Nel 1987, scrittore Toni Morrison detto New York Times la giornalista Mervyn Rothstein l'importanza di essere una donna e scrittrice afroamericana. Morrison disse: "'' Ho deciso di definirlo, piuttosto che averlo definito per me... '' All'inizio, la gente direbbe: "Ti consideri uno scrittore nero o uno scrittore?" e usarono anche la parola donna: donna scrittore. Quindi all'inizio ero un po 'indecente e ho detto che sono una scrittrice di colore, perché ho capito che stavano cercando di suggerire che ero "più grande" di così, o meglio di così. Mi sono semplicemente rifiutato di accettare la loro visione di più grande e migliore. Penso davvero che la gamma di emozioni e percezioni a cui ho avuto accesso come persona di colore e come persona di sesso femminile siano maggiori di quelle di nessuno dei due. Lo faccio davvero. Quindi mi sembra che il mio mondo non si sia ristretto perché ero una scrittrice nera. È appena diventato più grande. ''
Come Morrison, le altre donne afro-americane che sono scribi, hanno dovuto definirsi attraverso il loro talento artistico. Scrittori come Phillis Wheatley, Frances Watkins Harper, Alice Dunbar-Nelson, Zora Neale Hurston e Gwendolyn Brooks ha tutti usato la propria creatività per esprimere l'importanza della femminilità nera in letteratura.
Nel 1773, Phillis Wheatley pubblicò Poesie su vari argomenti, religiosi e morali. Con questa pubblicazione, Wheatley divenne la seconda donna afro-americana e la prima donna afro-americana a pubblicare una raccolta di poesie.
Rapita da Senegambia, Wheatley fu venduta a una famiglia di Boston che le insegnò a leggere e scrivere. Rendendosi conto del talento di Wheatley come scrittore, l'hanno incoraggiata a scrivere poesie in giovane età.
Dopo aver ricevuto elogi dai primi leader americani come George Washington e altri Scrittori afroamericani come Jupiter Hammon, Wheatley sono diventati famosi in tutto l'americano colonie e Inghilterra.
Dopo la morte del suo proprietario, John Wheatley, Phillis fu liberata dalla schiavitù. Poco dopo, sposò John Peters. La coppia ebbe tre figli, ma tutti morirono da piccoli. E nel 1784 anche Wheatley si ammalò e morì.
Frances Watkins Harper ha raggiunto il successo internazionale come autore e relatore. Attraverso la sua poesia, narrativa e saggistica, Harper ha ispirato gli americani a creare un cambiamento nella società. A partire dal 1845, Harper pubblicò raccolte di poesie come Foglie della foresta così come Poesie su argomenti vari pubblicato nel 1850. La seconda raccolta ha venduto oltre 10.000 copie, un record per una raccolta di poesie di uno scrittore.
Lodato come "la maggior parte del giornalismo afroamericano", Harper ha pubblicato una serie di saggi e articoli di notizie incentrati sul sollevare afro-americani. La scrittura di Harper è apparsa sia su pubblicazioni afroamericane che su quotidiani bianchi. Una delle sue citazioni più famose, "... nessuna nazione può ottenere tutta la sua illuminazione... se metà di essa è libera e l'altra metà è incatenata "incapsula la sua filosofia di educatrice, scrittrice e sociale e politica attivista. Nel 1886, Harper contribuì a stabilire il Associazione nazionale delle donne colorate.
Come stimato membro del Harlem Renaissance, La carriera di Alice Dunbar Nelson come poetessa, giornalista e attivista è iniziata molto prima del suo matrimonio con Paul Laurence Dunbar. Nella sua scrittura Dunbar-Nelson ha esplorato temi centrali della femminilità afroamericana, la sua identità multirazziale e la vita afroamericana in tutti gli Stati Uniti sotto Jim Crow.
Considerata anche un attore chiave nel Rinascimento di Harlem, Zora Neale Hurston ha combinato il suo amore per l'antropologia e il folklore per scrivere romanzi e saggi che sono ancora letti oggi. Durante la sua carriera, Hurston ha pubblicato più di 50 racconti, opere teatrali e saggi, nonché quattro romanzi e un'autobiografia. Poeta Sterling Brown una volta disse: "Quando c'era Zora, era la festa".
Lo storico letterario George Kent sostiene che il poeta Gwendolyn Brooks detiene “una posizione unica nelle lettere americane. Non solo ha combinato un forte impegno per l'identità razziale e l'uguaglianza con una padronanza delle tecniche poetiche, ma ha anche riuscì a colmare il divario tra i poeti accademici della sua generazione negli anni '40 e i giovani scrittori militanti neri del 1960.
Brooks è ricordato soprattutto per poesie come "We Real Cool" e "The Ballad of Rudolph Reed". Attraverso la sua poesia, Brooks ha rivelato una coscienza politica e l'amore per la cultura afroamericana. Influenzato pesantemente dal Era di Jim Crow e il Civil Rights Movement, Brooks scrisse più di una dozzina di raccolte di poesie e prosa e un romanzo.
I principali successi nella carriera di Brooks includono l'essere il primo autore afroamericano a vincere un premio Pulitzer nel 1950; essere stato nominato poeta laureato dello Stato dell'Illinois nel 1968; essere nominato Distinto Professore di Arti, City College della City University di New York nel 1971; la prima donna afroamericana a servire un consulente di poesia alla Library of Congress nel 1985; e infine, nel 1988, è stato inserito nella National Women's Hall of Fame.