Dromedary Camel (Camelus dromedarius)

The dromedary (Camelus dromedarius o cammello a una gobba) è uno di una mezza dozzina di specie di cammello lasciato sul pianeta, incluso lama, alpaca, vigogne e guanacos in Sud America, così come suo cugino, il cammello battriano a due gobba. Tutti si sono evoluti da un antenato comune circa 40-45 milioni di anni fa nel Nord America.

Il dromedario fu probabilmente addomesticato da antenati selvatici che vagavano nella penisola arabica. Gli studiosi ritengono che il probabile sito di addomesticamento si trovasse negli insediamenti costieri lungo la penisola arabica meridionale tra il 3000 e il 2500 a.C. Come suo cugino cammello battriano, il dromedario trasporta energia sotto forma di grasso nella sua gobba e nell'addome e può sopravvivere con acqua o cibo scarsi o assenti per un periodo piuttosto lungo. Come tale, il dromedario è stato (ed è) apprezzato per la sua capacità di sopportare escursioni attraverso gli aridi deserti del Medio Oriente e dell'Africa. Il trasporto di cammelli ha notevolmente migliorato il commercio via terra in tutta l'Arabia, in particolare durante il

I dromedari sono illustrati come cacciati nell'arte egizia del Nuovo Regno durante il Età del bronzo (XII secolo a.C.) e alla fine dell'età del bronzo erano abbastanza diffusi in tutta l'Arabia. Le mandrie sono attestate dall'età del ferro a Tell Abraq nel Golfo Persico. Il dromedario è associato all'emergere della "via dell'incenso", lungo il bordo occidentale della penisola arabica; e la facilità di spostamento dei cammelli rispetto alla navigazione marittima sostanzialmente più pericolosa ha aumentato l'uso delle rotte commerciali terrestri che collegano i Sabaean e successivamente gli stabilimenti commerciali tra Axum e il Costa Swahili e il resto del mondo.

Le prove archeologiche per l'uso precoce del dromedario includono il predinastica sito di Qasr Ibrim, in Egitto, dove lo sterco di cammello fu identificato intorno al 900 a.C., e per la sua posizione interpretata come dromedario. I dromedari non sono diventati onnipresenti nella Valle del Nilo fino a circa 1.000 anni dopo.

Il primo riferimento ai dromedari in Arabia è la mandibola Sihi, un osso di camelide risalente al 7100-7200 a.C. circa. Sihi è un sito costiero neolitico nello Yemen e l'osso è probabilmente un dromedario selvaggio: è circa 4000 anni prima del sito stesso. Vedi Grigson e altri (1989) per ulteriori informazioni su Sihi.

I dromedari sono stati identificati in siti nell'Arabia sud-orientale a partire da 5000-6000 anni fa. Il sito di Mleiha in Siria comprende un cimitero di cammelli, datato tra il 300 a.C. e il 200 d.C. Infine, nel sito etiope di Laga Oda furono trovati dromedari del Corno d'Africa, datati 1300-1600 d.C.

Il cammello battriano (Camelus bactrianus o cammello a due gobbi) è collegato, ma, a quanto pare, non discende dal cammello battriano selvaggio (C. bactrianus ferus), l'unica specie sopravvissuta dell'antico cammello del vecchio mondo.

Prove archeologiche indicano che il cammello battriano fu addomesticato in Mongolia e in Cina circa 5.000-6.000 anni fa, da una forma ormai estinta di cammello. Entro il 3o millennio a.C., il cammello battriano si diffuse in gran parte dell'Asia centrale. La prova dell'addomesticamento dei cammelli battriani è stata trovata già nel 2600 a.C. a Shahr-i Sokhta (conosciuta anche come la città bruciata), in Iran.

I battriani selvatici hanno piccole gobbe a forma di piramide, gambe più sottili e un corpo più piccolo e snello rispetto alle loro controparti domestiche. Un recente studio sul genoma delle forme selvatiche e domestiche (Jirimutu e colleghi) ha suggerito che una caratteristica selezionata durante il processo di addomesticamento potrebbe essere stato arricchito di recettori olfattivi, le molecole responsabili della rilevazione odori.

L'habitat originale del cammello battriano si estendeva dal fiume Giallo nella provincia di Gansu nella Cina nord-occidentale attraverso la Mongolia fino al Kazakistan centrale. Suo cugino, la forma selvaggia, vive nella Cina nord-occidentale e nella Mongolia sud-occidentale, in particolare nel deserto esterno dell'Alto Gobi. Oggi, i battriani sono principalmente radunati nel deserti freddi della Mongolia e della Cina, dove contribuiscono in modo significativo all'economia locale di allevamento di cammelli.

