Biografia di James Naismith, inventore del basket

James Naismith (6 novembre 1861 - 28 novembre 1939) era un allenatore sportivo canadese che, nel dicembre del 1891, portò un pallone da calcio e un cesto di pesche in palestra allo YMCA di Springfield, nel Massachusetts, e inventò pallacanestro. Nel corso del prossimo decennio, ha lavorato per perfezionare il gioco e le sue regole e costruirne la popolarità. Nel 1936, il basket era diventato un evento ufficiale al Giochi olimpici a Berlino.

Fatti veloci: James Naismith

James Naismith nacque nella cittadina di Ramsay vicino a Ontario, in Canada, nel 1861. Fu durante la sua infanzia che sviluppò l'amore per lo sport e imparò a giocare a un gioco di quartiere chiamato "Duck on a Rock", che in seguito influenzò lo sviluppo del basket. Secondo la Naismith Basketball Foundation:

"Duck on a Rock" che era un gioco che combinava tag con lancio. I giocatori hanno formato una linea da una distanza di 15-20 piedi dalla pietra di base. Ogni giocatore ha usato una pietra grande quanto un pugno. Lo scopo era quello di rimuovere le pietre "guardie" dalla cima della pietra base, lanciando, alternando. La guardia sarebbe posizionata in una zona neutra lontano dal lanciatore. Se uno avesse avuto successo, sarebbero andati in fondo alla linea. Se perdessi la pietra delle guardie, la "caccia" sarebbe attiva e se taggata prima che la pietra fosse recuperata, i giocatori avrebbero scambiato i posti.

Nel corso del tempo, hanno scoperto che se la pietra fosse stata lanciata come una palla da baseball, si sarebbe legata molto lontano e avrebbe aumentato la probabilità di essere catturato dalla guardia. I giocatori hanno sviluppato un tiro ad arco che si è dimostrato più controllabile, più preciso e meno probabile che rimbalzi via, aumentando così le loro possibilità di recupero.

Da giovane, Naismith ha frequentato la McGill University di Montreal, nel Quebec, seguito da una formazione teologica al Presbyterian College. Dopo essere stato direttore sportivo della McGill, Naismith passò a lavorare presso la YMCA Training School di Springfield, nel Massachusetts, nel 1891.

Alla YMCA Training School, gli atleti si sono trovati in difficoltà tra la fine della stagione calcistica e l'inizio della stagione del baseball. A vari allenatori è stato chiesto di sviluppare uno sport per mantenere gli studenti fisicamente attivi durante la bassa stagione; il nuovo gioco doveva avere due obiettivi dichiarati: "renderlo equo per tutti i giocatori e privo di gioco approssimativo".

Dopo aver considerato le palle e le regole del gioco per diversi sport popolari tra cui rugby, lacrosse, calcio e calcio, Naismith ha sviluppato un gioco di base che prevedeva di lanciare un pallone da calcio in pesca cesti. Il pallone da calcio più grande, secondo lui, avrebbe rallentato il gioco per evitare le collisioni.

Dopo alcuni esperimenti con il gioco, Naismith si rese conto che il gioco approssimativo era inevitabile vicino agli obiettivi e che i giocatori che portavano la palla sarebbero stati affrontati. Ha anche posizionato i goal in alto e ha aperto la parte inferiore delle reti per consentire alla palla di cadere; inoltre, ricordando la sua esperienza d'infanzia con "Duck on a Rock", ha sviluppato un nuovo tipo di lancio di pressione per il gioco. Alla fine, ha stabilito 13 regole di base per il nuovo gioco che ha soprannominato basket:

