era mesozoica. Erbivori prosperava. Nascono piccoli mammiferi e gli uccelli si evolvono dai dinosauri.
Un'altra estinzione di massa segnò la fine dell'era mesozoica, innescata da una meteora gigante o impatto delle comete, attività vulcanica, cambiamenti climatici più graduali o varie combinazioni di questi fattori. Tutti i dinosauri e molti altri animali, in particolare gli erbivori, sono morti, lasciando nicchie essere riempito da nuove specie nella prossima era.
L'ultimo periodo di tempo sulla scala temporale geologica è il periodo cenozoico. Con i grandi dinosauri ormai estinti, i mammiferi più piccoli sopravvissuti sono stati in grado di crescere e diventare dominanti.
Il clima è cambiato drasticamente in un periodo di tempo relativamente breve, diventando molto più fresco e secco rispetto all'era mesozoica. Un'era glaciale copriva la maggior parte delle zone temperate della Terra con i ghiacciai, facendo sì che la vita si adattasse relativamente rapidamente e il tasso di evoluzione aumentasse.
Tutte le specie di vita, compresi gli umani, si sono evolute nelle loro forme attuali nel corso di questa era, che non è terminata e molto probabilmente non lo sarà fino a quando non si verificherà un'altra estinzione di massa.