Dall'inizio dell'era spaziale, gli astronauti hanno rischiato la vita per favorire l'esplorazione dello spazio. Tra questi eroi c'è il compianto astronauta Francis Richard "Dick" Scobee, ucciso quando il Space Shuttle Sfidante esplose il 28 gennaio 1986. nato il 19 maggio 1939. È cresciuto affascinato dagli aeroplani, quindi dopo essersi diplomato alla Auburn High School (Auburn, WA) nel 1957, si è unito all'Aeronautica. Ha anche frequentato la scuola serale e acquisito due anni di crediti universitari. Ciò ha portato alla sua selezione per il programma di istruzione e messa in servizio di Airman. Ha conseguito la laurea in ingegneria aerospaziale all'Università dell'Arizona nel 1965. Continuando la sua carriera nell'Aeronautica militare, Scobee ricevette le ali nel 1966 e proseguì con diversi incarichi, tra cui un tour di combattimento in Vietnam, dove ha ricevuto la Distinguished Flying Cross e la Air Medal.
Volare più in alto
Successivamente ha frequentato la scuola pilota di ricerca aerospaziale USAF presso la base aeronautica di Edwards in California. Scobee ha registrato oltre 6.000 ore su 45 tipi di aeromobili, tra cui il Boeing 747, l'X-24B, la tecnologia transonica per aerei (TACT) F-111 e il C-5.
Dick è stato citato dicendo: "Quando trovi qualcosa che ti piace davvero fare e sei disposto a rischiare le conseguenze di ciò, tu molto probabilmente per farlo. "Quindi, quando ha avuto l'opportunità di candidarsi per un posto con il corpo di astronauta della NASA, è saltato a esso. Fu selezionato nel gennaio 1978 e completato il suo periodo di formazione e valutazione nell'agosto 1979. Oltre alle sue mansioni di astronauta, il signor Scobee era un istruttore pilota sull'aereo della navetta della NASA / Boeing 747.
Oltre il cielo
Scobee prima volò nello spazio come pilota della navetta spaziale Sfidante durante STS-41C il 6 aprile 1984. I membri dell'equipaggio includevano il comandante del veicolo spaziale Captain Robert L. Crippen e tre specialisti di missione, il signor Terry J. Hart, Dr. G. D. "Pinky" Nelson e il dottor J. D. UN. "Bue" van Hoften. Durante questa missione, l'equipaggio ha schierato con successo il Centro di esposizione a lunga durata (LDEF), recuperato il satellite solare massimo malato, riparato l'orbita Sfidante a bordo, e lo ha sostituito in orbita usando il braccio del robot chiamato Remote Manipulator System (RMS), tra le altre attività. La durata della missione è stata di 7 giorni prima dell'atterraggio alla base aeronautica di Edwards, California, il 13 aprile 1984.
Quell'anno, la NASA lo onorò con la medaglia di volo spaziale e due premi di servizio distinto.
Il volo finale di Scobee
La missione successiva fu quella di comandante del veicolo spaziale della missione dello shuttle STS-51L, anch'essa a bordo dello space shuttle Sfidante. Quella missione è stata lanciata il 28 gennaio 1986. L'equipaggio comprendeva il pilota, comandante M. J. Smith (USN) (pilota), tre specialisti di missione, Dr. R. E. McNairTenente colonnello E. S. Onizuka (USAF) e Dr. J. UN. Resnik, oltre a due specialisti civili del payload, il signor G. B. Jarvis and Mrs. S. C. McAuliffe. Una cosa ha reso questa missione unica. Era previsto che fosse il primo volo di un nuovo programma chiamato TISP, il programma Teacher In Space. Il Sfidante l'equipaggio includeva specialista di missione Sharon Christa McAuliffe, la prima insegnante a volare nello spazio.
La missione stessa è stata ritardata a causa del maltempo e di altri problemi. Il decollo era inizialmente previsto alle 15:43 EST il 22 gennaio 1986. Scivolò al 23, poi al 24 gennaio, a causa di ritardi nella missione 61-C, e poi al 25 gennaio a causa del maltempo nel sito di atterraggio transoceanico (TAL) a Dakar, in Senegal. La prossima data di lancio era il 27 gennaio, ma un altro problema tecnico ha ritardato anche quello.
La navetta spaziale Sfidante finalmente decollato alle 11:38:00 di mattina EST. Dick Scobee morì insieme al suo equipaggio quando la navetta esplose nella missione 73 secondi, il primo di due disastri della navetta. Fu sopravvissuto dalla moglie June Scobee e dai loro figli Kathie Scobee Fulgham e Richard Scobee. Successivamente è stato introdotto nella Hall of Fame dell'Astronauta.
A cura di Carolyn Collins Petersen