Perché Ercole ha dovuto eseguire le 12 fatiche

Per gran parte della sua vita, Ercole (in greco: Eracle / Eracle) fu schiavo di suo cugino, una volta rimosso, Euristeo, il re di Tirinto, ma non è stato fino a quando Ercole ha commesso atti indicibili che Euristeo si è divertito un po 'a spese di suo cugino, con l'aiuto di Hera.

Era, che era stato adirato con Ercole da prima ancora che nascesse e avesse ripetutamente cercato di distruggerlo, ora faceva impazzire e delirante l'eroe. In questo stato, Ercole immaginava di vedere Lycus, il tiranno di Tebe che aveva ucciso Creonte e aveva intenzione di uccidere la famiglia di Ercole, accompagnato dalla sua famiglia.

Ecco una sezione sul massacro, da a 1917 traduzione inglese della tragedia di Seneca (Tradotto da Miller, Frank Justus. Volumi della biblioteca classica di Loeb. Cambridge, MA, Harvard University Press; Londra, William Heinemann Ltd. 1917):

" [Scorge i suoi figli.]
[987] Ma guarda! qui si nascondono i figli del re, il mio nemico, l'abominevole spawn di Lycus; al tuo padre detestato questa mano ti manderà immediatamente. Lascia che la mia corda dell'arco scarichi frecce veloci

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—quindi è ovvio che gli alberi di Ercole dovrebbero volare."
...
" LA VOCE DI MEGARA
[1014] Marito, risparmiami ora, ti prego. Vedi, sono Megara. Questo è tuo figlio, con il tuo aspetto e il tuo portamento. Vedi come allunga le mani.
LA VOCE DI ERCOLE:
[1017] Ho catturato il mio patrigno [Giunone / Hera]. Vieni, pagami i tuoi debiti, e libera Jove a rovescio da un giogo degradante. Ma prima che la madre perisca questo piccolo mostro."
Seneca Hercules Furens

In realtà, le figure che l'eroe greco vide furono i suoi figli e la sua amata moglie, Megara. Ercole li uccise tutti (o quasi tutti) e incenerì anche 2 dei figli di suo fratello Ificle. In alcuni conti, Megara è sopravvissuta. In questi, quando tornò in sé, Ercole trasferì sua moglie, Megara a Iolaus. [Per saperne di più sulla rabbia omicida di Ercole, dovresti leggere il Ercole Furens tragedie di Seneca ed Euripide.]

Ecco un passaggio esteso dalla stessa traduzione di Ercole Furens, sulla motivazione di Giunone:

