Biografia di Toyotomi Hideyoshi, Unificatore del Giappone

Toyotomi Hideyoshi (1539–18 settembre 1598) fu il capo del Giappone che riunificò il paese dopo 120 anni di frammentazione politica. Durante il suo dominio, noto come Momoyama o Peach Mountain, il paese fu unito come una federazione più o meno pacifica di 200 daimyo indipendenti (grandi signori), con se stesso come reggente imperiale.

Fatti veloci: Toyotomi Hideyoshi

Toyotomi Hideyoshi nacque nel 1536, a Nakamura, provincia di Owari, Giappone

Hideyoshi era piccolo per la sua età e magro. I suoi genitori lo mandarono in un tempio per ricevere un'istruzione, ma il ragazzo scappò in cerca di avventura. Nel 1551, si unì al servizio di Matsushita Yukitsuna, un servitore della potente famiglia Imagawa nella provincia di Totomi. Ciò era insolito perché sia ​​il padre di Hideyoshi che il suo patrigno avevano servito il clan Oda.

Hideyoshi tornò a casa nel 1558 e offrì il suo servizio a Oda Nobunaga, figlio del daimyo. A quel tempo, l'esercito del clan Imagawa di 40.000 stava invadendo Owari, la provincia di Hideyoshi. Hideyoshi fece una grande scommessa: l'esercito di Oda contava solo circa 2.000. Nel 1560, gli eserciti di Imagawa e Oda si incontrarono in battaglia a Okehazama. La piccola forza di Oda Nobunaga ha teso un'imboscata alle truppe di Imagawa in un temporale violento e ha segnato un'incredibile vittoria, allontanando gli invasori.

La leggenda narra che il 24enne Hideyoshi abbia servito in questa battaglia come portatore di sandali di Nobunaga. Tuttavia, Hideyoshi non appare negli scritti superstiti di Nobunaga fino agli inizi del 1570.

Sei anni dopo, Hideyoshi guidò un raid che catturò il castello di Inabayama per il clan Oda. Oda Nobunaga lo ha premiato rendendolo un generale.

Nel 1570, Nobunaga attaccò il castello di suo cognato, Odani. Hideyoshi guidò i primi tre distacchi di mille samurai ciascuno contro il castello ben fortificato. L'esercito di Nobunaga usò la nuova devastante tecnologia delle armi da fuoco, piuttosto che gli spadaccini a cavallo. I moschetti non sono molto utili contro le mura del castello, tuttavia, quindi la sezione dell'esercito di Oda di Hideyoshi si stabilì per un assedio.

Nel 1573, le truppe di Nobunaga avevano sconfitto tutti i suoi nemici nell'area. Da parte sua, Hideyoshi ha ricevuto la nave daimyo di tre regioni all'interno della provincia di Omi. Nel 1580, Oda Nobunaga aveva consolidato il potere in oltre 31 delle 66 province del Giappone.

Nel 1582, il generale di Nobunaga Akechi Mitsuhide rivolse il suo esercito contro il suo signore, attaccando e invadendo il castello di Nobunaga. Le macchinazioni diplomatiche di Nobunaga avevano causato l'omicidio di ostaggi della madre di Mitsuhide. Mitsuhide costrinse Oda Nobunaga e suo figlio maggiore a impegnarsi seppuku.

Hideyoshi catturò uno dei messaggeri di Mitsuhide e venne a sapere della morte di Nobunaga il giorno successivo. Lui e altri generali di Oda, incluso Tokugawa Ieyasu, corsero per vendicare la morte del loro signore. Hideyoshi raggiunse per primo Mitsuhide, sconfiggendolo e uccidendolo nella battaglia di Yamazaki appena 13 giorni dopo la morte di Nobunaga.

Una lotta di successione scoppiò nel clan Oda. Hideyoshi ha supportato il nipote di Nobunaga, Oda Hidenobu. Tokugawa Ieyasu preferiva il figlio maggiore rimasto Oda Nobukatsu.

Hideyoshi ha prevalso, installando Hidenobu come nuovo Oda daimyo. Per tutto il 1584, Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu si impegnarono in schermaglie intermittenti, nessuna decisiva. Nella battaglia di Nagakute, le truppe di Hideyoshi furono schiacciate, ma Ieyasu perse tre dei suoi massimi generali. Dopo otto mesi di costosi combattimenti, Ieyasu fece causa per la pace.

