John Quincy Adams nacque l'11 luglio 1767 a Braintree, nel Massachusetts. Fu eletto come sesto presidente degli Stati Uniti nel 1824 ed entrò in carica il 4 marzo 1825.
Come il figlio di John Adams, il secondo presidente degli Stati Uniti e l'erudito Abigail Adams, John Quincy Adams ha avuto un'infanzia interessante. Ha assistito personalmente al Battaglia di Bunker Hill con sua madre. Si è trasferito in Europa all'età di 10 anni e ha studiato a Parigi e ad Amsterdam. È diventato segretario di Francis Dana e ha viaggiato in Russia. Quindi ha trascorso cinque mesi viaggiando per l'Europa da solo prima di tornare in America all'età di 17 anni. Ha continuato a laurearsi secondo in classe a Università di Harvard prima di studiare legge.
John Quincy Adams divenne diplomatico nei Paesi Bassi nel 1794 da Presidente George Washington. Avrebbe servito come ministro in un certo numero di paesi europei dal 1794-1801 e dal 1809-1817. Presidente James Madison lo rese ministro in Russia dove fu testimone dei falliti tentativi di Napoleone di invadere la Russia. Successivamente è stato nominato ministro in Gran Bretagna
Guerra del 1812. È interessante notare che, nonostante sia un famoso diplomatico, Adams non ha portato le stesse abilità al suo tempo al Congresso, dove ha prestato servizio dal 1802-1808.Nel 1817, John Quincy Adams fu nominato sottosegretario di Stato James Monroe. Ha messo in campo le sue capacità diplomatiche stabilendo i diritti di pesca con il Canada, formalizzando il confine tra Stati Uniti e Canada occidentali e negoziando il Trattato di Adams-Onis che ha dato la Florida agli Stati Uniti. Inoltre, ha aiutato il presidente a creare il Dottrina Monroe, insistendo sul fatto che non è stato rilasciato in collaborazione con la Gran Bretagna.
John Quincy Adam la vittoria nel Elezione del 1824 era noto come "Contratto corrotto". Senza maggioranza elettorale, le elezioni sono state decise nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. La convinzione è quella Henry Clay negoziato che se avesse dato la presidenza ad Adams, Clay sarebbe stato nominato Segretario di Stato. Ciò è accaduto nonostante Andrew Jackson vincere il voto popolare. Questo sarebbe stato usato contro Adams nelle elezioni del 1828 che Jackson avrebbe vinto facilmente.
Mentre ha chiesto una serie di miglioramenti interni chiave, sono stati approvati pochissimi e non ha ottenuto molto durante il suo tempo in carica.
Nel 1828 fu approvata una tariffa che i suoi avversari chiamarono il Tariffa delle Abominazioni. Ha imposto una tassa elevata sugli obiettivi fabbricati importati come un modo per proteggere l'industria americana. Tuttavia, molti nel sud si sono opposti alla tariffa in quanto comporterebbe una riduzione della produzione di tessuti finiti da parte degli inglesi. Anche Adams stesso vicepresidente, John C. Calhoun, si oppose con veemenza alla misura e sostenne che se non fosse stata abrogata allora Carolina del Sud dovrebbe avere il diritto di annullamento.
Nonostante abbia perso la presidenza nel 1828, Adams fu eletto per rappresentare il suo distretto nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Ha servito in Camera per 17 anni prima di crollare sul pavimento della Casa e morire due giorni dopo nelle Camere private del Presidente della Camera.
Adams era una parte fondamentale della parte della squadra di difesa per gli ammutinati schiavi sulla nave spagnola Amistad. Quarantanove africani sequestrarono la nave nel 1839 al largo della costa di Cuba. Sono finiti in America con gli spagnoli che chiedevano il loro ritorno a Cuba per un processo. Tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha deciso che non sarebbero stati estradati in gran parte a causa dell'aiuto di Adams nel processo.