Perché usiamo eufemismi?

eufemismi sono sostituti di espressioni grezze, offensive o altrimenti offensive. Hanno lo stesso significato del loro di più tabù equivalenti senza sembrare indecenti.

Gli eufemismi manipolano il significato di una parola o frase per renderli più piacevoli. Poiché lo scopo dell'eufemismo è mascherare la semantica ed evitare di dire cosa si intende, è stato chiamato "il linguaggio dell'evasione, dell'ipocrisia, della prudenza e dell'inganno" (Holder 2008).

I seguenti esempi di eufemismo illustrano alcuni dei suoi diversi usi.

• Per quasi tutti gli attori inizia alla fine del provino con quattro parole del revisore, "Grazie per essere entrato."... "Grazie per essere entrato" è un educato eufemismo di intrattenimento per "Fai schifo. E 'stato il massimo che potresti fare? " (Russell 2008).
• Il termine "aumento delle entrate" può essere utilizzato al posto di "aumento delle imposte".
• "Ridimensionamento" è burocratese per "licenziare dipendenti".

Maggior parte guide di stile tratta gli eufemismi come fuorvianti, disonesti e verboso e sconsigliamo. In genere è meglio evitare l'uso dell'eufemismo in tutto scrittura accademica, rapporti e scrittura espositiva a favore della immediatezza e dell'onestà. Gli eufemismi possono suggerire insincerità ed evasività e non dovrebbero essere usati per evitare di parlare candidamente.

Non tutti gli eufemismi sono intrinsecamente disonesti in quanto a volte possono proteggere da un danno valido, ma lo fanno è spesso il caso che alterano notevolmente la direzione di una conversazione e inibiscono chiaramente comunicazione.

Gli eufemismi sono disponibili in molte forme e dimensioni e dovrebbero essere usati solo in modo ponderato. Sii intenzionale con il tuo uso del linguaggio eufemistico per evitare confusione e conseguenze negative. Il valore di un eufemismo risiede nel come, quando e perché viene usato.

Gli eufemismi possono ammorbidire argomenti scomodi o fuorviare ascoltatori e lettori. Il loro effetto dipende dal contesto del loro utilizzo.

Gli eufemismi offrono un modo per ridurre la tensione nella conversazione e far sentire più a proprio agio tutti i soggetti coinvolti. Gli eufemismi possono essere usati a beneficio di altri senza causare danni in molti casi. Ad esempio, per essere educato quando si parla con una persona in lutto per la recente perdita di una persona cara, il termine "deceduto" al posto di "morto" può alleviare alcuni dei sentimenti negativi che il soggetto può causare.

Gli eufemismi possono anche rendere meno imbarazzanti le conversazioni difficili. L'autore Ralph Keyes tocca questo: il discorso civilizzato sarebbe impossibile senza il ricorso alla direzione indiretta. Gli eufemismi ci forniscono strumenti per discutere argomenti delicati senza dover precisare di cosa stiamo discutendo (Keyes 2010).

Il linguaggio eufemistico può essere usato per confondere e disorientare intenzionalmente gli altri e le implicazioni di ciò non dovrebbero essere prese alla leggera. Sono usati da alcuni per impacchettare la verità in qualcosa di più facilmente digeribile e sono stati chiamati "spiacevoli verità che indossano la colonia diplomatica" (Crisp 1985).

"Povero" non è una parolaccia. Sostituirlo con eufemismi come "svantaggiato" e "scarsamente servito" (come faccio altrove in questo libro) sono ben intenzionati e talvolta utili, ma anche gli eufemismi sono pericolosi. Ci possono aiutare non vedere. Possono formare uno scrim attraverso il quale la brutta verità viene oscurata ai nostri occhi. Ci sono molti poveri in America e le loro voci sono in gran parte messe a tacere
(Schneider 2003).

Parlare eufemisticamente significa usare il linguaggio come scudo contro i temuti, i non amati o gli spiacevoli. Nel migliore dei casi, gli eufemismi evitano di essere offensivi e hanno connotazioni educate. Almeno, gli eufemismi cercano di evitare troppe connotazioni negative.

Sono usati per migliorare il denotatum (come scudo contro il disprezzo), sono usati ingannevolmente per nascondere gli aspetti spiacevoli del denotatum (come uno scudo contro la rabbia), e sono usati per mostrare l'identità all'interno del gruppo (come uno scudo contro l'intrusione di un gruppo esterno) (Allen e Burridge 1991).

L'eufemismo è spesso considerato una forma di rotazione, utilizzato in particolare da politici, burocrati e inserzionisti per trasmettere qualcosa - un'idea, una politica o un prodotto - come attraente attraverso mezzi disonesti. Tale inganno linguistico non è, ovviamente, nulla di nuovo; si pensa che il suo uso sistematico e altamente politicizzato abbia le sue origini nel romanzo di George Orwell 1984 (1949), dove "newspeak" era la nuova lingua imposta dallo stato per limitare il lessico dei posteri, elimina le gradazioni di significato e, in definitiva, controlla il pensiero (Rosewarne 2013).

Orwell giustamente detestato doublespeak o doppio discorso, eufemismo a buon mercato e oscurità intenzionale - il linguaggio di "villaggi strategici" e "interrogatorio potenziato". Questo perché l'eufemismo può essere moralmente problematico. Quando Dick Cheney definisce la tortura "un migliore interrogatorio", non ci fa capire la tortura in un modo diverso; è solo un mezzo per coloro che sanno che stanno facendo qualcosa di sbagliato per trovare una frase che non riconosca immediatamente l'errore. .

Qualunque fosse il nome che gli uomini di Cheney davano tortura, sapevano di che si trattava. Un eufemismo grottesco è offensivo perché riconosciamo perfettamente la discrepanza tra la parola e la sua referente, non a causa dell'argomento stesso. L'eufemismo è uno strumento di evasione, come un'auto in fuga veloce, non uno strumento di incoscienza, come un blackjack (Gopnik 2014).

• Allen, Keith e Kate Burridge. Eufemismo e disfemismo: linguaggio usato come scudo e arma. Oxford University Press, 1991.
• Croccante, Quentin. Manners From Heaven. HarperCollins, 1985.
• Gopnik, Adam. "Parola magica". Il newyorkese, 26 maggio 2014.
• Holder, R. W. Come non dire cosa intendi: un dizionario di eufemismi. Università di Oxford, 2008.
• Keyes, Ralph. Euphemania: la nostra storia d'amore con eufemismi. Little, Brown and Company, 2010.
• Rosewarne, Lauren. American Taboo: The Forbidden Words, Unspoken Rules e Secret Morality of Popular Culture. ABC-CLIO, 2013.
• Russell, Paul. Recitare: trasformalo nel tuo business: come evitare errori e raggiungere il successo come attore di lavoro. Back Stage Books, 2008.
• Schneider, Pat. Scrivere da soli e con gli altri. Oxford University Press, 2003.