Hideyoshi ora controllava 37 province. In conciliazione, Hideyoshi ha distribuito terre ai suoi nemici sconfitti nei clan Tokugawa e Shibata. Ha inoltre concesso terre a Samboshi e Nobutaka. Questo era un chiaro segnale che stava prendendo il potere in suo nome.

Nel 1583, Hideyoshi iniziò la costruzione Castello di Osaka, un simbolo del suo potere e dell'intenzione di governare tutto il Giappone. Come Nobunaga, ha rifiutato il titolo di Shogun. Alcuni cortigiani dubitavano che il figlio di un contadino potesse legalmente rivendicare quel titolo. Hideyoshi ha aggirato il dibattito potenzialmente imbarazzante prendendo il titolo di kampakuo "regent", invece. Hideyoshi ordinò quindi di restaurare il fatiscente Palazzo Imperiale e offrì doni in denaro alla famiglia imperiale a corto di denaro.

Hideyoshi ha anche deciso di portare l'isola meridionale di Kyushu sotto la sua autorità. Quest'isola ospitava i principali porti commerciali attraverso i quali provenivano le merci Cina, Corea, Portogallo e altre nazioni si fecero strada in Giappone. Molti dei daimyo del Kyushu si erano convertiti al cristianesimo sotto l'influenza dei commercianti portoghesi e dei missionari gesuiti. Alcuni erano stati convertiti con la forza e i templi buddisti e i santuari shintoisti furono distrutti.

Nel novembre del 1586, Hideyoshi inviò un'enorme forza di invasione nel Kyushu, per un totale di circa 250.000 truppe. Un certo numero di daimyo locali si radunò al suo fianco, quindi non ci volle molto perché l'esercito massiccio schiacciasse tutta la resistenza. Come al solito, Hideyoshi ha confiscato tutta la terra e poi ha restituito porzioni più piccole ai suoi nemici sconfitti e ha premiato i suoi alleati con feudi molto più grandi. Ordinò anche l'espulsione di tutti i missionari cristiani sul Kyushu.

La campagna di riunificazione finale ebbe luogo nel 1590. Hideyoshi inviò un altro enorme esercito, probabilmente più di 200.000 uomini, per conquistare il potente clan Hojo, che governava l'area intorno a Edo (ora Tokyo). Ieyasu e Oda Nobukatsu guidarono l'esercito, uniti da una forza navale per reprimere la resistenza degli Hojo dal mare. Il daimyo provocatorio Hojo Ujimasa si ritirò nel castello di Odawara e si stabilì per aspettare Hideyoshi.

Dopo sei mesi, Hideyoshi mandò il fratello di Ujimasa a chiedere la resa di Hojo daimyo. Rifiutò e Hideyoshi lanciò un attacco totale di tre giorni al castello. Alla fine Ujimasa mandò suo figlio a consegnare il castello. Hideyoshi ordinò a Ujimasa di commettere seppuku. Confiscò i domini e mandò in esilio il figlio e il fratello di Ujimasa. Il grande clan Hojo fu cancellato.

Nel 1588 Hideyoshi proibì a tutti i cittadini giapponesi oltre ai samurai di possedere armi. Questo "Caccia alla spada"contadini arrabbiati e monaci guerrieri, che tradizionalmente avevano armi e partecipato a guerre e ribellioni. Hideyoshi voleva chiarire i confini tra i vari classi sociali in Giappone e per prevenire rivolte da parte di monaci e contadini.

Tre anni dopo, Hideyoshi emise un altro ordine che vietava a chiunque di assumere ronin, il samurai errante senza padroni. Alle città fu anche vietato consentire agli agricoltori di diventare commercianti o artigiani. L'ordine sociale giapponese doveva essere incastonato nella pietra. Se sei nato contadino, sei morto contadino. Se eri un samurai nato al servizio di un particolare daimyo, rimanevi lì. Lo stesso Hideyoshi si alzò dalla classe contadina per diventare kampaku. Tuttavia, questo ordine ipocrita ha contribuito a inaugurare un'era secolare di pace e stabilità.

Per tenere sotto controllo il daimyo, Hideyoshi ordinò loro di mandare le loro mogli e figli nella capitale come ostaggi. Gli stessi daimyo avrebbero trascorso anni alternati nei loro feudi e nella capitale. Questo sistema, chiamato Sankin Kotai o "frequenza alternata", fu codificato nel 1635 e continuato fino al 1862.

