Niccolò Machiavelli è una figura intellettuale centrale nella filosofia rinascimentale. Sebbene lavorasse principalmente come statista, era anche un notevole storico, drammaturgo, poeta e filosofo. Le sue opere contengono alcune delle citazioni più memorabili in Scienze Politiche. Di seguito una selezione di quelli più rappresentativi per i filosofi.
"Su questo, si deve notare che gli uomini dovrebbero essere ben trattati o schiacciati, perché possono vendicarsi di lesioni più leggere, di quelle più gravi che non possono; perciò la ferita che deve essere fatta a un uomo dovrebbe essere tale da non temere la vendetta ".
"Da ciò nasce la domanda se sia meglio essere amati più che temuti o temuti più che amati. La risposta è che uno dovrebbe essere temuto e amato allo stesso tempo, ma poiché è difficile per i due stare insieme, è molto più sicuro temere che amare, se uno dei due deve desiderare. Perché si può dire degli uomini in generale che sono ingrati, volubili, dissidenti, ansiosi di evitare il pericolo e bramosi di guadagno; fintanto che li beneficerai, sono interamente tuoi; ti offrono il loro sangue, i loro beni, la loro vita e i loro figli, come ho detto prima, quando la necessità è remota; ma quando si avvicina, si ribellano. E il principe che ha fatto affidamento esclusivamente sulle loro parole, senza fare altri preparativi, è rovinato, per il
amicizia che si ottiene acquistando e non attraverso la grandiosità e la nobiltà di spirito è meritato ma non è garantito, e a volte non si può avere. E gli uomini hanno meno scrupoli nell'offendere chi si fa amare di chi si fa temere; poiché l'amore è trattenuto da una catena di obblighi che, essendo uomini egoisti, si spezza ogni volta che serve al loro scopo; ma la paura è mantenuta da un terrore di punizione che non manca mai "."Devi sapere, quindi, che esistono due metodi di combattimento, uno per legge, l'altro per forza: il primo metodo è quello degli uomini, il secondo degli animali; ma poiché il primo metodo è spesso insufficiente, è necessario ricorrere al secondo. È quindi necessario sapere bene come usare sia la bestia che l'uomo ".
"Come hanno dimostrato tutti coloro che hanno discusso delle istituzioni civili e dato che ogni storia è piena di esempi, è necessario a chiunque organizzi di fondare un Repubblica e stabilire delle leggi in esso, per presupporre che tutti gli uomini siano cattivi e che useranno la loro malignità mentale ogni volta che avranno opportunità; e se tale malignità è nascosta per un certo tempo, procede dalla ragione sconosciuta che non sarebbe nota perché il l'esperienza del contrario non era stata vista, ma il tempo, che si dice sia il padre di ogni verità, lo farà sì scoperto ".
"Quindi in tutte le questioni umane si nota, se le si esamina da vicino, che è impossibile rimuovere un inconveniente senza che emerga un altro".
"Chiunque studi gli affari presenti e antichi vedrà facilmente come in tutte le città e in tutti i popoli esistano, e siano sempre esistiti, gli stessi desideri e passioni. Quindi, è una cosa facile per lui che esamina attentamente gli eventi passati per prevedere eventi futuri in una repubblica e applicare il rimedi impiegati dagli antichi o, se non è possibile trovare vecchi rimedi, per inventarne di nuovi in base alla somiglianza del eventi. Ma dal momento che queste questioni sono trascurate o non comprese da coloro che leggono o, se comprese, rimangono sconosciute a coloro che governano, il risultato è che gli stessi problemi esistono sempre in ogni epoca ".