Storia dell'arte e della scultura di Olmec

Il Cultura olmeca fu la prima grande civiltà mesoamericana, che si sviluppò lungo la costa del Golfo del Messico tra il 1200-400 a.C. prima di entrare un declino misterioso. Gli Olmec erano artisti e scultori di grande talento che oggi sono meglio ricordati per le loro monumentali opere in pietra e pitture rupestri. Anche se oggi sopravvivono relativamente poche opere d'arte di Olmec, sono piuttosto sorprendenti e mostrano che artisticamente parlando, gli Olmec erano molto più avanti dei loro tempi. Le massicce teste colossali trovate in quattro siti di Olmec ne sono un buon esempio. La maggior parte dell'arte olmeca sopravvissuta sembra aver avuto un religioso o significato politico, ovvero i pezzi mostrano divinità o sovrani.

Gli Olmec furono la prima grande civiltà mesoamericana. La città di San Lorenzo (il suo nome originale è andato perduto nel tempo) fiorì intorno al 1200-900 a.C. ed è stata la prima grande città dell'antico Messico. Lo erano gli Olmechi grandi commercianti

Gli Olmec erano artisti di talento che producevano sculture in pietra, sculture in legno e pitture rupestri. Hanno realizzato sculture di tutte le dimensioni, da piccoli celti e figurine a enormi teste di pietra. La pietra è fatta di molti diversi tipi di pietra, tra cui basalto e giadeite. Rimangono solo una manciata di sculture in legno di Olmec, busti scavati da una palude nel sito archeologico di El Manatí. Le pitture rupestri si trovano principalmente nelle montagne dell'attuale stato messicano di Guerrero.

I pezzi più sorprendenti dell'arte sopravvissuta di Olmec sono senza dubbio le teste colossali. Queste teste, scolpite da massi di basalto estratti a molte miglia di distanza da dove furono infine scolpite, raffigurano enormi teste maschili che indossano una specie di elmetto o copricapo. La testa più grande è stata trovata nel sito archeologico di La Cobata ed è alta quasi tre metri e pesa circa 40 tonnellate. Anche la più piccola delle teste colossali è ancora alta più di un metro. In tutto, diciassette teste colossali di Olmec sono state scoperte in quattro diversi siti archeologici: 10 di loro sono a San Lorenzo. Si pensa che raffigurino singoli re o sovrani.

Gli scultori olmechi costruirono anche molti enormi troni, grandi blocchi squadrati di basalto con incisioni dettagliate sui lati che si pensava fossero state usate come piattaforme o troni dalla nobiltà o dai preti. Uno dei troni raffigura due nani pudgy che reggono un piano piatto mentre altri mostrano scene di umani che trasportavano neonati-giaguaro. Lo scopo dei troni fu scoperto quando fu scoperto un dipinto rupestre di un sovrano di Olmec seduto su uno.

Gli artisti olmechi talvolta realizzano statue o stele. Una famosa serie di statue è stata scoperta nel sito di El Azuzul vicino a San Lorenzo. Si compone di tre pezzi: due identici "gemelli" di fronte a un giaguaro. Questa scena viene spesso interpretata come raffigurante un mito mesoamericano di qualche tipo: i gemelli eroici svolgono un ruolo importante nel Popol Vuh, il libro sacro dei Maya. Gli Olmechi hanno creato diverse statue: un'altra significativa trovata vicino alla cima del vulcano San Martín Pajapan. Gli Olmechi hanno creato relativamente poche stele - alte pietre erette con superfici incise o scolpite - ma alcuni esempi significativi sono stati trovati al La Venta e Tres Zapotes siti.

Nel complesso, sono noti circa 250 esempi di monumentale arte olmeca come teste colossali e statue. Ci sono innumerevoli pezzi più piccoli, tuttavia, tra cui figurine, piccole statue, celti (piccoli pezzi con disegni approssimativamente a forma di testa d'ascia), maschere e ornamenti. Una famosa statua più piccola è "il lottatore", una rappresentazione realistica di un uomo a gambe incrociate con le braccia in aria. Un'altra statua più piccola di grande importanza è il Monumento 1 di Las Limas, che raffigura un giovane seduto con in braccio un bambino-giaguaro. I simboli di quattro dei Olmec sono incisi sulle sue gambe e spalle, rendendolo davvero un artefatto molto prezioso. Gli Olmec erano avidi produttori di maschere, producendo maschere a grandezza naturale, probabilmente indossate durante le cerimonie, e maschere più piccole usate come ornamenti.

Ad ovest delle terre tradizionali di Olmec, nelle montagne dell'attuale stato messicano di Guerrero, sono state scoperte due grotte contenenti diversi dipinti attribuiti all'olmec. Le Olmec associavano le grotte al Drago della Terra, uno dei loro dei, ed è probabile che le grotte fossero luoghi sacri. La grotta di Juxtlahuaca contiene una raffigurazione di un serpente piumato e un giaguaro che avanza, ma il miglior dipinto è un colorato sovrano olmeco in piedi accanto a una figura più piccola, inginocchiata. Il righello tiene un oggetto a forma di onda in una mano (un serpente?) E un dispositivo a tre punte nell'altra, probabilmente un'arma. Il sovrano è chiaramente barbuto, una rarità nell'arte olmeca. I dipinti nella grotta di Oxtotitlán raffigurano un uomo con un copricapo dettagliato ispirato a un gufo, un mostro di coccodrillo e un uomo Olmec in piedi dietro un giaguaro. Sebbene le pitture rupestri in stile olmeco siano state scoperte in altre grotte della regione, quelle di Oxtotitlán e Juxtlahuaca sono le più importanti.

Come artisti, gli Olmec erano in anticipo di secoli. Molti artisti messicani moderni trovano ispirazione nella loro eredità olmeca. L'arte di Olmec ha molti fan moderni: repliche di teste colossali si trovano in tutto il mondo (una è presso l'Università del Texas, Austin). Puoi anche acquistare una piccola testa colossale replica per la tua casa o una fotografia stampata di qualità di alcune delle statue più famose.

Come la prima grande civiltà mesoamericana, gli Olmec furono estremamente influenti. Sembrano rilievi Olmec di epoca tarda Arte Maya all'occhio non allenato e altre culture come i Toltechi preso in prestito stilisticamente da loro.

_fonti

• _{Coe, Michael D. e Rex Koontz. "Messico: dagli olmechi agli aztechi". 6a edizione. New York: Tamigi e Hudson, 2008}
• _{Diehl, Richard A. "The Olmecs: la prima civiltà americana". Londra: Tamigi e Hudson, 2004.}