Infine, Hideyoshi ha anche ordinato un censimento della popolazione nazionale e un sondaggio su tutte le terre. Ha misurato non solo le dimensioni esatte dei diversi domini, ma anche la fertilità relativa e la resa del raccolto prevista. Tutte queste informazioni sono state fondamentali per stabilire le aliquote fiscali.

Gli unici figli di Hideyoshi erano due ragazzi, dalla sua concubina principale Chacha (nota anche come Yodo-dono o Yodo-gimi), figlia della sorella di Oda Nobunaga. Nel 1591, l'unico figlio di Hideyoshi, un bambino di nome Tsurumatsu, morì improvvisamente, seguito presto dal fratellastro di Hideyoshi Hidenaga. Il kampaku adottò il figlio di Hidenaga Hidetsugu come suo erede. Nel 1592, Hideyoshi divenne il taiko o reggente in pensione, mentre Hidetsugu prese il titolo di kampaku. Questo "ritiro" era solo di nome, tuttavia: Hideyoshi manteneva il potere.

L'anno seguente, tuttavia, la concubina di Hideyoshi Chacha diede alla luce un nuovo figlio. Questo bambino, Hideyori, rappresentava una seria minaccia per Hidetsugu. Hideyoshi aveva una notevole forza di guardie del corpo schierate per proteggere il bambino da qualsiasi attacco di suo zio.

Hidetsugu ha sviluppato una cattiva reputazione in tutto il paese come uomo crudele e assetato di sangue. Era noto per guidare in campagna con il suo moschetto e abbattere i contadini nei loro campi solo per esercitarsi. Ha anche interpretato il ruolo di carnefice, assaporando il compito di abbattere i criminali condannati con la spada. Hideyoshi non poteva tollerare quest'uomo pericoloso e instabile, che rappresentava un'ovvia minaccia per il piccolo Hideyori.

Nel 1595, accusò Hidetsugu di complottare per rovesciarlo e gli ordinò di commettere seppuku. La testa di Hidetsugu fu esposta sulle mura della città dopo la sua morte. Incredibilmente, Hideyoshi ordinò anche alle mogli, alle concubine e ai figli di Hidetsugu di essere brutalmente giustiziati, fatta eccezione per una figlia di un mese.

Questa eccessiva crudeltà non fu un episodio isolato negli ultimi anni di Hideyoshi. Ordinò anche al suo amico e tutor, il maestro della cerimonia del tè Rikyu, di commettere seppuku all'età di 69 anni nel 1591. Nel 1596, ordinò la crocifissione di sei missionari francescani spagnoli naufragati, tre gesuiti giapponesi e 17 cristiani giapponesi a Nagasaki.

Durante la fine del 1580 e l'inizio del 1590, Hideyoshi inviò un certo numero di emissari al re Seonjo di Corea, chiedendo un passaggio sicuro attraverso il paese per l'esercito giapponese. Hideyoshi ha informato il Joseon re che intendeva conquistare Ming China e India. Il sovrano coreano non ha risposto a questi messaggi.

Nel febbraio del 1592, 140.000 truppe dell'esercito giapponese arrivarono in un'armata di circa 2.000 barche e navi. Ha attaccato Busan, nella Corea del sud-est. In settimane, i giapponesi avanzarono verso la capitale Seul. Il re Seonjo e la sua corte fuggirono a nord, lasciando la capitale in fiamme e saccheggiata. A luglio, anche i giapponesi detenevano Pyeongyang. La battaglia indurita samurai le truppe attraversano i difensori coreani come una spada nel burro, per la preoccupazione della Cina.

La guerra di terra seguì la strada di Hideyoshi, ma la superiorità navale coreana rese la vita difficile ai giapponesi. La flotta coreana aveva armamenti migliori e marinai più esperti. Aveva anche un'arma segreta: le "navi da tartaruga" rivestite di ferro, che erano quasi invulnerabili al sottodimensionato cannone navale giapponese. Tagliato fuori dalle loro provviste di cibo e munizioni, l'esercito giapponese si impantanò nelle montagne della Corea del Nord.

coreano Ammiraglio Yi Sun Shin segnò una devastante vittoria sulla marina di Hideyoshi nella battaglia di Hansan-do il 13 agosto 1592. Hideyoshi ordinò alle sue navi rimanenti di cessare gli impegni con la marina coreana. Nel gennaio del 1593, l'imperatore cinese Wanli inviò 45.000 truppe per rafforzare i coreani assediati. Insieme, i coreani e i cinesi hanno spinto l'esercito di Hideyoshi fuori da Pyeongyang. I giapponesi furono bloccati e con la loro marina incapace di consegnare rifornimenti, iniziarono a morire di fame. A metà maggio del 1593, Hideyoshi cedette e ordinò alle sue truppe di tornare in Giappone. Tuttavia, non abbandonò il suo sogno di un impero continentale.

