Satraps dell'Impero persiano

Satraps ha governato le varie province della Persia in periodi diversi per un periodo incredibilmente lungo di tempo, dall'età dell'Impero mediano, dal 728 al 559 a.C., attraverso la dinastia Buyid, dal 934 al 1062 CE. In tempi diversi, i territori dei satraps all'interno dell'impero persiano si sono estesi dai confini di India ad est a yemen nel sud e ad ovest in Libia.

Anche se i Medi sembrano essere le prime persone nella storia ad aver diviso le loro terre in province, con singole province leader, il sistema di satrapie si realizzò davvero durante il periodo dell'Impero achemenide (a volte noto come persiano Impero), c. 550 a 330 a.C. Sotto il fondatore dell'Impero achemenide, Ciro il Grande, La Persia fu divisa in 26 satrapie. I satrapi governavano in nome del re e rendevano omaggio al governo centrale.

I satrapi achemenidi avevano un potere considerevole. Possedevano e amministravano la terra nelle loro province, sempre a nome del re. Hanno servito come giudice principale per la loro regione, giudicando le controversie e decretando le punizioni per vari crimini. Satraps riscosse anche le tasse, nominò e rimosse funzionari locali e sorvegliava le strade e gli spazi pubblici.

Per evitare che i satraps esercitassero un potere eccessivo e potessero persino sfidare l'autorità del re, ogni satrap rispondeva a un segretario reale, noto come "occhio del re". Inoltre, il capo delle finanze e il generale responsabile delle truppe per ogni satrapia riferirono direttamente al re, piuttosto che al satrapo.

Sotto Dario il Grande, l'Impero achemenide si espanse a 36 satrapie. Dario regolarizzò il sistema tributo, assegnando a ciascun satrapo un importo standard in base al suo potenziale economico e alla sua popolazione.

Nonostante i controlli messi in atto, con l'indebolimento dell'Impero achemenide, i satrapi iniziarono a esercitare maggiore autonomia e controllo locale. Artaserse II (r. 404-358 a.C.), per esempio, affrontò quella che è conosciuta come la rivolta dei Satraps tra il 372 e il 382 a.C., con insurrezioni in Cappadocia (ora in tacchino), Frigia (anche in Turchia) e Armenia.

Forse il più famoso, quando Alessandro Magno di Macedon morì improvvisamente nel 323 a.C., i suoi generali divisero il suo impero in satrapie. Lo hanno fatto per evitare una lotta di successione. Dal momento che Alexander non aveva un erede; sotto il sistema satrapico, ciascuno dei generali macedone o greco avrebbe un territorio da governare sotto il Titolo persiano di "satrap". I satrapie ellenistici erano molto più piccoli di quelli dei satrapie persiani, però. Queste Diadochi, o "successori", governavano i loro satrapie fino a quando uno a uno caddero tra il 168 e il 30 a.C.

Quando il popolo persiano gettò via il dominio ellenistico e si unificò ancora una volta come Impero Partico (247 a.C.- 224 d.C.), mantenne il sistema satrapico. In realtà, Parthia era originariamente un satrapy nella Persia nord-orientale, che ha continuato a conquistare la maggior parte dei satrapies vicini.

Il termine "satrap" deriva dall'antico persiano kshathrapavan, che significa "guardiano del regno". Nell'uso inglese moderno, può anche significare un sovrano dispotico minore o un leader fantoccio corrotto.