Il maresciallo di campo Gerd von Rundstedt nella seconda guerra mondiale

Il feldmaresciallo Gerd von Rundstedt fu un importante comandante tedesco durante seconda guerra mondiale. Dopo aver comandato il gruppo militare sud durante l'invasione della Polonia, ha svolto un ruolo centrale nella sconfitta della Francia nel 1940. Nel corso dei successivi cinque anni, Rundstedt ha tenuto una serie di comandi senior sia sul fronte orientale che su quello occidentale. Anche se fu rimosso come comandante in capo in Occidente dopo il Atterraggi alleati in Normandia, tornò alla carica nel settembre del 1944 e rimase in quel ruolo fino alle ultime settimane di guerra.

Nato il 12 dicembre 1875 ad Aschersleben, in Germania, Gerd von Rundstedt era membro di un'aristocratica famiglia prussiana. Entrato nell'esercito tedesco all'età di sedici anni, iniziò a studiare il suo mestiere prima di essere accettato nella scuola di addestramento per ufficiali dell'esercito tedesco nel 1902. Laureato, von Rundstedt fu promosso capitano nel 1909. Esperto ufficiale del personale, ha prestato servizio in questa veste all'inizio di

Negli anni 1920, von Rundstedt avanzò rapidamente tra i ranghi del Reichswehr e ricevette promozioni al tenente colonnello (1920), colonnello (1923), maggiore generale (1927) e tenente generale (1929). Dato il comando della 3a divisione di fanteria nel febbraio 1932, sostenne il colpo di stato prussiano del cancelliere Reich Franz von Papen quel luglio. Promosso a generale di fanteria quell'ottobre, rimase in quella posizione fino a diventare un colonnello generale nel marzo 1938.

Sulla scia del Accordo di Monacovon Rundstedt guidò la 2a armata che occupò il Sudetenland nell'ottobre del 1938. Nonostante questo successo, si ritirò prontamente nel corso del mese per protestare contro l'inquadramento della Gestapo del colonnello generale Werner von Fritsch durante l'affare Blomberg – Fritsch. Lasciando l'esercito, gli fu assegnato il posto onorario di colonnello del 18 ° reggimento di fanteria.

Feldmaresciallo Gerd von Rundstedt

Il suo ritiro si rivelò breve quando fu ricordato da Adolf Hitler l'anno seguente per guidare il gruppo militare sud durante l'invasione della Polonia nel settembre 1939. Apertura seconda guerra mondiale, la campagna vide le truppe di von Rundstedt montare l'attacco principale dell'invasione mentre si lanciavano a est della Slesia e della Moravia. Vincendo la battaglia di Bzura, le sue truppe respinsero costantemente i polacchi. Con il riuscito completamento della conquista della Polonia, von Rundstedt ricevette il comando del gruppo A dell'esercito in preparazione delle operazioni in Occidente.

Mentre la pianificazione andava avanti, sostenne il suo capo dello staff, il tenente generale Erich von Manstein, invocare un rapido attacco corazzato verso la Manica che credeva potesse portare al crollo strategico del nemico. Attaccando il 10 maggio, le forze di von Rundstedt ottennero rapidi guadagni e aprirono un ampio divario sul fronte alleato. Guidato da Generale di cavalleria Heinz GuderianNel XIX Corpo, le truppe tedesche raggiunsero la Manica il 20 maggio. Dopo aver tagliato la British Expeditionary Force dalla Francia, le truppe di von Rundstedt si diressero a nord per catturare i porti della Manica e impedire la sua fuga in Gran Bretagna.

In viaggio verso il quartier generale dell'Esercito del gruppo A a Charleville il 24 maggio, Hitler sollecitò il suo von Rundstedt, a premere l'attacco. Valutando la situazione, sostenne di tenere la sua armatura a ovest ea sud di Dunkerque, mentre utilizzava la fanteria del gruppo dell'esercito B per completare il BEF. Sebbene ciò consentisse a von Rundstedt di preservare la sua armatura per la campagna finale in Francia, permise agli inglesi di condurre con successo la Evacuazione Dunkerque.

Con la fine dei combattimenti in Francia, von Rundstedt ricevette una promozione per il feldmaresciallo il 19 luglio. Come il Battaglia d'Inghilterra ha iniziato, ha contribuito allo sviluppo di Operazione Sea Lion che ha richiesto l'invasione della Gran Bretagna meridionale. Con l'incapacità della Luftwaffe di sconfiggere la Royal Air Force, l'invasione fu annullata e von Rundstedt fu incaricato di sorvegliare le forze di occupazione nell'Europa occidentale.

