Conflitto e date:
La battaglia di Aspern-Essling fu combattuta il 21-22 maggio 1809 e faceva parte del Guerre napoleoniche (1803-1815).
Eserciti e comandanti:
francese
- Napoleone Bonaparte
- 27.000 in aumento a 66.000 uomini
Austria
- Arciduca Carlo
- 95.800 uomini
Panoramica di Battle of Aspern-Essling:
Occupando Vienna il 10 maggio 1809, Napoleone si fermò solo brevemente mentre desiderava distruggere l'esercito austriaco guidato dall'arciduca Carlo. Mentre gli austriaci in ritirata avevano distrutto i ponti sul Danubio, Napoleone si spostò a valle e iniziò a erigere un ponte pontone attraverso l'isola di Lobau. Spostando le sue truppe a Lobau il 20 maggio, i suoi ingegneri completarono i lavori su un ponte sul lato opposto del fiume quella notte. Spingendo immediatamente unità sotto i marescialli André Masséna e Jean Lannes attraverso il fiume, i francesi occuparono rapidamente i villaggi di Aspern e Essling.
Guardando i movimenti di Napoleone, l'arciduca Carlo non si oppose alla traversata. Il suo obiettivo era quello di consentire a una parte considerevole dell'esercito francese di attraversare, quindi attaccarlo prima che gli altri potessero venire in suo aiuto. Mentre le truppe di Masséna prendevano posizione ad Aspern, Lannes spostò una divisione in Essling. Le due posizioni erano collegate da una fila di truppe francesi distese su una pianura conosciuta come Marchfeld. Con l'aumentare della forza francese, il ponte divenne sempre più pericoloso a causa dell'innalzamento delle acque di inondazione. Nel tentativo di tagliare i francesi, gli austriaci fecero galleggiare legni che tagliarono il ponte.
Il suo esercito si radunò, Charles si mosse per attaccare il 21 maggio. Concentrando i suoi sforzi sui due villaggi, mandò il generale Johann von Hiller ad attaccare Aspern mentre il principe Rosenberg assaliva Essling. Sorprendentemente duro, Hiller catturò Aspern ma fu presto respinto da un deciso contrattacco degli uomini di Masséna. Avanzando di nuovo in avanti, gli austriaci furono in grado di mettere in salvo metà del villaggio prima che seguisse un'amara situazione di stallo. All'altro capo della linea, l'assalto di Rosenberg fu ritardato quando il suo fianco fu attaccato dai corazzieri francesi. Allontanandosi dai cavalieri francesi, le sue truppe incontrarono una forte resistenza da parte degli uomini di Lannes.
Nel tentativo di alleviare la pressione sui suoi fianchi, Napoleone inviò il suo centro, costituito esclusivamente da cavalleria, contro l'artiglieria austriaca. Respinti dalla loro prima carica, si radunarono e riuscirono a scacciare le armi nemiche prima di essere controllati dalla cavalleria austriaca. Esausti, si ritirarono nella loro posizione originale. Al calar della notte, entrambi gli eserciti si accamparono nelle loro file mentre gli ingegneri francesi lavorarono febbrilmente per riparare il ponte. Completato dopo il tramonto, Napoleone iniziò immediatamente a spostare le truppe da Lobau. Per Charles, l'opportunità di vincere una vittoria decisiva era passata.
Poco dopo l'alba del 22 maggio, Masséna lanciò un attacco su vasta scala e liberò Aspern dagli austriaci. Mentre i francesi stavano attaccando a ovest, Rosenberg attaccò Essling a est. Combattendo disperatamente, Lannes, rafforzato dalla divisione del generale Louis St. Hilaire, fu in grado di trattenere e costringere Rosenberg fuori dal villaggio. Nel tentativo di riprendere Aspern, Charles mandò avanti Hiller e il conte Heinrich von Bellegarde. Attaccando gli uomini stanchi di Masséna, furono in grado di catturare il villaggio. Con il possesso dei villaggi che cambiano di mano, Napoleone cercò di nuovo una decisione al centro.
Attaccando attraverso Marchfeld, attraversò la linea austriaca all'incrocio tra gli uomini di Rosenberg e Franz Xavier Prince zu Hohenzollern-Hechingen. Riconoscendo che la battaglia era in bilico, Charles guidò personalmente la riserva austriaca con una bandiera in mano. Sbattendo contro gli uomini di Lannes a sinistra dell'avanzata francese, Charles fermò l'attacco di Napoleone. Con l'assalto fallito, Napoleone apprese che Aspern era stato perso e che il ponte era stato nuovamente tagliato. Rendendosi conto del pericolo della situazione, Napoleone iniziò a ritirarsi in una posizione difensiva.
In seguito a pesanti perdite, Essling fu presto perso. Riparando il ponte, Napoleone ritirò il suo esercito a Lobau ponendo fine alla battaglia.
Battaglia di Aspern-Essling - Aftermath:
I combattimenti ad Aspern-Essling costarono ai francesi circa 23.000 vittime (7.000 morti, 16.000 feriti) mentre gli austriaci subirono circa 23.300 (6.200 morti / dispersi, 16.300 feriti e 800 catturato). Consolidando la sua posizione su Lobau, Napoleone attendeva rinforzi. Dopo aver vinto la prima grande vittoria della sua nazione sui francesi in un decennio, Charles non è riuscito a dare seguito al suo successo. Al contrario, per Napoleone, Aspern-Essling ha segnato la sua prima grande sconfitta sul campo. Avendo permesso al suo esercito di riprendersi, Napoleone attraversò nuovamente il fiume a luglio e segnò una vittoria decisiva su Carlo a Wagram.
Fonti selezionate
- Historynet: Battle of Aspern-Essling
- Guida di Napoleone: Battaglia di Aspern-Essling
- Battaglia di Aspern-Essling