" [19] Ma mi lamento degli antichi torti; una terra, la terra malvagia e selvaggia di Tebe, disseminata di amanti spudorati, quanto spesso mi ha fatto diventare patrigno! Eppure, sebbene Alcmena sia esaltata e in trionfo mantieni il mio posto; sebbene anche suo figlio ottenga la sua stella promessa (per la quale il mondo generoso ha perso un giorno, e Phoebus con una luce tardiva brillava dal mare orientale, nascosto per tenere la sua macchina luminosa affondata sotto le onde dell'oceano), non in modo tale che il mio odio avrà il suo fine; la mia anima arrabbiata manterrà un'ira di lunga durata e la mia furia furba, che bandisce la pace, scatenerà guerre senza fine.
[30] Quali guerre? Qualunque sia la spaventosa creatura che la terra ostile produce, qualunque cosa il mare o l'aria abbia portato, terrificante, terribile, nocivo, selvaggio, selvaggio, è stato spezzato e sottomesso. Si alza di nuovo e prospera nei guai; gli piace la mia ira; a suo merito trasforma il mio odio; imponendo compiti troppo crudeli, ho provato il suo padre ma ho lasciato spazio alla gloria. Laddove il Sole, mentre riporta indietro, e dove, mentre allontana il giorno, colora entrambe le razze etiopi con la torcia vicina, il suo valore inarrestato è adorato, e in tutto il mondo è dichiarato come un dio. Ora non mi sono rimasti più mostri, ed è meno fatica per Ercole adempiere ai miei ordini che per me; con gioia accoglie i miei comandi. Quali offerte crudeli del suo tiranno potrebbero danneggiare questa impetuosa giovinezza? Perché porta come armi ciò che una volta combatté e vinse; va armato di leone e di idra.
[46] Né la terra è abbastanza vasta per lui; ecco, ha abbattuto le porte dell'inferno Giove e riporta nel mondo superiore le spoglie di un re conquistato. Io stesso l'ho visto, sì, l'ho visto, le ombre della notte del Nether si sono disperse e Dis rovesciato, mostrando con orgoglio a suo padre le spoglie di un fratello. Perché non si trascina avanti, legato e carico di catene, lo stesso Plutone, che ha disegnato molto uguale a quello di Giove? Perché non lo governa conquistando Erebus e mettendo a nudo lo Styx? Non è sufficiente solo tornare; la legge delle ombre è stata annullata, una via del ritorno è stata aperta dai fantasmi più bassi, e i misteri del terrore La morte giacciono scoperti. Ma lui, esultante per aver fatto esplodere la prigione delle ombre, trionfa su di me e con mano arrogante conduce attraverso le città della Grecia quel bruno segugio. Vidi la luce del giorno ridursi alla vista di Cerbero, e il sole impallidiva per la paura; anche su di me venne il terrore e mentre guardavo i tre colli del mostro conquistato, tremavo al mio comando.
[63] Ma mi lamento di troppi errori insignificanti. È per il paradiso che dobbiamo temere, per non afferrare i regni più alti che hanno superato il più basso—strapperà lo scettro da suo padre. Né verrà alle stelle con un viaggio pacifico come fece Bacco; cercherà un percorso attraverso la rovina e desidererà governare in un universo vuoto. Si gonfia con orgoglio della potenza testata e ha imparato portandoli che i cieli possono essere conquistati con la sua forza; posò la testa sotto il cielo, né il peso di quella massa incommensurabile piegò le spalle, e il firmamento poggiava meglio sul collo di Ercole. Imperturbabile, la sua schiena solleva le stelle e il cielo e io premiamo verso il basso. Cerca una via per gli dei in alto.
[75] Allora avanti, mia ira, avanti e schiaccia questo plotter di grandi cose; vicino a lui, rendilo a pezzi con le tue stesse mani. Perché a un altro affidare un tale odio? Lascia che le bestie selvagge facciano strada, lascia riposare Euristeo, stanco di compiti imponenti. Liberare il file Titans che osò invadere la maestà di Giove; sbloccare la grotta di montagna siciliana e lasciare che la terra dorica, che trema ogni volta che il gigante lotta, libera la cornice sepolta di quel mostro terrificante; lasciare che Luna nel cielo produca ancora altre mostruose creature. Ma ha conquistato come questi. Allora cerchi la partita di Alcides? Nessuno è salvo se stesso; ora con se stesso gli lascia fare la guerra. Risveglia gli Eumenidi dall'abisso più basso del Tartaro; lasciali essere qui, lascia che le loro serrature fiammeggianti facciano cadere il fuoco e lascia che le loro mani selvagge brandiscano frustate serpenti.
[89] Ora vai, orgoglioso, cerca le dimore degli immortali e disprezza il patrimonio dell'uomo. Pensi che ora sei sfuggito allo Styx e ai crudeli fantasmi? Qui ti mostrerò forme infernali. Uno nella profonda oscurità sepolto, molto più in basso sotto il luogo di esilio delle anime colpevoli, chiamerò—la dea Discordia, che un'enorme caverna, sbarrata da una montagna, custodisce; La farò emergere e trascinerò fuori dal regno più profondo di Dis qualunque cosa tu abbia lasciato; il crimine odioso arriverà e l'impietà spericolata, macchiata di sangue affine, errore e follia, armata sempre contro se stessa—questo, questo è il ministro della mia furia irata!
[100] Inizia, ancelle di Dis, affrettati a brandire il pino ardente; lascia che Megaera guidi sulla sua banda irta di serpenti e con mano maliziosa strappi un grosso frocio dalla pira ardente. Lavorare! rivendicare vendetta per Styx oltraggiato. Frantuma il suo cuore; lasciare che una fiamma più accesa bruci il suo spirito che infuria nelle fornaci di Aetna. Che Alcides possa essere guidato, derubato di tutti i sensi, dalla potente furia colpita, la mia deve essere la frenesia prima—Giunone, perché non lo fai? Io, sorelle, prima io, privo di ragione, guidiamo alla follia, se devo pianificare qualche azione degna di un patrigno. Lascia che la mia richiesta sia cambiata; possa tornare e trovare i suoi figli incolumi, questa è la mia preghiera, e forte di mano possa tornare. Ho trovato il giorno in cui l'odiato valore di Ercole è la mia gioia. Me l'ha superato; ora possa superare se stesso e desiderare di morire, anche se in ritardo è tornato dal mondo della morte. Qui può essermi utile che sia figlio di Giove, che starò vicino a lui e che i suoi alberi possano volare dalla corda infallibile, li posizionerò con la mia mano, guiderò le armi del pazzo, e così finalmente starò dalla parte di Ercole nella mischia. Quando ha commesso questo crimine, allora lascia che suo padre ammetta quelle mani in paradiso!
[123] Ora la mia guerra deve essere messa in moto; il cielo si illumina e il sole splendente si insinua all'alba di zafferano."

