Biografia del capitano William Kidd, pirata scozzese

William Kidd (c. 1654 - 23 maggio 1701) fu un capitano, un corsaro e un pirata di una nave scozzese. Ha iniziato un viaggio nel 1696 come cacciatore di pirati e corsaro, ma ha presto cambiato posizione e ha avuto una breve ma moderata carriera da pirata. Dopo che divenne pirata, i suoi ricchi sostenitori in Inghilterra lo abbandonarono. In seguito fu condannato e impiccato in Inghilterra dopo un processo sensazionale.

Fatti veloci: William Kidd

Kidd nacque in Scozia intorno al 1654, forse vicino a Dundee. Ha preso il mare e presto si è fatto un nome come un marinaio abile e laborioso. Nel 1689, navigando come corsaro, prese una nave francese: la nave fu ribattezzata Beato William e Kidd fu messo al comando dal governatore di Nevis.

Ha navigato a New York appena in tempo per salvare lì il governatore da una cospirazione. A New York, ha sposato una ricca vedova. Non molto tempo dopo, in Inghilterra, divenne amico del Signore di Bellomont, che sarebbe stato il nuovo governatore di New York.

Per gli inglesi, la vela era molto pericolosa al momento. L'Inghilterra era in guerra con la Francia e la pirateria era comune. Lord Bellomont e alcuni dei suoi amici hanno suggerito a Kidd di ottenere un contratto di privateing che gli avrebbe permesso di attaccare pirati o navi francesi.

Il suggerimento non fu accettato dal governo, ma Bellomont e i suoi amici decisero di fondare Kidd come nave corsara attraverso un'impresa privata: Kidd poteva attaccare navi o pirati francesi ma doveva condividere i suoi guadagni con gli investitori. A Kidd fu data la pistola 34 Cucina d'avventura e salpò nel maggio del 1696.

Kidd salpò per il Madagascar e il Oceano Indiano, quindi un focolaio di attività pirata. Tuttavia, lui e il suo equipaggio hanno trovato pochissime navi pirata o francese da prendere. Circa un terzo del suo equipaggio morì di malattia e il resto divenne scontroso a causa della mancanza di premi.

Nell'agosto del 1697, Kidd attaccò un convoglio di navi del tesoro indiane ma fu cacciato da un uomo della guerra della Compagnia delle Indie Orientali. Questo è stato un atto di pirateria e chiaramente non nella carta di Kidd. Inoltre, in questo periodo, Kidd ha ucciso un mitragliere ribelle di nome William Moore colpendolo alla testa con un pesante secchio di legno.

Il 30 gennaio 1698, la fortuna di Kidd finalmente cambiò. Catturò il mercante di Queddah, una nave del tesoro diretta a casa dall'Estremo Oriente. Tuttavia, non è stato un gioco equo come premio. Era una nave moresca, con un carico di proprietà di armeni, ed era capitanata da un inglese di nome Wright.

Presumibilmente stava navigando con documenti francesi. Questo è bastato per Kidd, che ha venduto il carico e ha diviso il bottino con i suoi uomini. Le stive del mercantile stavano esplodendo con un carico prezioso e il trasporto di Kidd e dei suoi pirati era di 15.000 sterline inglesi, ben oltre $ 2 milioni oggi). Kidd e i suoi pirati erano uomini ricchi.

Non molto tempo dopo, Kidd ha incontrato un nave pirata capitanato da un noto pirata di nome Culliford. Quello che è successo tra i due uomini è sconosciuto. Secondo il capitano Charles Johnson, uno storico contemporaneo, Kidd e Culliford si salutarono calorosamente e scambiarono forniture e notizie.

Molti degli uomini di Kidd lo abbandonarono a questo punto, alcuni scapparono con la loro parte del tesoro e altri si unirono a Culliford. Al suo processo, Kidd affermò di non essere abbastanza forte per combattere Culliford e che la maggior parte dei suoi uomini lo abbandonarono per unirsi ai pirati.

Ha detto che gli è stato permesso di mantenere le navi, ma solo dopo che tutte le armi e le forniture sono state prese. In ogni caso, Kidd ha scambiato la perdita Cucina d'avventura per la misura Mercante di Quedda e salpò per i Caraibi.