Le caratteristiche del cammello che hanno attratto le persone ad addomesticarle sono piuttosto ovvie. I cammelli si adattano biologicamente alle dure condizioni di deserti e semi-deserti, e quindi lo fanno possibile per le persone viaggiare attraverso o persino vivere in quei deserti, nonostante l'aridità e la mancanza di pascolo. Daniel Potts (Università di Sydney) una volta definiva il bactriano il principale mezzo di locomozione per il Via della Seta "ponte" tra le culture del vecchio mondo dell'est e dell'ovest.

I battriani immagazzinano energia sotto forma di grasso nelle loro gobbe e nei loro addominali, che consente loro di sopravvivere per lunghi periodi senza cibo o acqua. In un solo giorno, la temperatura corporea di un cammello può variare in modo sicuro tra un sorprendente 34-41 gradi Celsius (93-105,8 gradi Fahrenheit). Inoltre, i cammelli possono tollerare un elevato apporto dietetico di sale, oltre otto volte quello di bovini e ovini.

I genetisti (Ji et al.) Hanno recentemente scoperto che il battriano selvaggio, C. bactrianus ferus, non è un antenato diretto, come era stato ipotizzato prima dell'inizio della ricerca sul DNA, ma è invece una discendenza separata da una specie progenitrice che ora è scomparsa dal pianeta. Attualmente ci sono sei sottospecie di cammello battriano, tutti discendenti dalla singola popolazione battriana di sconosciute specie progenitrici. Sono divisi in base alle caratteristiche morfologiche: C. bactrianus xinjiang, C.b. sunite, C.b. alashan, C.B. rosso, C.b. Marrone, e B.c. normale.

Uno studio comportamentale ha scoperto che i cammelli battriani di età superiore ai 3 mesi non sono autorizzati a succhiare il latte dalle loro madri, ma hanno imparato a rubare il latte da altre cavalle della mandria (Brandlova et al.)

Vedi pagina 1 per informazioni sul Dromedary Camel.

• Boivin, Nicole. "Shell Middens, Ships and Seeds: Exploring Coastal Sussence, Maritime Trade and the Dispersal of Domesticates in and Around the Ancient Arabian Peninsula". Journal of World Prehistory, Dorian Q. Fuller, Volume 22, Numero 2, SpringerLink, giugno 2009.
• Brandlová K, Bartoš L e Haberová T. 2013. Vitelli da cammello come furti di latte opportunistici? La prima descrizione dell'allosuckling nel cammello battriano domestico (Camelus bactrianus).PLoS One 8 (1): e53052.
• Burger PA e Palmieri N. 2013. Stima del tasso di mutazione della popolazione da un genoma di cammello battriano assemblato de novo e confronto di specie incrociate con EST del dromedario. Journal of Heredity: 1 marzo 2013.
• Cui P, Ji R, Ding F, Qi D, Gao H, Meng H, Yu J, Hu S e Zhang H. 2007. Una sequenza genomica mitocondriale completa del cammello selvaggio a due gobba (Camelus bactrianus ferus): una storia evolutiva dei camelidi. BMC Genomics 8:241.
• Gifford-Gonzalez, Diane. "Addomesticare gli animali in Africa: implicazioni di reperti genetici e archeologici." Journal of World Prehistory, Olivier Hanotte, Volume 24, Issue 1, SpringerLink, maggio 2011.
• Grigson C, Gowlett JAJ e Zarins J. 1989. The Camel in Arabia: una data diretta al radiocarbonio, calibrata intorno al 7000 a.C. Journal of Archaeological Science 16: 355-362.
• Ji R, Cui P, Ding F, Geng J, Gao H, Zhang H, Yu J, Hu S e Meng H. 2009. Origine monofiletica del cammello battriano domestico (Camelus bactrianus) e sua relazione evolutiva con il cammello selvatico esistente (Camelus bactrianus ferus).Genetica animale 40(4):377-382.
• Jirimutu, Wang Z, Ding G, Chen G, Sun Y, Sun Z, Zhang H, Wang L, Hasi S et al. (Il consorzio di analisi e sequenziamento del genoma dei cammelli battriani) 2012. Sequenze del genoma di cammelli battriani selvatici e domestici.Nature Communications 3:1202.
• Uerpmann HP. 1999. Scheletri di cammelli e cavalli di tombe protostoriche a Mleiha nell'Emirato di Sharjah (U.A.E.). Arabian Archaeology and Epigraphy 10 (1): 102-118. doi: 10.1111 / j.1600-0471.1999.tb00131.x
• Vigne J-D. 2011. Le origini dell'addomesticamento e dell'allevamento degli animali: un grande cambiamento nella storia dell'umanità e della biosfera.Comptes Rendus Biologies 334(3):171-181.