Nell'agosto del 1597, Hideyoshi inviò una seconda forza di invasione contro la Corea. Questa volta, tuttavia, i coreani e i loro alleati cinesi erano meglio preparati. Hanno fermato l'esercito giapponese a corto di Seul e li hanno costretti a tornare verso Busan in un lento, frenetico viaggio. Nel frattempo, l'ammiraglio Yi iniziò a reprimere le forze navali ricostruite del Giappone ancora una volta.

Il grande piano imperiale di Hideyoshi terminò il 18 settembre 1598, quando il taiko morì. Sul letto di morte, Hideyoshi si pentì di aver inviato il suo esercito in questo pantano coreano. Disse: "Non lasciare che i miei soldati diventino spiriti in una terra straniera".

La più grande preoccupazione di Hideyoshi mentre moriva, tuttavia, era il destino del suo erede. Hideyori aveva solo 5 anni e non era in grado di assumere i poteri di suo padre, quindi Hideyoshi istituì il Consiglio dei Cinque Anziani per governare come suoi reggenti fino a quando non divenne maggiorenne. Questo consiglio includeva Tokugawa Ieyasu, il rivale di una volta di Hideyoshi. Il vecchio taiko ha emesso voti di lealtà verso il suo piccolo figlio da un certo numero di altri daimyo senior e ha inviato preziosi doni d'oro, abiti di seta e spade a tutti gli importanti attori politici. Ha anche fatto appelli personali ai membri del Consiglio per proteggere e servire fedelmente Hideyori.

Il Consiglio dei Cinque Anziani ha tenuto segreta la morte del taiko per diversi mesi mentre ritiravano l'esercito giapponese dalla Corea. Con quel lavoro completo, però, il consiglio si è diviso in due campi opposti. Da una parte c'era Tokugawa Ieyasu. Dall'altro c'erano i restanti quattro anziani. Ieyasu voleva prendere il potere per se stesso. Gli altri sostenevano il piccolo Hideyori.

Nel 1600, le due forze caddero a terra nella battaglia di Sekigahara. Ieyasu ha prevalso e si è dichiarato shogun. Hideyori fu confinato al castello di Osaka. Nel 1614, il ventunenne Hideyori iniziò a radunare i soldati, preparandosi a sfidare Tokugawa Ieyasu. Ieyasu ha lanciato l'assedio di Osaka a novembre, costringendolo a disarmare e firmare un patto di pace. La primavera successiva, Hideyori tentò di nuovo di radunare truppe. L'esercito di Tokugawa lanciò un attacco a tutto campo contro il castello di Osaka, riducendo le sezioni in macerie con il loro cannone e dando fuoco al castello.

Hideyori e sua madre hanno commesso seppuku. Suo figlio di 8 anni fu catturato dalle forze Tokugawa e decapitato. Quella era la fine del clan Toyotomi. Il Shogun Tokugawa governerebbe il Giappone fino al Restauro Meiji del 1868.

Sebbene il suo lignaggio non sopravvisse, l'influenza di Hideyoshi sulla cultura e sulla politica giapponese fu enorme. Consolidò la struttura di classe, unificò la nazione sotto il controllo centrale e diffuse pratiche culturali come la cerimonia del tè. Hideyoshi terminò l'unificazione iniziata dal suo signore, Oda Nobunaga, ponendo le basi per la pace e la stabilità dell'era Tokugawa.

• Berry, Mary Elizabeth. "Hideyoshi." Cambridge: The Harvard University Press, 1982.
• Hideyoshi, Toyotomi. "101 lettere di Hideyoshi: la corrispondenza privata di Toyotomi Hideyoshi. Università di Sophia, 1975.
• Turnbull, Stephen. "Toyotomi Hideyoshi: Leadership, Strategia, Conflitto." Osprey Publishing, 2011.