I Giochi Olimpici del 1920 (noti anche come VII Olimpiade) seguirono da vicino la fine di prima guerra mondiale, che si terrà dal 20 aprile al 12 settembre 1920, ad Anversa, in Belgio. La guerra era stata devastante, con distruzione massiccia e mostruosa perdita di vite umane, lasciando molti paesi incapaci di partecipare al Olimpiadi.
Tuttavia, le Olimpiadi del 1920 proseguirono, vedendo il primo utilizzo dell'iconica bandiera olimpica, la prima volta a atleta rappresentativo ha prestato il giuramento olimpico ufficiale e la prima volta colombe bianche (che rappresentano la pace) sono stati rilasciati.
Fatti veloci: Olimpiadi del 1920
- Ufficiale che ha aperto i giochi: Re Alberto I del Belgio
- Persona che ha acceso la fiamma olimpica: (Questa non era una tradizione fino ai Giochi olimpici del 1928)
- Numero di atleti: 2.626 (65 donne, 2.561 uomini)
- Numero di paesi: 29
- Numero di eventi: 154
Paesi mancanti
Il mondo aveva visto molti spargimenti di sangue dalla prima guerra mondiale, il che fece meravigliare molti se gli aggressori della guerra dovessero essere invitati ai Giochi Olimpici.
Alla fine, poiché gli ideali olimpici affermavano che a tutti i paesi doveva essere consentito l'ingresso ai Giochi, Germania, Austria, Alla Bulgaria, alla Turchia e all'Ungheria non è stato proibito di venire, né sono stati inviati un invito dal Comitato Organizzatore. (Questi paesi non furono nuovamente invitati alle Olimpiadi del 1924)
Inoltre, la nuova Unione Sovietica ha deciso di non partecipare. (Gli atleti dell'Unione Sovietica non riapparvero alle Olimpiadi fino al 1952.)
Edifici incompiuti
Dal momento che la guerra era stata devastata in tutta Europa, i finanziamenti e i materiali per i Giochi erano difficili da acquisire. Quando gli atleti arrivarono ad Anversa, la costruzione non era stata completata. Oltre allo stadio incompiuto, gli atleti erano alloggiati in spazi angusti e dormivano su lettini pieghevoli.
Presenza estremamente bassa
Anche se quest'anno è stata la prima a sventolare la bandiera olimpica ufficiale, non molti erano lì per vederla. Il numero di spettatori era così basso - principalmente perché le persone non potevano permettersi i biglietti dopo la guerra - che il Belgio perse oltre 600 milioni di franchi da ospita i Giochi.
Storie incredibili
Su una nota più positiva, i Giochi del 1920 furono notevoli per la prima apparizione di Paavo Nurmi, uno dei "finlandesi volanti". Nurmi era un corridore che correva come un uomo meccanico - il corpo eretto, sempre a un ritmo uniforme. Nurmi portava persino con sé un cronometro mentre correva in modo da potersi regolare uniformemente. Nurmi tornò a correre nel 1924 e ai Giochi olimpici del 1928 vincendo, in totale, sette medaglie d'oro.
L'atleta olimpico più anziano
Anche se normalmente pensiamo agli atleti olimpici come giovani e reggenti, l'atleta olimpico più anziano di tutti i tempi aveva 72 anni. Il tiratore svedese Oscar Swahn aveva già partecipato a due giochi olimpici (1908 e 1912) e aveva vinto cinque medaglie (di cui tre d'oro) prima di apparire alle Olimpiadi del 1920.
Alle Olimpiadi del 1920, il 72enne Swahn, con una lunga barba bianca, vinse una medaglia d'argento nella squadra dei 100 metri, eseguendo doppi colpi di cervo.