Nel frattempo, la notizia che Kidd stava diventando un pirata aveva raggiunto l'Inghilterra. Bellomont e i suoi ricchi amici, che erano membri molto importanti del governo, iniziarono a prendere le distanze dall'impresa il più rapidamente possibile.

Robert Livingston, un amico e amico scozzese che conosceva personalmente il re, era profondamente coinvolto negli affari di Kidd. Livingston si rivolse a Kidd, cercando disperatamente di mantenere segreto il proprio nome e quelli degli altri coinvolti.

Per quanto riguarda Bellomont, ha emesso un proclama di amnistia per i pirati, ma Kidd e Henry Avery ne sono stati espressamente esclusi. Alcuni ex pirati di Kidd avrebbero poi accettato questo perdono e avrebbero testimoniato contro di lui.

Quando Kidd raggiunse i Caraibi, apprese che ora era considerato un pirata dalle autorità. Decise di andare a New York, dove il suo amico Lord Bellomont poteva proteggerlo fino a quando non fu in grado di cancellare il suo nome. Lasciò la sua nave alle spalle e comandò una nave più piccola per New York. Per precauzione, seppellì il suo tesoro sull'isola di Gardiner, al largo di Long Island.

Quando arrivò a New York, fu arrestato e Lord Bellomont si rifiutò di credere alle sue storie su ciò che era accaduto. Divulgò la posizione del suo tesoro sull'Isola di Gardiner e fu recuperato. Ha trascorso un anno in prigione prima di essere inviato in Inghilterra per affrontare un processo.

Il processo di Kidd ebbe luogo l'8 maggio 1701. Il processo ha suscitato un'enorme sensazione in Inghilterra, poiché Kidd ha supplicato di non aver mai realmente trasformato pirata. C'erano molte prove contro di lui, tuttavia, e alla fine fu dichiarato colpevole. Fu anche condannato per la morte di Moore, il mitragliere ribelle. Kidd fu impiccato il 23 maggio 1701 e il suo corpo fu messo in una gabbia di ferro sospesa lungo il Tamigi, dove serviva da monito per altri pirati.

Kidd e il suo caso hanno suscitato molto interesse nel corso degli anni, molto più di altri pirati della sua generazione. Ciò è probabilmente dovuto allo scandalo del suo coinvolgimento con ricchi membri della corte reale. Quindi, come ora, il suo racconto ha una lurida attrazione per questo, e ci sono molti libri dettagliati e siti Web dedicati a Kidd, alle sue avventure e alla sua eventuale prova e condanna.

Questo fascino è il vero retaggio di Kidd perché, francamente, non era un gran pirata. Non ha operato per molto tempo, non ha vinto molti premi e non ha mai avuto paura di come fossero gli altri pirati. Molti pirati, come ad esempio Sam Bellamy, Benjamin Hornigold, o Edward Low, solo per citarne alcuni, hanno avuto più successo in mare aperto. Tuttavia, solo una manciata selezionata di pirati, incluso Barbanera e "Black Bart" Roberts, sono famosi come William Kidd.

Molti storici ritengono che Kidd sia stato trattato ingiustamente. Per il momento, i suoi crimini non erano veramente terribili. Il cannoniere Moore era insubordinato, l'incontro con Culliford e i suoi pirati potrebbe essere andato come Kidd lo ha detto e le navi che catturò erano per lo meno discutibili in termini di gioco leale o meno.

Se non fosse per i suoi ricchi nobili sostenitori, che desideravano rimanere anonimi a tutti i costi e prendere le distanze da Kidd in ogni modo possibile, i suoi contatti probabilmente lo avrebbero salvato, se non dalla prigione, almeno dal cappio.

Un altro lascito lasciato da Kidd era quello del tesoro sepolto. Kidd si è lasciato alle spalle un po 'del suo bottino, tra cui oro e argento, sull'isola di Gardiner, che è stata successivamente trovata e catalogata. Ciò che incuriosisce i moderni cacciatori di tesori è che Kidd ha insistito fino alla fine della sua vita per aver seppellito un altro tesoro da qualche parte nelle "Indie" - presumibilmente nei Caraibi. Le persone hanno cercato quel tesoro perduto da allora.

• Defoe, Daniel. "Una storia generale dei pirati". Dover Publications, 1972.
• Konstam, Angus. "L'Atlante mondiale dei pirati: tesori e tradimenti sui sette mari, in mappe, racconti e immagini". The Lyons Press, 2010.