Carpetbagger: definizione e origine del termine politico

Il termine "tappeto da baseball" viene applicato abitualmente ai candidati politici che si candidano per una carica in una regione in cui sono arrivati ​​di recente. Il termine ebbe luogo negli anni successivi alla guerra civile, quando i nordici si affollarono nel sud sconfitto per farlo affari e furono amaramente rappresentati come estranei senza scrupoli impegnati in corruzione politica e affari non etici pratiche.

Come livello più elementare, il nome deriva dal bagaglio comune all'epoca, che assomigliava a borse fatte di moquette. Ma "carpetbagger" non significava semplicemente qualcuno che viaggiava e portava una borsa da tappeto.

Fatti veloci: Carpetbagger

Nel suo primo utilizzo nel sud americano, il termine era considerato piuttosto negativo ed era considerato un insulto. Il classico carpentiere era, agli occhi dei sudisti sconfitti, un connazionale nordico che appariva nel Sud per approfittare delle circostanze.

La società meridionale durante la ricostruzione era un paesaggio complicato di interessi in competizione. Confederati sconfitti, amareggiati dalla perdita della guerra, risentirono profondamente del nord. E organizzazioni come la Freedmen's Bureau, che hanno cercato di aiutare i milioni di ex schiavi a ottenere l'istruzione di base mentre passavano alla vita dopo la schiavitù, sono stati spesso accolti con risentimento e persino violenza.

Il partito repubblicano era stato odiato nel sud prima del Guerra civile, e Elezione di Lincoln nel 1860 fu il grilletto che iniziò la marcia degli Stati schiavi che si separavano dall'Unione. Ma nel sud, dopo la guerra civile, i repubblicani vinsero spesso cariche politiche, specialmente dove gli ex schiavi potevano votare. Le legislature dominate dagli impiegati repubblicani furono denunciate come "governi di furfanti".

Poiché il Sud era stato distrutto dagli effetti della guerra, con la sua economia e le sue infrastrutture gravemente danneggiate, era necessario un aiuto esterno. Eppure è stato spesso risentito. E gran parte di quel risentimento si è impacchettato nel termine tappeto.

Una spiegazione alternativa è che i nordisti che si sono avventurati verso sud in seguito alla guerra civile, in molti casi, stavano portando la necessaria esperienza e il capitale nella regione. Alcuni di quelli denigrati come carpentieri aprivano banche e scuole e aiutavano a ricostruire l'infrastruttura del Sud che era stata gravemente danneggiata, se non completamente distrutta.

Alcuni personaggi corrotti scesero nel Sud, cercando di arricchirsi a spese dei Confederati sconfitti. Ma anche quelli con motivazioni altruistiche, inclusi insegnanti e impiegati dell'Ufficio dei Freedmen, venivano regolarmente denunciati come fustigatori.

Lo storico Eric Foner, che ha scritto ampiamente sul periodo della ricostruzione, ha offerto la sua interpretazione sul termine carpetbagger in una lettera al direttore del New York Times nel 1988. Rispondendo a una breve notizia sul giornale che ha notato le connotazioni negative del termine, Foner disse che molti di quelli che andarono a sud dopo la fine della Guerra Civile avevano dei buoni intenzioni.

Foner scrisse che il termine, come un insulto, era usato principalmente dalle politiche "oppositori supremacisti bianchi della ricostruzione". Ha anche osservato che la maggior parte dei carpentieri erano "ex soldati di origini borghesi che andarono a sud in cerca di mezzi di sostentamento, non di un ufficio politico".

Concludendo la sua lettera, Foner ha affermato che il concetto di tappeto da bucatore era essenzialmente radicato nel razzismo. Il termine fu reso popolare da coloro che credevano che gli ex schiavi fossero "impreparati alla libertà, quindi si affidavano a settentrionali senza scrupoli, quindi la ricostruzione produsse malgoverno e corruzione ".

Nell'era moderna, l'uso del carpetbagger persiste per indicare qualcuno che si è trasferito in una regione e si è candidato per un incarico. L'uso moderno del termine è molto lontano dall'amarezza profonda e dall'aspetto razziale dell'era della Ricostruzione. Tuttavia, il termine è ancora considerato un insulto e spesso compare in campagne negative.

Un classico esempio di qualcuno chiamato un carpentiere era Robert Kennedy quando annunciò la sua corsa per il Senato degli Stati Uniti nello Stato di New York. Kennedy aveva vissuto nella periferia di New York per una parte della sua infanzia e poteva rivendicare qualche legame con New York, ma era ancora criticato. Tuttavia, essere chiamato carpentiere non sembrò ferire e vinse le elezioni al Senato degli Stati Uniti nel 1964.

Decenni dopo, la First Lady Hillary Clinton ha affrontato la stessa accusa nello stesso posto quando ha corso per un seggio al Senato a New York. Clinton, nata in Illinois, non aveva mai vissuto a New York e fu accusata di trasferirsi a New York solo per poter candidarsi al Senato. Ancora una volta, gli attacchi del furto di tappeti non si sono dimostrati efficaci e Clinton ha vinto le sue elezioni al Senato.

Un termine spesso associato a carpetbagger era "scalawag". Il termine è stato usato per descrivere un meridionale bianco che ha lavorato con membri del Partito repubblicano e ha sostenuto le politiche di ricostruzione. Per i bianchi democratici meridionali, gli scalawag erano forse anche peggio dei carpentieri, poiché venivano visti come traditori della propria gente.

• Netzley, Patricia D. "carpetbaggers". The Greenhaven Encyclopedia of The Civil War, a cura di Kenneth W. Osborne, Greenhaven Press, 2004, pagg. 68-69. Ebook Gale.
• Foner, Eric. "Quello che significava essere chiamato" Carpetbagger "." New York Times, 30 settembre 1988. Sezione A, pagina 34.