Biografia di Konrad Zuse, inventore dei computer moderni

Konrad Zuse (22 giugno 1910 - 18 dicembre 1995) ha ottenuto il titolo semi-ufficiale di "inventore del computer moderno" per la sua serie di automatici calcolatrici, che ha inventato per aiutare con i suoi lunghi calcoli ingegneristici. Zuse respinse modestamente il titolo, tuttavia, lodando il invenzioni dei suoi contemporanei e i successori come ugualmente - se non di più - importanti dei suoi.

Fatti veloci: Konrad Zuse

Konrad Zuse è nato il 22 giugno 1910 a Berlino-Wilmersdorf, in Germania, ed è stato il secondo dei due figli del funzionario prussiano e ufficiale postale Emil Wilhelm Albert Zuse e sua moglie Maria Crohn Zuse. La sorella di Konrad si chiamava Lieselotte. Ha frequentato una serie di scuole di grammatica e brevemente considerato una carriera nell'arte, ma alla fine si è iscritto al Technical College (Technischen Hochschule) di Berlino-Charlottenburg, laureandosi in ingegneria civile a 1935.

Dopo la laurea, ha iniziato a lavorare come ingegnere progettista presso la Henschel Flugzeugwerke (fabbrica di aerei Henschel) a Berlino-Schönefeld. Si è dimesso un anno dopo, dopo aver deciso di dedicare la propria vita interamente alla costruzione di un computer, lavoro che ha continuato senza sosta tra il 1936 e il 1964.

Uno degli aspetti più difficili dell'esecuzione di calcoli di grandi dimensioni con regole di scorrimento o macchine per l'aggiunta meccanica è tenere traccia di tutti i risultati intermedi e usarli nella loro posizione corretta durante le fasi successive del calcolo. Zuse voleva superare quella difficoltà. Si rese conto che un calcolatore automatico avrebbe richiesto tre elementi di base: un controllo, a memoriae una calcolatrice per l'aritmetica.

Zuse realizzò un calcolatore meccanico chiamato Z1 nel 1936. Questo è stato il primo computer binario. Lo ha usato per esplorare diverse tecnologie rivoluzionarie nello sviluppo di calcolatrici: aritmetica in virgola mobile, memoria ad alta capacità e moduli o relè operanti secondo il principio sì / no.

Le idee di Zuse non sono state completamente implementate nella Z1 ma hanno avuto più successo con ciascun prototipo Z. Zuse completò la Z2, il primo computer elettromeccanico perfettamente funzionante nel 1939 e la Z3 nel 1941. La Z3 utilizzava materiali riciclati donati da colleghi universitari e studenti. È stato il primo computer digitale al mondo completamente programmabile, basato su un numero binario a virgola mobile e un sistema di commutazione. Zuse usava vecchi film per archiviare i suoi programmi e dati per la Z3 anziché nastro adesivo o schede perforate. La carta scarseggiava in Germania durante la guerra.

Secondo "La vita e l'opera di Konrad Zuse" di Horst Zuse:

"Nel 1941, la Z3 conteneva quasi tutte le caratteristiche di un computer moderno come definito da John von Neumann e dai suoi colleghi nel 1946. L'unica eccezione era la possibilità di memorizzare il programma in memoria insieme ai dati. Konrad Zuse non ha implementato questa funzione nella Z3 perché la sua memoria di 64 parole era troppo piccola per supportare questa modalità operativa. A causa del fatto che voleva calcolare migliaia di istruzioni in un ordine significativo, ha usato la memoria solo per memorizzare valori o numeri.

La struttura a blocchi dello Z3 è molto simile a un computer moderno. La Z3 consisteva in unità separate, come un lettore di punzonatrici, unità di controllo, unità aritmetica a virgola mobile e dispositivi di input / output. "

Nel 1945, Zuse sposò uno dei suoi dipendenti, Gisela Ruth Brandes. Hanno avuto cinque figli: Horst, Klaus Peter, Monika, Hannelore Birgit e Friedrich Zuse.

Zuse ha scritto il primo algoritmico programmazione lingua nel 1946. Lo chiamava Plankalkül e lo usava per programmare i suoi computer. Ha scritto il primo programma di scacchi al mondo usando Plankalkül.

Il linguaggio Plankalkül includeva array e record e utilizzava uno stile di assegnazione, memorizzando il valore di un'espressione in una variabile, in cui il nuovo valore appare nella colonna di destra. Una matrice è una raccolta di elementi di dati tipicamente identici, distinti dai loro indici o "pedici", come A [i, j, k], in cui A è il nome della matrice e i, j e k sono gli indici. Le matrici sono le migliori quando si accede in un ordine imprevedibile. Ciò è in contrasto con gli elenchi, che sono i migliori quando si accede in sequenza.

Zuse non è riuscito a convincere il Governo nazista supportare il suo lavoro per un computer basato su valvole elettroniche. I tedeschi pensavano di essere vicini a vincere la guerra e non sentivano il bisogno di sostenere ulteriori ricerche.

I modelli da Z1 a Z3 furono chiusi, insieme a Zuse Apparatebau, la prima azienda di computer che Zuse formò nel 1940. Zuse partì per Zurigo per terminare il suo lavoro sulla Z4, che aveva portato clandestinamente dalla Germania in un camion militare nascondendolo in scuderie in rotta verso la Svizzera. Completò e installò la Z4 nella divisione di matematica applicata del Politecnico federale di Zurigo, dove rimase in uso fino al 1955.

La Z4 aveva una memoria meccanica con una capacità di 1.024 parole e diversi lettori di schede. Zuse non doveva più usare i film per archiviare i programmi poiché ora poteva usare le schede perforate. La Z4 aveva pugni e varie strutture per consentire una programmazione flessibile, inclusa la traduzione degli indirizzi e la diramazione condizionale.

Zuse tornò in Germania nel 1949 per formare una seconda società chiamata Zuse KG per la costruzione e la commercializzazione dei suoi progetti. Zuse ricostruì i modelli della Z3 nel 1960 e della Z1 nel 1984.

Konrad Zuse è morto il 18 dicembre 1995, per un attacco di cuore, a Hünfeld, in Germania. Le sue innovazioni di calcolatori programmabili perfettamente funzionanti e un linguaggio per eseguirlo lo hanno affermato come uno degli innovatori che portano al settore informatico.

fonti

• Dalakov, Georgi. "Biografia di Konrad Zuse." Storia dei computer. 1999.
• Zuse, Horst. "Konrad Zuse — Biografia." Homepage di Konrad Zuse. 2013.
• Zuse, Konrad. "Il computer, la mia vita". Trans. McKenna, Patricia e J. Andrew Ross. Heidelberg, Germania: Springer-Verlag, 1993.