Prima di vincere il Pritzker Architecture Prize nel 2000, Rem Koolhaas e il suo studio di architettura OMA ha vinto la commissione per la riqualificazione di una parte rovinata di Lille, nel nord della Francia. Il suo Master Plan per Euralille includeva il suo progetto per il Grand Palais di Lille, che è diventato un centro di attenzione architettonica.
La città di Lille è ben posizionata all'incrocio tra Londra (80 minuti), Parigi (60 minuti) e Bruxelles (35 minuti). I funzionari del governo di Lille hanno anticipato grandi cose per il servizio ferroviario francese ad alta velocità, il TGV, dopo il Tunnel della ManicaCompletamento del 1994. Hanno assunto un architetto visionario per realizzare i loro obiettivi urbani.
Il Master Plan per Euralille, l'area intorno alla stazione ferroviaria, era all'epoca il più grande progetto di pianificazione urbana realizzato dall'architetto olandese Rem Koolhaas.
Il complesso commerciale, di intrattenimento e residenziale da un milione di metri quadrati è innestato nella piccola città medievale di Lille, a nord di Parigi. Il piano generale di riqualificazione urbana di Koolhaas per Euralille comprendeva nuovi hotel, ristoranti e questi edifici di alto profilo:
Il Grand Palais, noto anche come Congrexpo, è il fulcro del Master Plan Koolhaas. L'edificio di 45.000 metri quadrati di forma ovale combina spazi espositivi flessibili, una sala da concerto e sale riunioni.
Una grande parete esterna è costruita in sottile plastica ondulata con piccoli pezzi di alluminio. Questa superficie crea un guscio duro e riflettente all'esterno, ma dall'interno il muro è traslucido.
L'edificio scorre con le curve sottili che sono un segno distintivo di Koolhaas. La sala d'ingresso principale ha un soffitto in cemento fortemente inclinato. Sul soffitto della sala espositiva, sottili doghe di legno si inchinano al centro. Una scala per il secondo piano è a zigzag verso l'alto, mentre la parete laterale in acciaio lucido si inclina verso l'interno, creando un'immagine traballante di specchio delle scale.
Il Lille Grand Palais si impegna ad essere "verde" al 100% dal 2008. L'organizzazione non si sforza solo di integrare pratiche sostenibili (ad es. Giardini ecologici), ma Congrexpo cerca collaborazioni con aziende e organizzazioni che hanno intenti ambientali simili.
"I suoi principali edifici pubblici", ha detto il critico Paul Goldberger di Koolhaas, "sono tutti progetti che suggeriscono movimento ed energia. Il loro vocabolario è moderno, ma è un modernismo esuberante, colorato, intenso e pieno di geometrie mutevoli e complesse. "
Fonti: "The Architecture of Rem Koolhaas" di Paul Goldberger, Premio Prizker (PDF); Colloquio,Il paesaggio critico di Arie Graafland e Jasper de Haan, 1996 [accesso al 16 settembre 2015]
"TUTTO IL NECESSARIO È LILLE", grida il comunicato stampa, e questa città storica ha molto di cui cantare. Prima che diventasse francese, Lille era fiamminga, borgognona e spagnola. Prima che Eurostar collegasse il Regno Unito al resto d'Europa, questa città assonnata era un ripensamento di un viaggio in treno. Oggi, Lille è una destinazione, con i negozi di articoli da regalo attesi, l'armamentario turistico e un super moderno sala concerti accessibile con la ferrovia ad alta velocità da tre importanti città internazionali: Londra, Parigi e Bruxelles.
Fonti per questo articolo: Cartella stampa, Ufficio del turismo di Lille presso http://medias.lilletourism.com/images/info_pages/dp-lille-mail-gb-657.pdf [accesso al 16 settembre 2015] Cartella stampa 2013/2014, Grand Palais di Lille (PDF); Euralille e Congrexpo, Progetti, OMA; [consultato il 16 settembre 2015]