Zachary Taylor era il dodicesimo presidente degli Stati Uniti. Ha servito dal 4 marzo 1849 al 9 luglio 1850. Di seguito sono riportati 10 fatti chiave e interessanti su di lui e il suo tempo come presidente.
La famiglia di Zachary Taylor poté risalire alle proprie radici direttamente al funzionario inglese e al passeggero Mayflower nel 1620, William Brewster (1566–1644). Brewster fu un leader separatista e predicatore nella colonia di Plymouth. Il padre di Taylor aveva prestato servizio nel rivoluzione americana.
Taylor non ha mai frequentato il college, essendo stato insegnato da un numero di tutor. Si arruolò nell'esercito e prestò servizio dal 1808 al 1848 quando divenne presidente.
Taylor faceva parte della difesa di Fort Harrison in Indiana durante il Guerra del 1812. Durante la guerra, raggiunse il grado di maggiore. Dopo la guerra, fu presto promosso al grado di colonnello.
Nell'estate del 1832, Taylor vide l'azione nella guerra del falco nero. Il capo Black Hawk (1767–1838) guidò la sua forza di Sauk e dei suoi alleati contro gli Indiani Fox nei territori dell'Illinois e del Wisconsin contro l'esercito americano.
Tra il 1835 e il 1842, Taylor combatté nel Seconda Guerra Seminole in Florida. In questo conflitto, il capo Osceola (1804–1838) guidò gli indiani Seminole nel tentativo di evitare la migrazione a ovest del fiume Mississippi. Mentre quello era stato concordato nel Trattato di sbarco di Payne, le Seminole non erano state le parti principali in tali deliberazioni. Fu durante questa guerra che Taylor ricevette il soprannome di "Vecchio grezzo e pronto" dai suoi uomini.
Taylor divenne un eroe di guerra durante il Guerra messicana (1846–1848). Questo è iniziato come una disputa di confine tra Messico e Texas. Il generale Taylor è stato inviato da Presidente James K. Polk nel 1846 per proteggere il confine al Rio Grande. Tuttavia, le truppe messicane attaccarono e Taylor le sconfisse nonostante avesse meno uomini. Questa azione ha portato a una dichiarazione di guerra. Nonostante abbia attaccato con successo la città di Monterrey, Taylor diede ai messicani un armistizio di due mesi che sconvolse il presidente Polk. Taylor guidò le forze statunitensi nella battaglia di Buena Vista, sconfiggendo le 15.000 truppe del generale messicano Santa Anna con 4.600. Taylor ha usato il suo successo in questa battaglia come parte della sua campagna per la presidenza nel 1848.
Nel 1848, il Whig Party nominò Taylor come presidente a sua insaputa o presenza alla convention di nomina. Gli hanno inviato la notifica della nomina senza spese postali, quindi ha dovuto pagare la lettera che gli diceva che era il loro candidato. Ha rifiutato di pagare le spese postali e non ha scoperto la nomination per settimane.
Il problema principale delle elezioni del 1848 era se i nuovi territori conquistati nella guerra messicana sarebbero stati liberi o schiavi. Sebbene Taylor si trattenesse schiavo da solo, durante le elezioni non dichiarò una posizione. A causa di questa posizione e del fatto che possedeva schiavi, ottenne il voto a favore della schiavitù mentre il voto contro la schiavitù era diviso tra i candidati per il Partito del suolo libero e il Partito democratico.
Il Trattato di Clayton-Bulwer fu un accordo tra Stati Uniti e Gran Bretagna firmato nel 1850 in relazione allo stato dei canali e della colonizzazione in America Centrale che passò mentre Taylor era Presidente. Entrambe le parti concordarono sul fatto che tutti i canali sarebbero stati neutrali e nessuna delle due parti avrebbe colonizzato l'America centrale.
Taylor morì l'8 luglio 1850. I medici del giorno credevano che la sua morte fosse stata causata dal colera contratto dopo aver mangiato ciliegie fresche e aver bevuto latte caldo giorno d'estate, ma si vociferava che fosse stato avvelenato a causa della sua posizione contro la diffusione della schiavitù.
Più di 140 anni dopo, il corpo di Taylor fu riesumato per stabilire che non era stato avvelenato. Il livello di arsenico nel suo corpo era coerente con le altre persone dell'epoca, ma il livello di antimonio no. Gli esperti ritengono che la sua morte sia stata per cause naturali, ma alcuni studiosi rimangono non convinti.