Come il cinghiale divenne il dolce maiale domestico

Il addomesticamento storia dei suini (Sus scrofa) è un po 'un puzzle archeologico, in parte a causa della natura del cinghiale che i nostri maiali moderni discendono da. Oggi esistono molte specie di porco selvatico nel mondo, come il facocero (Phacochoreus africanus), il maiale pigmeo (Porcula salvania) e il maiale-cervo (Babyrussa babyrousa); ma di tutte le forme di aiuto, solo Sus scrofa (cinghiale) è stato addomesticato.

Tale processo ha avuto luogo in modo indipendente circa 9.000-10.000 anni fa in due località: Anatolia orientale e Cina centrale. Dopo quell'addomesticamento iniziale, i maiali hanno accompagnato i primi agricoltori mentre si diffondevano dall'Anatolia in Europa e dalla Cina centrale verso l'entroterra.

Tutte le moderne razze suine oggi - ci sono centinaia di razze in tutto il mondo - sono considerate forme di Sus scrofa domestica, e ci sono prove che la diversità genetica sta diminuendo mentre l'allevamento incrociato di linee commerciali minaccia le razze autoctone. Alcuni paesi hanno riconosciuto il problema e stanno iniziando a sostenere il mantenimento costante delle razze non commerciali come risorsa genetica per il futuro.

Va detto che non è facile distinguere tra animali selvatici e domestici nella documentazione archeologica. Dall'inizio del 20 ° secolo, i ricercatori hanno separato i maiali in base alle dimensioni delle loro zanne (terzo molare inferiore): i cinghiali hanno generalmente zanne più larghe e più lunghe rispetto ai maiali domestici. Dimensione corporea complessiva (in particolare, misure di articolazioni [astralagi], ossa della gamba anteriore [humeri] e spalla Bones [scapulae]) è stato comunemente usato per distinguere tra maiali domestici e selvatici dalla metà del ventesimo secolo. Ma la dimensione corporea del cinghiale si altera con il clima: i climi più caldi e più asciutti significano suini più piccoli, non necessariamente meno selvatici. E ci sono notevoli variazioni nelle dimensioni del corpo e delle zanne, anche tra le popolazioni di suini selvatici e domestici ancora oggi.

Altri metodi usati dai ricercatori per identificare i suini domestici includono la demografia della popolazione - la teoria è che i maiali tenuti in cattività lo farebbero sono stati massacrati in giovane età come strategia di gestione, e ciò può riflettersi nell'età dei maiali in un sito archeologico assemblaggio. Lo studio dell'ipoplasia dello smalto lineare (LEH) misura gli anelli di crescita dello smalto dei denti: animali domestici è più probabile che si verifichino episodi di stress nella dieta e tali stress si riflettono in quelli della crescita anelli. Analisi isotopica stabile e l'usura dei denti può anche fornire indizi sulla dieta di un particolare insieme di animali perché è più probabile che gli animali domestici abbiano avuto cereali nelle loro diete. Le prove più conclusive sono i dati genetici, che possono dare indicazioni su antichi lignaggi.

Vedere Rowley-Conwy e colleghi (2012) per una descrizione dettagliata dei vantaggi e delle insidie ​​di ciascuno di questi metodi. Alla fine, tutto ciò che un ricercatore può fare è guardare tutte queste caratteristiche disponibili e dare il suo miglior giudizio.

Nonostante le difficoltà, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che ci sono stati due eventi di addomesticamento separati da versioni geograficamente separate del cinghiale (Sus scrofa). Le prove per entrambe le località suggeriscono che il processo è iniziato con locale cacciatori-raccoglitori caccia ai cinghiali, poi per un certo periodo di tempo ha iniziato a gestirli, e poi intenzionalmente o inconsciamente mantenendo quegli animali con cervelli e corpi più piccoli e disposizioni più dolci.

Nell'Asia sudoccidentale, i maiali facevano parte di una serie di piante e animali che si erano sviluppati nella parte superiore del fiume Eufrate circa 10.000 anni fa. I primi maiali domestici in Anatolia si trovano negli stessi siti di bovini domestici, nell'attuale Turchia sudoccidentale, circa 7500 anni civili aC (cal BC), in ritardo Periodo neolitico pre-ceramico precoce B..

In Cina, i primi maiali domestici risalgono al 6600 aC, al Neolitico Jiahu luogo. Jiahu si trova nella Cina centro-orientale tra i fiumi Giallo e Yangtze; i maiali domestici sono stati trovati associati alla cultura Cishan / Peiligang (6600-6200 cal a.C.): nei primi strati di Jiahu, solo i cinghiali sono in evidenza.

A partire dal primo addomesticamento, i maiali sono diventati il ​​principale animale domestico in Cina. Il sacrificio dei suini e gli interventi suino-umani sono evidenti alla metà del VI millennio a.C. Il moderno Mandarino il carattere di "casa" o "famiglia" è costituito da un maiale in una casa; la prima rappresentazione di questo personaggio fu trovata incisa su un vaso di bronzo risalente al periodo Shang (1600-1100 a.C.).

L'addomesticamento dei suini in Cina è stato un progresso costante della raffinatezza degli animali che durava un periodo di circa 5.000 anni. I primi maiali domestici erano principalmente allevati e nutriti miglio e proteine; dalla dinastia Han, la maggior parte dei maiali veniva allevata in piccole penne dalle famiglie e nutriva miglio e avanzi di casa. Studi genetici su maiali cinesi suggeriscono che l'interruzione di questo lungo progresso avvenne durante il periodo Longshan (3000-1900 a.C.) quando le sepolture e i sacrifici di suini cessarono, e in precedenza mandrie di suini più o meno uniformi venivano infuse con piccoli maiali (selvaggi) idiosincratici. Cucchi e colleghi (2016) suggeriscono che questo potrebbe essere stato il risultato di un cambiamento politico-sociale durante il Longshan, sebbene abbiano raccomandato ulteriori studi.

I primi recinti utilizzati dagli agricoltori cinesi hanno reso il processo di addomesticamento dei suini molto più veloce in Cina rispetto al processo utilizzato sui maiali dell'Asia occidentale, ai quali è stato permesso di vagare liberamente nelle foreste europee fino alla fine del Medioevo Evo.

A partire da circa 7000 anni fa, le popolazioni dell'Asia centrale si trasferirono in Europa, portando con sé la loro suite di animali domestici e piante, seguendo almeno due percorsi principali. Le persone che hanno portato gli animali e le piante in Europa sono conosciute collettivamente come Linearbandkeramik (o LBK) cultura.

Per decenni, gli studiosi hanno studiato e discusso se Mesolitico i cacciatori in Europa avevano sviluppato maiali domestici prima della migrazione di LBK. Oggi, gli studiosi concordano principalmente sul fatto che l'addomesticamento dei suini europei è stato un processo misto e complesso, con cacciatori-raccoglitori mesolitici e agricoltori LBK che interagiscono a diversi livelli.

Poco dopo l'arrivo dei maiali LBK in Europa, si incrociarono con il cinghiale locale. Questo processo, noto come retrogressione (che significa incroci riusciti di animali domestici e selvatici), ha prodotto il Maiale domestico europeo, che poi si diffuse dall'Europa e, in molti luoghi, sostituì il vicino Oriente orientale addomesticato suino.

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