Come Hitler iniziò a pianificare Operazione Barbarossaa von Rundstedt fu ordinato ad est di assumere il comando del gruppo dell'esercito sud. Il 22 giugno 1941, il suo comando prese parte all'invasione dell'Unione Sovietica. Guidando attraverso l'Ucraina, le forze di von Rundstedt hanno svolto un ruolo chiave nell'accerchiamento di Kiev e nella cattura di oltre 452.000 truppe sovietiche alla fine di settembre. Continuando, le forze di von Rundstedt riuscirono a catturare Kharkov alla fine di ottobre e Rostov alla fine di novembre. Soffrendo di infarto durante l'avanzata su Rostov, si rifiutò di lasciare il fronte e continuò a dirigere le operazioni.

Con l'arrivo dell'inverno russo, von Rundstedt sosteneva di fermare l'avanzata mentre le sue forze stavano diventando troppo estese e ostacolate dal maltempo. Questa richiesta è stata posta il veto da Hitler. Il 27 novembre, le forze sovietiche contrattaccarono e costrinsero i tedeschi ad abbandonare Rostov. Riluttante a cedere terreno, Hitler controprietà agli ordini di von Rundstedt di ricadere. Rifiutando di obbedire, von Rundstedt fu licenziato a favore del feldmaresciallo Walther von Reichenau.

Per un breve periodo di favore, von Rundstedt fu richiamato nel marzo del 1942 e gli fu dato il comando di Oberbefehlshaber West (comando dell'esercito tedesco in Occidente - OB West). Incaricato di difendere l'Europa occidentale dagli Alleati, fu incaricato di erigere fortificazioni lungo la costa. In gran parte inattivo in questo nuovo ruolo, poco lavoro si è verificato nel 1942 o nel 1943.

Nel novembre 1943, Feldmaresciallo Erwin Rommel fu assegnato a OB West come comandante del gruppo militare B. Sotto la sua direzione, finalmente iniziarono i lavori per fortificare la costa. Nei prossimi mesi von Rundstedt e Rommel si scontrarono per la disposizione del panzer di riserva di OB West divisioni con il primo credendo che dovrebbero trovarsi nella parte posteriore e il secondo volendoli vicino al costa. Seguendo il Atterraggi alleati in Normandia il 6 giugno 1944 von Rundstedt e Rommel lavorarono per contenere il nemico sulla spiaggia.

Quando divenne evidente a von Rundstedt che gli Alleati non potevano essere respinti in mare, iniziò a sostenere la pace. Con il fallimento di a contrattacco vicino a Caen il 1 ° luglio gli fu chiesto dal maresciallo di campo Wilhelm Keitel, capo delle forze armate tedesche, cosa fare. A questo egli rispose bruscamente: "Fa 'pace sciocchi! Cos'altro puoi fare? "Per questo, fu rimosso dal comando il giorno successivo e sostituito con il feldmaresciallo Gunther von Kluge.

Sulla scia del complotto del 20 luglio contro Hitler, von Rundstedt acconsentì a far parte di una corte d'onore per valutare gli ufficiali sospettati di essere contrari al führer. Rimuovendo diverse centinaia di ufficiali dalla Wehrmacht, il tribunale li consegnò al Volksgerichtshof (tribunale del popolo) di Roland Freisler per processo. Implicato nella trama del 20 luglio, von Kluge si suicidò il 17 agosto e fu brevemente sostituito da Maresciallo di campo Walter Model.

Diciotto giorni dopo, il 3 settembre, von Rundstedt tornò alla guida di OB West. Più tardi nel mese, fu in grado di contenere i guadagni degli Alleati ottenuti durante Operazione Mercato-Giardino. Costretto a lasciare il posto per la caduta, von Rundstedt si oppose all'offensiva delle Ardenne, lanciata a dicembre credendo che fossero disponibili truppe insufficienti per riuscirci. La campagna, che ha portato al Battaglia del rigonfiamento, rappresentava l'ultima grande offensiva tedesca in Occidente.

Continuando a combattere una campagna difensiva all'inizio del 1945, von Rundstedt fu rimosso dal comando l'11 marzo dopo aver nuovamente sostenuto che la Germania avrebbe dovuto fare la pace piuttosto che combattere una guerra che non poteva vincere. Il 1 ° maggio, von Rundstedt fu catturato dalle truppe della 36a divisione di fanteria degli Stati Uniti. Durante il suo interrogatorio, ha subito un altro attacco di cuore.

Portato in Gran Bretagna, von Rundstedt si spostò tra i campi nel sud del Galles e nel Suffolk. Dopo la guerra, fu accusato dagli inglesi di crimini di guerra durante l'invasione dell'Unione Sovietica. Queste accuse erano in gran parte basate sul suo sostegno al "Severity Order" di von Reichenau che portò a omicidi di massa nel territorio sovietico occupato. A causa della sua età e della sua salute, von Rundstedt non fu mai processato e fu rilasciato nel luglio del 1948. Ritiratosi a Schloss Oppershausen, vicino a Celle in Bassa Sassonia, ha continuato a essere afflitto da problemi cardiaci fino alla sua morte, avvenuta il 24 febbraio 1953.