1. La palla può essere lanciata in qualsiasi direzione da una o entrambe le mani.
2. La palla può essere battuta in qualsiasi direzione con una o entrambe le mani (mai con il pugno).
3. Un giocatore non può correre con la palla. Il giocatore deve lanciarlo dal punto in cui lo prende, tenendo conto che l'uomo che prende la palla quando corre se tenta di fermarsi.
4. La palla deve essere tenuta per mano; le braccia o il corpo non devono essere usati per tenerlo.
5. Non è consentito mettere in spalla, trattenere, spingere, inciampare o colpire in alcun modo la persona di un avversario; la prima violazione della regola da parte di qualsiasi giocatore sarà considerata un fallo, la seconda lo squalificherà fino al viene raggiunto il prossimo obiettivo, o se fosse evidente l'intenzione di ferire la persona, per l'intero gioco, nessun sostituto è permesso.
6. Un fallo colpisce la palla con il pugno, violazione delle regole 3, 4 e come descritto nella regola 5.
7. Se una delle due parti commette tre falli consecutivi, conterà un goal per gli avversari (mezzi consecutivi senza che gli avversari nel frattempo commettano fallo).
8. Un goal deve essere realizzato quando la palla viene lanciata o battuta dal terreno nel canestro e rimane lì, a condizione che chi difende il goal non tocchi o disturbi il goal. Se la palla poggia sui bordi e l'avversario muove il canestro, deve essere considerato un goal.
9. Quando la palla esce dai limiti, deve essere lanciata nel campo di gioco dalla prima persona che la tocca. In caso di controversia, l'arbitro lo lancia direttamente in campo. La rimessa in gioco è consentita per cinque secondi; se lo tiene più a lungo deve andare all'avversario. Se una parte persiste nel ritardare il gioco, l'arbitro deve commettere un fallo su quella squadra.
10. L'arbitro deve essere il giudice degli uomini e annotare i falli e informare l'arbitro quando sono stati commessi tre falli consecutivi. Avrà il potere di squalificare gli uomini secondo la regola 5
11. L'arbitro deve essere il giudice della palla e deve decidere quando la palla è in gioco, nei limiti, da quale parte appartiene e deve mantenere il tempo. Deve decidere quando è stato realizzato un goal e tenerne conto, con qualsiasi altro compito che viene normalmente eseguito dall'arbitro.
12. Il tempo deve essere di due metà di 15 minuti, con 5 minuti di riposo tra.
13. La squadra che realizza il maggior numero di goal in quel tempo sarà dichiarata vincitrice. In caso di pareggio, il gioco può essere di comune accordo, continuare fino a quando non viene raggiunto un altro obiettivo.

Dopo il suo periodo all'YMCA, Naismith ha continuato a lavorare per l'Università del Kansas, inizialmente come cappellano. A quel tempo, il basket veniva giocato a livello universitario, ma la competizione era di solito tra gli YMCA. Era Naismith e altri allenatori del Kansas che hanno contribuito a spingere il gioco in una posizione di rilievo, anche se lo stesso Naismith non ha cercato riflettore.

La prima partita di basket del college fu giocata il 18 gennaio 1896. In quel giorno, l'Università dell'Iowa ha invitato gli studenti-atleti della nuova Università di Chicago per un gioco sperimentale. Il punteggio finale è stato Chicago 15, Iowa 12.

Naismith visse per vedere il basket adottato come uno sport dimostrativo olimpico nel 1904 e come evento ufficiale alle Olimpiadi estive del 1936 a Berlino, così come la nascita del Torneo nazionale di invito nel 1938 e il campionato di basket maschile della Divisione I NCAA in 1939.

Le partite di basket del college furono trasmesse per la prima volta sulla TV nazionale nel 1963, ma solo negli anni '80 gli appassionati di sport classificarono il basket al massimo calcio e baseball.

James Naismith morì di emorragia cerebrale nel 1939 e fu sepolto al Memorial Park Cemetery a Lawrence, Kansas.

Il Naismith Memorial Basketball Hall of Fame a Springfield, nel Massachusetts, è chiamato in suo onore. Fu un induttore inaugurale nel 1959. La National Collegiate Athletic Association premia anche i suoi migliori giocatori e allenatori ogni anno con i Naismith Awards, che include il Naismith College Player of the Year, il Naismith College Coach of the Year e il Naismith Prep Player of the Anno.

Naismith è stato anche inserito nella Canadian Basketball Hall of Fame, nella Canadian Olympic Hall of Fame, nella Canadian Sports Hall of Fame, nell'Ontario Sports Hall of Fame, la Sports Hall of Fame di Ottawa, la Sports Hall of Fame della McGill University, la Kansas State Sports Hall of Fame e la FIBA ​​Hall of Fama.

La città natale di Naismith, Almonte, in Ontario, ospita un torneo 3 su 3 annuale per tutte le età e livelli di abilità in suo onore. Ogni anno, questo evento attira centinaia di partecipanti e coinvolge oltre 20 partite a mezzo campo lungo la strada principale della città.

• “Dr. James Naismith's Life.” Fondazione di basket Naismith, 13 nov. 2014.
• Redattori dell'Enciclopedia Britannica. “James Naismith.” Enciclopedia Britannica, Inc., 1 febbraio 2019.