Scopri cosa è successo al popolo Maya

La caduta dei Maya è uno dei grandi misteri della storia. Una delle più potenti civiltà delle antiche Americhe cadde semplicemente in rovina in brevissimo tempo, lasciando molti a chiedersi cosa fosse successo agli antichi Maya. Potenti città come Tikal furono abbandonate e gli scalpellini Maya smisero di costruire templi e stele. Le date non sono in dubbio: decifrate glifi in diversi siti indicano una fiorente cultura nel IX secolo d.C., ma il disco diventa misteriosamente silenzioso dopo l'ultimo data registrata su una stele Maya, 904 d.C. Esistono molte teorie su ciò che accadde ai Maya, ma gli esperti mostrano poco consenso.

I primi ricercatori Maya credevano che qualche evento catastrofico avrebbe potuto condannare i Maya. Un terremoto, un'eruzione vulcanica o un'improvvisa epidemia potrebbero aver distrutto città e ucciso o sfollato decine di migliaia di persone, facendo crollare la civiltà Maya. Queste teorie sono state scartate oggi, tuttavia, in gran parte a causa del fatto che il declino dei Maya ha richiesto circa 200 anni; alcune città caddero mentre altre prosperarono, almeno per un po 'di più. Un terremoto, una malattia o un'altra calamità diffusa avrebbero spazzato via più o meno simultaneamente le grandi città Maya.

Una volta si pensava che i Maya fossero una cultura pacifica e pacifica. Questa immagine è stata distrutta dal record storico; nuove scoperte e sculture in pietra appena decifrate indicano chiaramente che i Maya combatterono frequentemente e ferocemente tra loro. Le città-stato come Dos Pilas, Tikal, Copán e Quirigua andarono a guerra tra loro spesso, e Dos Pilas fu invaso e distrutto nel 760 d.C. Alcuni esperti si chiedono se sono andati in guerra l'uno con l'altro abbastanza da causare il crollo della loro civiltà, il che è del tutto possibile. La guerra porta spesso con sé un disastro economico e un danno collaterale che avrebbe potuto causare un effetto domino nelle città Maya.

Stando alla teoria dei disordini, alcuni ricercatori ritengono che la guerra civile possa essere stata una causa. Con il boom delle popolazioni nelle grandi città, alla classe operaia fu posto un grande sforzo produrre cibo, costruire templi, deselezionare foreste pluviali, miniera di ossidiana e giada e fare altri lavori ad alta intensità di lavoro compiti. Allo stesso tempo, il cibo stava diventando sempre più scarso. L'idea che una classe lavoratrice affamata e oberata di lavoro possa rovesciare l'élite al potere non è troppo inverosimile, soprattutto se la guerra tra città-stato era endemica come credono i ricercatori.

I Maya preclassici (1000 a.C.-300 d.C.) praticavano l'agricoltura di sussistenza di base: coltivazione taglia e brucia su piccoli appezzamenti familiari. Hanno piantato principalmente mais, fagioli e zucca. Sulla costa e sui laghi c'era anche una pesca di base. Con l'avanzare della civiltà Maya, le città sono cresciute, la loro popolazione è cresciuta molto più grande di quanto potesse essere alimentata dalla produzione locale. Le tecniche agricole migliorate come le zone umide drenanti per la semina o il terrazzamento delle colline hanno colto parte del gioco, e anche un aumento degli scambi ha aiutato, ma la grande popolazione delle città deve aver messo a dura prova il cibo produzione. Una carestia o altra calamità agricola che colpisce queste colture di base e vitali avrebbe sicuramente potuto causare la caduta degli antichi Maya.

Il cambiamento climatico potrebbe anche aver fatto negli antichi Maya. Dato che i Maya dipendevano dall'agricoltura più elementare e da una manciata di colture, integrata da caccia e pesca, erano estremamente vulnerabili a siccità, inondazioni o qualsiasi cambiamento delle condizioni che hanno influenzato il loro cibo e acqua fornitura. Alcuni ricercatori hanno identificato alcuni cambiamenti climatici avvenuti in quel periodo: ad esempio, i livelli delle acque costiere sono saliti verso la fine del periodo classico. Con l'allagamento dei villaggi costieri, le persone si sarebbero trasferite nelle grandi città dell'entroterra, mettendo a dura prova le loro risorse perdendo cibo dalle fattorie e dalla pesca.

Gli esperti sul campo semplicemente non hanno abbastanza informazioni solide per affermare con certezza chiara come è finita la civiltà Maya. La caduta degli antichi Maya fu probabilmente causata da una combinazione dei fattori di cui sopra. La domanda sembra essere quali siano i fattori più importanti e se siano stati collegati in qualche modo. Ad esempio, una carestia ha portato alla fame, che a sua volta ha portato a conflitti civili e la guerra con i vicini?

Le indagini non sono cessate. Gli scavi archeologici sono in corso in molti siti e la nuova tecnologia viene utilizzata per riesaminare i siti precedentemente scavati. Ad esempio, ricerche recenti, utilizzando l'analisi chimica dei campioni di suolo, indicano che una determinata area nel sito archeologico di Chunchucmil nello Yucatan veniva utilizzato per un mercato alimentare, come era stato a lungo sospettato. Glifi Maya, a lungo un mistero per i ricercatori, ora sono stati per lo più decifrati.

_fonti:

_{McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: "I Maya: gloria e rovina." 2007.}

_{NY Times Online: "I terreni antichi dello Yucatán indicano il mercato Maya e l'economia di mercato." 2008.}