Generale Carl Spaatz nella seconda guerra mondiale

Carl A. Spatz nacque a Boyertown, Pennsylvania, il 28 giugno 1891. La seconda "a" nel suo cognome fu aggiunta nel 1937, quando si stancò delle persone che pronunciavano male il suo cognome. Accettato a West Point nel 1910, ottenne il soprannome di "Tooey" a causa della sua somiglianza con il compagno cadetto F.J. Toohey. Laureato nel 1914, Spaatz fu inizialmente assegnato alla ventinovesima fanteria nella caserma di Schofield, HI come secondo tenente. Arrivato nell'ottobre 1914, rimase con l'unità per un anno prima di essere ammesso alla formazione aeronautica. Viaggiando a San Diego, frequentò la Scuola di Aviazione e si laureò il 15 maggio 1916.

Inserito al 1 ° Aero Squadron, Spaatz prese parte a Maggiore Generale John J. Pershing'S Spedizione punitiva contro il rivoluzionario messicano Pancho Villa. Sorvolando il deserto messicano, Spaatz fu promosso primo tenente il 1 luglio 1916. Con la conclusione della spedizione, si trasferì al 3 ° squadrone aereo a San Antonio, Texas, nel maggio 1917. Promosso capitano lo stesso mese, iniziò presto a prepararsi a spedire in Francia come parte della American Expeditionary Force. Al comando del trentunesimo squadrone aereo quando arrivò in Francia, Spaatz fu presto dettagliato ai compiti di addestramento a Issoundun.

Ad eccezione di un mese sul fronte britannico, Spaatz rimase a Issoundun dal 15 novembre 1917 al 30 agosto 1918. Unendosi al 13 ° squadrone, si dimostrò un abile pilota e ottenne rapidamente la promozione per il comandante di volo. Durante i suoi due mesi al fronte, abbatté tre aerei tedeschi e si guadagnò la Distinguished Service Cross. Con la fine della guerra, fu inviato prima in California e successivamente in Texas come assistente del servizio aereo del dipartimento occidentale del Dipartimento occidentale.

Promosso a maggiore il 1 ° luglio 1920, Spaatz trascorse i successivi quattro anni come ufficiale aereo per l'ottava area del corpo e comandante del 1 ° gruppo di inseguimento. Dopo essersi diplomato alla Air Tactical School nel 1925, fu assegnato all'Ufficio del Capo dell'Air Corps a Washington. Quattro anni dopo, Spaatz raggiunse una certa fama quando comandò il velivolo dell'esercito Punto interrogativo che ha stabilito un record di resistenza di 150 ore, 40 minuti e 15 secondi. In orbita attorno alla zona di Los Angeles, Punto interrogativo è rimasto in volo grazie all'uso di primitive procedure di rifornimento a mezz'aria.

Nel maggio del 1929, Spaatz passò ai bombardieri e ricevette il comando del Settimo gruppo di bombardamenti. Dopo aver guidato la prima ala di bombardamento, Spaatz fu accettata alla Scuola di comando e stato maggiore di Fort Leavenworth nell'agosto del 1935. Mentre era studente, fu promosso tenente colonnello. Laureato il giugno successivo, fu assegnato all'ufficio del capo di Air Corps come assistente esecutivo nel gennaio 1939. Con lo scoppio di seconda guerra mondiale in Europa, Spaatz fu temporaneamente promosso colonnello quel novembre.

L'estate successiva fu inviato in Inghilterra per diverse settimane come osservatore della Royal Air Force. Rientrato a Washington, ricevette un incarico come assistente del capo di Air Corps, con il grado temporaneo di generale di brigata. Con la neutralità americana minacciata, nel luglio del 1941 Spaatz fu nominato capo dello staff aereo del quartier generale dell'esercito. Seguendo il attacco a Pearl Harbor e l'ingresso degli Stati Uniti nel conflitto, Spaatz fu promosso al rango temporaneo di maggiore generale e nominato capo del comando di combattimento dell'aeronautica militare.

Dopo un breve mandato in questo ruolo, Spaatz assunse il comando dell'ottava forza aerea e fu incaricato di trasferire l'unità in Gran Bretagna per iniziare le operazioni contro i tedeschi. Arrivato nel luglio del 1942, Spaatz stabilì basi americane in Gran Bretagna e iniziò a far irruzione contro i tedeschi. Poco dopo il suo arrivo, Spaatz fu anche nominato comandante generale delle forze aeree dell'esercito americano nel teatro europeo. Per le sue azioni con l'ottava aeronautica militare, gli fu assegnata la legione di merito. Con l'ottava fondazione in Inghilterra, Spaatz partì per guidare la dodicesima aeronautica nordafricana nel dicembre 1942.

Due mesi dopo fu promosso al grado temporaneo di tenente generale. Con la conclusione del Nord Africa campagna elettorale, Spaatz divenne vice comandante delle forze aeree alleate del Mediterraneo. Nel gennaio del 1944, tornò in Gran Bretagna per diventare il comandante delle forze aeree strategiche statunitensi in Europa. In questa posizione ha guidato la campagna di bombardamenti strategici contro la Germania. Mentre si concentra sull'industria tedesca, i suoi bombardieri colpiscono anche obiettivi in ​​tutta la Francia a sostegno del Invasione della Normandia nel giugno 1944. Per i suoi successi nei bombardamenti, gli è stato assegnato il Robert J. Trofeo Collier per successo in aviazione.

Promosso al rango temporaneo di generale l'11 marzo 1945, rimase in Europa attraverso la resa tedesca prima di tornare a Washington. Arrivato a giugno, è partito il mese successivo per diventare comandante delle forze aeree strategiche statunitensi nel Pacifico. Stabilendo il suo quartier generale su Guam, guidò le ultime campagne di bombardamento statunitensi contro il Giappone utilizzando il B-29 Superfortress. In questo ruolo, Spaatz ha supervisionato l'uso delle bombe atomiche Hiroshima e Nagasaki. Con la capitolazione giapponese, Spaatz era un membro della delegazione che supervisionava la firma dei documenti di consegna.

Con la guerra finita, Spaatz tornò al quartier generale dell'Aeronautica militare nell'ottobre 1945, e fu promossa al grado permanente di maggiore generale. Quattro mesi dopo, a seguito della pensione di Generale Henry Arnold, Spaatz fu nominato comandante delle Forze aeree dell'esercito. Nel 1947, con l'approvazione del National Security Act e l'istituzione della US Air Force come servizio separato, il presidente Harry S. Truman scelse Spaatz come primo capo dello staff dell'aeronautica americana. Rimase in questo incarico fino al suo pensionamento il 30 giugno 1948.

Lasciando l'esercito, Spaatz è stato redattore di affari militari per Newsweek rivista fino al 1961. Durante questo periodo ricoprì anche il ruolo di comandante nazionale della pattuglia dell'aeronautica civile (1948-1959) e fece parte del comitato di consulenti senior del capo di stato maggiore dell'aeronautica militare (1952-1974). Spaatz morì il 14 luglio 1974 e fu sepolto alla US Air Force Academy a Colorado Springs.

• Rivista dell'Aeronautica Militare: Carl A. Spaatz
• Panoramica di Carl Spaatz