Battaglia di Talavera - Conflitto:
La battaglia di Talavera fu combattuta durante la guerra peninsulare che faceva parte del Guerre napoleoniche (1803-1815).
Battaglia di Talavera - Data:
I combattimenti a Talavera avvennero il 27-28 luglio 1809.
Eserciti e comandanti:
Inghilterra e Spagna
- Sir Arthur Wellesley
- Generale Gregorio de la Cuesta
- 20.641 britannici
- 34.993 spagnolo
Francia
- Joseph Bonaparte
- Maresciallo Jean-Baptiste Jourdan
- Maresciallo Claude-Victor Perrin
- 46.138 uomini
Battaglia di Talavera - Sfondo:
Il 2 luglio 1809, le forze britanniche guidate da Sir Arthur Wellesley entrarono in Spagna dopo aver sconfitto il corpo del maresciallo Nicolas Soult. Avanzando verso est, cercarono di unirsi alle forze spagnole sotto il generale Gregoria de la Cuesta per un attacco a Madrid. Nella capitale, le forze francesi sotto il re Joseph Bonaparte si prepararono a fronteggiare questa minaccia. Valutando la situazione, Joseph e i suoi comandanti decisero di avere Soult, che allora era al nord, avanzò per tagliare Le linee di rifornimento di Wellesley verso il Portogallo, mentre il corpo del maresciallo Claude Victor-Perrin avanzò per bloccare l'alleato spinta.
Battaglia di Talavera - Trasferirsi in battaglia:
Wellesley si unì a Cuesta il 20 luglio 1809 e l'esercito alleato avanzò nella posizione di Victor vicino a Talavera. Attaccando, le truppe di Cuesta furono in grado di costringere Victor a ritirarsi. Mentre Victor si ritirava, Cuesta scelse di inseguire il nemico mentre Wellesley e gli inglesi rimasero a Talavera. Dopo aver marciato per 45 miglia, Cuesta fu costretta a ritirarsi dopo aver incontrato il principale esercito di Joseph a Torrijos. In minoranza, gli spagnoli si riunirono agli inglesi a Talavera. Il 27 luglio Wellesley inviò la terza divisione del generale Alexander Mackenzie per aiutare a coprire la ritirata spagnola.
A causa della confusione nelle linee britanniche, la sua divisione subì 400 vittime quando fu attaccata dall'avanzata guardia francese. Arrivati a Talavera, gli spagnoli occuparono la città e estesero la loro linea a nord lungo un torrente noto come Portina. La sinistra alleata era detenuta dagli inglesi la cui linea correva lungo una bassa cresta e occupava una collina conosciuta come il Cerro de Medellin. Al centro della linea costruirono una ridotta che fu sostenuta dalla 4a divisione del generale Alexander Campbell. Con l'intenzione di combattere una battaglia difensiva, Wellesley era contento del terreno.
Battle of Talavera - The Armies Clash:
Arrivato sul campo di battaglia, Victor manda immediatamente avanti la divisione del generale François Ruffin per impadronirsi del Cerro anche se la notte è caduta. Muovendosi attraverso l'oscurità, raggiunsero quasi la vetta prima che gli inglesi fossero avvisati della loro presenza. Nella lotta acuta e confusa che seguì, gli inglesi furono in grado di respingere l'attacco francese. Quella notte, Joseph, il suo principale consigliere militare, il maresciallo Jean-Baptiste Jourdan, e Victor tramarono la loro strategia per il giorno successivo. Sebbene Victor preferisse lanciare un massiccio assalto alla posizione di Wellesley, Joseph decise di effettuare attacchi limitati.
All'alba, l'artiglieria francese aprì il fuoco sulle linee alleate. Ordinando ai suoi uomini di mettersi al riparo, Wellesley attese l'assalto francese. Il primo attacco venne contro il Cerro mentre la divisione di Ruffin avanzò in colonne. Salendo la collina, furono accolti da un pesante fuoco di moschetto dagli inglesi. Dopo aver sopportato questa punizione, le colonne si disintegrarono mentre gli uomini si rompevano e correvano. Con il loro attacco sconfitto, il comando francese si fermò per due ore per valutare la loro situazione. Eletta per continuare la battaglia, Joseph ordinò un altro assalto al Cerro, inviando anche tre divisioni contro il centro alleato.
Mentre questo attacco era in corso, Ruffin, supportato dalle truppe della divisione del generale Eugene-Casimir Villatte, avrebbe attaccato il lato nord del Cerro e tentato di affiancare la posizione britannica. La prima divisione francese ad attaccare fu quella di Leval che colpì la giunzione tra le linee spagnola e britannica. Dopo aver fatto qualche progresso, fu respinto da un intenso fuoco di artiglieria. A nord, i generali Horace Sebastiani e Pierre Lapisse hanno aggredito la prima divisione del generale John Sherbrooke. Aspettando che i francesi si avvicinassero a 50 iarde, gli inglesi aprirono il fuoco in una massiccia scarica sbalordendo l'attacco francese.
Caricandosi in avanti, gli uomini di Sherbrooke respinsero la prima linea francese fino a quando non furono fermati dalla seconda. Colpiti da un pesante fuoco francese, furono costretti a ritirarsi. Il divario nella linea britannica è stato rapidamente colmato da una parte della divisione di MacKenzie e dal 48th Foot che è stato portato a posto da Wellesley. Queste forze bloccarono i francesi fino a quando gli uomini di Sherbrooke non poterono essere riformati. A nord, l'attacco di Ruffin e Villatte non si sviluppò mai mentre gli inglesi si spostavano in posizioni di blocco. Hanno ricevuto una vittoria minore quando Wellesley ha ordinato alla sua cavalleria di caricarli. Avanzando in avanti, i cavalieri furono fermati da un burrone nascosto che costò loro circa la metà della loro forza. Premendo, furono facilmente respinti dai francesi. Con gli attacchi sconfitti, Joseph scelse di ritirarsi dal campo nonostante le richieste dei suoi subordinati di rinnovare la battaglia.
Battaglia di Talavera - Conseguenze:
I combattimenti a Talavera costarono a Wellesley e agli spagnoli circa 6.700 morti e feriti (inglesi vittime: 801 morti, 3.915 feriti, 649 dispersi), mentre i francesi subirono 761 morti, 6.301 feriti e 206 dispersi. Rimanendo a Talavera dopo la battaglia a causa della mancanza di rifornimenti, Wellesley sperava ancora che l'avanzamento su Madrid potesse essere ripreso. Il 1 ° agosto, venne a sapere che Soult stava operando nella sua parte posteriore. Credendo che Soult avesse solo 15.000 uomini, Wellesley si voltò e marciò per affrontare il maresciallo francese. Quando venne a sapere che Soult aveva 30.000 uomini, Wellesley indietreggiò e iniziò a ritirarsi verso il confine portoghese. Sebbene la campagna fosse fallita, Wellesley fu creato il visconte Wellington di Talavera per il suo successo sul campo di battaglia.
Fonti selezionate
- Battaglie britanniche: battaglia di Talavera
- Guerra peninsulare: battaglia di Talavera
- History of War: Battle of Talavera