Ancient Maya Civilization Classic Era

La cultura Maya iniziò intorno al 1800 a.C. e in un certo senso non è finita: ci sono migliaia di uomini e donne nella regione Maya, ancora praticando la religione tradizionale, parlando lingue pre-coloniali e seguendo antichi Dogana. Tuttavia, la civiltà Maya antica raggiunse il suo apice durante la cosiddetta "Era Classica" dal 300-900 d.C. circa Fu durante questo periodo che la civiltà Maya raggiunse i suoi più grandi successi in arte, cultura, potere e influenza.

Il Civiltà Maya prosperava nelle giungle piene di vapore dell'attuale sud del Messico, della penisola dello Yucatán, del Guatemala, del Belize e di parti dell'Honduras. I Maya non sono mai stati un impero come il Aztechi nel Messico centrale o nel Inca nelle Ande: non furono mai unificati politicamente. Piuttosto, erano una serie di città-stato indipendenti l'una dall'altra politicamente ma collegate da somiglianze culturali come la lingua, la religione e il commercio. Alcune delle città-stato divennero molto grandi e potenti e furono in grado di conquistare stati vassalli e controllarli politicamente e militarmente, ma nessuno è mai stato abbastanza forte da unire i Maya in un singolo Impero. A partire dal 700 d.C. circa, le grandi città Maya caddero in declino e nel 900 d.C. la maggior parte di quelle importanti erano state abbandonate e andarono in rovina.

Ci sono state persone nella regione Maya da secoli, ma le caratteristiche culturali che gli storici associano ai Maya hanno iniziato ad apparire l'area intorno al 1800 a.C. Nel 1000 a.C. i Maya avevano occupato tutte le pianure attualmente associate alla loro cultura e nel 300 a.C. maggior parte delle grandi città Maya era stato fondato. Durante il tardo periodo preclassico (300 a.C.- 300 d.C.) i Maya iniziarono a costruire magnifici templi e iniziarono ad apparire le registrazioni dei primi re Maya. I Maya erano sulla buona strada per raggiungere la grandezza culturale.

All'alba dell'era classica, Società Maya era chiaramente definito. C'era un re, una famiglia reale e una classe dirigente. I re Maya erano potenti signori della guerra che erano responsabili della guerra e che erano considerati discendenti degli dei. I sacerdoti Maya interpretavano i movimenti degli dei, rappresentati dal sole, dalla luna, dalle stelle e dai pianeti, dicendo alla gente quando piantare e svolgere altri compiti quotidiani. C'era una sorta di classe media, artigiani e commercianti che godevano di privilegi speciali senza essere loro stessi nobiltà. La stragrande maggioranza dei Maya lavorava nell'agricoltura di base, coltivando mais, fagioli e zucca che costituiscono ancora la dieta base in quella parte del mondo.

I Maya dell'era classica erano astronomi di talento e matematici. Hanno capito il concetto di zero, ma non hanno funzionato con le frazioni. Gli astronomi potevano prevedere e calcolare i movimenti dei pianeti e di altri corpi celesti: gran parte delle informazioni contenute in i quattro codici Maya sopravvissuti (libri) riguarda questi movimenti, prevedendo accuratamente eclissi e altri eventi celesti. I Maya erano alfabetizzati e avevano la loro lingua parlata e scritta. Scrissero libri sulla corteccia di fico appositamente preparata e scolpirono informazioni storiche nella pietra sui loro templi e palazzi. I Maya usavano due calendari sovrapposti che erano abbastanza precisi.

Gli storici segnano il 300 d.C. come punto di partenza per l'era Maya classica perché fu in quel periodo che iniziarono ad apparire le stele (la prima risale al 292 d.C.). Una stele è una statua in pietra stilizzata di un importante re o sovrano. Le stele includono non solo una somiglianza del sovrano, ma una traccia scritta dei suoi successi nella forma di scolpito glifi di pietra. Le stele sono comuni nelle più grandi città Maya che prosperarono durante questo periodo. I Maya costruirono templi, piramidi e palazzi a più piani: molti dei templi sono allineati con il sole e le stelle e in quel periodo si sarebbero tenute importanti cerimonie. Anche l'arte prosperava: pezzi di giada finemente intagliati, grandi murali dipinti, dettagli in pietra e ceramica dipinta e ceramiche di questo periodo sopravvivono.

L'era classica vide un aumento del contatto tra le città-stato Maya rivali - alcune delle quali buone, altre cattive. I Maya avevano vaste reti commerciali e scambiato con oggetti di prestigio come ossidiana, oro, giada, piume e altro ancora. Hanno anche scambiato cibo, sale e oggetti banali come strumenti e ceramiche. Anche i Maya combattuto amaramente l'uno con l'altro. Città-stato rivali schermagliavano spesso. Durante queste incursioni, i prigionieri sarebbero stati presi come schiavi o sacrificati agli dei. Occasionalmente, scoppierebbe una guerra totale tra le città-stato limitrofe, come la rivalità tra Calakmul e Tikal nel quinto e sesto secolo d.C.

Tra il 700 e il 900 d.C., la maggior parte delle principali città Maya furono abbandonate e lasciate in rovina. Perché è crollata la civiltà Maya ancora un mistero anche se non mancano le teorie. Dopo il 900 d.C., i Maya esistevano ancora: alcune città Maya nello Yucatán, come Chichen Itza e Mayapan, prosperarono durante l'era postclassica. I discendenti dei Maya utilizzavano ancora il sistema di scrittura, il calendario e altre vestigia del picco di Cultura Maya: si pensa che i quattro codici Maya sopravvissuti siano stati tutti creati durante il postclassico era. Le diverse culture nella regione stavano ricostruendo quando arrivarono gli spagnoli all'inizio del 1500, ma la combinazione della sanguinosa conquista e delle malattie europee finì praticamente il Rinascimento Maya.

fonti:

Burland, Cottie con Irene Nicholson e Harold Osborne. Mitologia delle Americhe. Londra: Hamlyn, 1970.

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.

Recinos, Adrian (traduttore). Popol Vuh: il testo sacro dell'antico Quiché Maya. Norman: la University of Oklahoma Press, 1950.