La follia non era una scusa per la carneficina - nemmeno la follia inviata dagli dei - quindi Ercole dovette fare ammenda. In primo luogo, andò dal re Thespius sul Monte. Helicon [vedere una mappa della Grecia settentrionale, Dd, in Beozia] per la purificazione, ma non era abbastanza.

Per sapere quale ulteriore corso dovesse seguire, Hercules consultò il oracolo a Delfi dove il Sacerdotessa pitica gli disse di espiare il suo crimine servendo Re Euristeo per 12 anni. Durante questo periodo di 12 anni, Ercole doveva eseguire le 10 fatiche che il re gli avrebbe richiesto. Il pitico cambiò anche il nome di Ercole da Alcides (da suo nonno Alceo) a quello che normalmente lo chiamiamo, Eracle (in greco) o Ercole (la forma latina e quella più comunemente usata oggi indipendentemente dal fatto che il riferimento sia a un mito greco o romano). Il pitico disse anche a Ercole di trasferirsi a Tirinto. Disposto a fare qualsiasi cosa per espiare la sua rabbia omicida, Ercole lo obbligò.

Euristeo pose davanti a Ercole una serie di compiti impossibili. Se completati, alcuni di loro avrebbero avuto uno scopo utile perché avrebbero rimosso il mondo di mostri predatori pericolosi o escrementi, ma altri erano capricciosi capricci di un re con un complesso di inferiorità: confrontarsi con l'eroe era destinato a far sentire Euristeo inadeguata.

Da Ercole stava facendo questi compiti per espiare i suoi crimini, Euristeo insistette che non ci fossero ulteriori motivi. A causa di questa restrizione, quando il re Augeas di Elis [vedere Peloponneso map Bb] promise a Ercole una tassa per la pulizia delle sue scuderie (Lavoro 5), Euristeo negò l'impresa: Ercole doveva fare un altro per riempire la sua quota. Il fatto che il re Augeas rinnegò e non pagò Ercole non fece alcuna differenza per Euristeo. Altri compiti che il re di Tirinto aveva impostato suo nipote erano il lavoro di bricolage. Ad esempio, una volta che Ercole ha recuperato le mele delle Esperidi (Lavoro 11), ma Euristeo non ha avuto alcun vantaggio per le mele, quindi ha fatto rimandare indietro Ercole.

Un altro punto importante deve essere messo in relazione con questi compiti. Euristeo non si sentiva inferiore a Ercole; aveva anche paura. Chiunque potesse sopravvivere alle missioni suicide in cui il re Eurystheus aveva inviato l'eroe doveva essere davvero molto potente. Si dice che Euristeo si nascose in un barattolo e insistette, contrariamente alle istruzioni della sacerdotessa pitica, che Ercole restasse fuori dai confini della città di Tirinto.