L'acqua pesante è monossido di deuterio o acqua in cui uno o più atomi di idrogeno sono a atomo di deuterio. Il monossido di deuterio ha il simbolo D2O o 2H2O. A volte viene chiamato semplicemente ossido di deuterio. Ecco alcuni fatti Acqua pesante, comprese le sue proprietà chimiche e fisiche.
Molte persone ritengono che l'acqua pesante sia radioattiva perché utilizza un isotopo più pesante di idrogeno, viene utilizzata per moderare le reazioni nucleari e viene utilizzata nei reattori per formare il trizio (che è radioattivo). È pura acqua pesante non radioattivo. Acqua pesante di livello commerciale, molto simile all'acqua di rubinetto normale e a qualsiasi altra acqua naturale, è leggermente radioattivo perché contiene tracce di acqua tritata. Ciò non presenta alcun rischio di radiazioni.
Sebbene l'acqua pesante non sia radioattiva, non è comunque un'ottima idea bevine un grande volume perché il deuterio dall'acqua non si comporta allo stesso modo del protio (un normale isotopo di idrogeno) nelle reazioni biochimiche. Non subiresti danni bevendo un sorso di acqua pesante o bevendone un bicchiere, ma se bevessi solo acqua pesante, sostituiresti abbastanza protio con deuterio per subire effetti negativi sulla salute. Si stima che dovresti sostituire il 25-50% dell'acqua normale nel tuo corpo con acqua pesante per essere danneggiato. Nei mammiferi, la sostituzione del 25% provoca sterilità. Il 50% di sostituzione ti ucciderebbe. Tieni presente che gran parte dell'acqua nel tuo corpo proviene dal cibo che mangi, non solo dall'acqua che bevi. Inoltre, il tuo corpo contiene naturalmente piccole quantità di acqua pesante e ogni piccola quantità di acqua tritata.