Nome:
Henry Fairfield Osborn
Nato / Morto:
1857-1935
Nazionalità:
americano
Dinosauri Nominati:
Tyrannosaurus Rex, Pentaceratopo, Ornitholestes, Velociraptor
Informazioni su Henry Fairfield Osborn
Come molti scienziati di successo, Henry Fairfield Osborn è stato fortunato nel suo mentore: il famoso paleontologo americano Edward Drinker Cope, che ha ispirato Osborn a fare alcune delle più grandi scoperte fossili del 20esimo secolo. Nell'ambito del Geological Survey degli Stati Uniti in Colorado e Wyoming, Osborn ha portato alla luce dinosauri famosi come Pentaceratops e Ornitholestese (dal suo punto di vista come presidente del Museo americano di storia naturale di New York) era responsabile della denominazione di entrambi Tirannosauro Rex (che era stato scoperto dall'impiegato del museo Barnum Brown) e Velociraptor, che aveva scoperto da un altro impiegato del museo, Roy Chapman Andrews.
Col senno di poi, Henry Fairfield Osborn ebbe un impatto maggiore sui musei di storia naturale che sulla paleontologia; come dice un biografo, era un "amministratore scientifico di prim'ordine e uno scienziato di terzo grado". Durante il suo mandato al
Museo americano di storia naturale, Osborn ha guidato gli innovativi display visivi progettati per attirare il grande pubblico (assistere alle dozzine di "diorami dell'habitat" con animali preistorici dall'aspetto realistico, che possono ancora essere visti oggi nel museo), e grazie ai suoi sforzi l'AMNH rimane il principale dinosauro destinazione nel mondo. All'epoca, tuttavia, molti scienziati del museo erano scontenti degli sforzi di Osborn, ritenendo che il denaro speso per le mostre potesse essere speso meglio per la ricerca continua.Lontano dalle sue spedizioni fossili e dal suo museo, sfortunatamente Osborn aveva un lato oscuro. Come molti ricchi, istruiti, bianchi americani dei primi del XX secolo, credeva fermamente nell'eugenetica (l'uso di allevamento per eliminare le gare "meno desiderabili"), nella misura in cui ha imposto i suoi pregiudizi su alcune gallerie del museo, ingannando un intera generazione di bambini (ad esempio, Osborn ha rifiutato di credere che i lontani antenati degli umani assomigliassero alle scimmie più di loro fecero Homo sapiens). Forse più stranamente, Osborn non è mai riuscito a fare i conti con la teoria dell'evoluzione, preferendo la dottrina semi-mistica di ortogenetica (la convinzione che la vita sia spinta alla crescente complessità da una forza misteriosa e non dai meccanismi genetici mutazione e selezione naturale).