Cempoala, noto anche come Zempoala o Cempolan, era la capitale dei Totonac, un gruppo precolombiano che emigrò sulla costa del Golfo del Messico dagli altopiani messicani centrali qualche tempo prima del Late Periodo postclassico. Il nome è a nahuatl uno, che significa "venti acque" o "acqua abbondante", un riferimento ai numerosi fiumi della regione. Fu il primo insediamento urbano incontrato dal Forze di colonizzazione spagnole all'inizio del XVI secolo.
Le rovine della città si trovano vicino alla foce del fiume Actopan a circa 8 chilometri (cinque miglia) dal Golfo del Messico. Quando è stato visitato da Hernan Cortés nel 1519 gli spagnoli trovarono un'enorme popolazione, stimata tra 80.000 e 120.000; era la città più popolosa della regione.
Cempoala raggiunse la sua fluorescenza tra il XII e il XVI secolo d.C., dopo la precedente capitale El Tajin fu abbandonato dopo essere stato invaso da Toltecan-Chichimecans.
La città di Cempoala
Al suo apice alla fine del XV secolo, la popolazione di Cempoala fu organizzata in nove aree. Il nucleo urbano di Cempoala, che comprende un settore monumentale, copriva una superficie di 12 ettari (~ 30 acri); le abitazioni per la popolazione della città si diffusero ben oltre. Il centro urbano era strutturato in modo comune ai centri urbani regionali di Totonac, con molti templi circolari dedicati al dio del vento Ehecatl.
Ci sono 12 grandi composti murati di forma irregolare nel centro della città che contengono la principale architettura pubblica, templi, santuari, palazzi e piazze aperte. I principali composti erano composti da grandi templi delimitati da piattaforme, che elevavano gli edifici al di sopra del livello delle inondazioni.
Le pareti composte non erano molto alte, fungendo da funzione simbolica identificando gli spazi che non erano aperti al pubblico piuttosto che a scopo di difesa.
Architettura a Cempoala
Il design e l'arte urbani del Messico centrale di Cempoala riflettono le norme degli altopiani messicani centrali, idee che sono state rafforzate dal dominio azteco della fine del XV secolo. La maggior parte dell'architettura è costruita con ciottoli di fiume cementati insieme e gli edifici sono stati coperti con materiali deperibili. Strutture speciali come templi, santuari e residenze d'élite avevano un'architettura in muratura costruita con pietra tagliata.
Edifici importanti includono il tempio del Sole o la Grande Piramide; il Quetzalcoatl tempio; il Chimney Temple, che comprende una serie di pilastri semicircolari; il Tempio della Carità (o Templo de las Caritas), dal nome dei numerosi teschi in stucco che adornavano le sue pareti; il Tempio della Croce e il complesso di El Pimiento, che ha pareti esterne decorate con rappresentazioni di teschi.
Molti edifici hanno piattaforme con piani multipli di altezza ridotta e profilo verticale. La maggior parte sono rettangolari con ampie scale. I santuari sono stati dedicati con disegni policromi su uno sfondo bianco.
agricoltura
La città era circondata da un vasto sistema di canali e da una serie di acquedotti che fornivano acqua ai campi agricoli intorno al centro urbano e alle aree residenziali. Questo vasto sistema di canali consentiva la distribuzione dell'acqua ai campi, deviando l'acqua dai principali canali fluviali.
I canali facevano parte di (o sono stati costruiti) un grande sistema di irrigazione delle zone umide che si pensa sia stato costruito durante il periodo postclassico medio [1200-1400 d.C.]. Il sistema comprendeva un'area di terrazze in pendenza su cui cresceva la città cotone, mais, e Agave. Cempoala ha usato le sue colture in eccedenza per partecipare al sistema commerciale mesoamericano e documenti storici riportano che quando la carestia colpì la Valle del Messico tra il 1450 e il 1454, gli Aztechi furono costretti a barattare i loro figli a Cempoala per il mais I negozi.
I totonac urbani di Cempoala e di altre città di Totonac utilizzavano giardini domestici (tranquilli), giardini sul retro che ha fornito a gruppi domestici a livello di famiglia o clan verdure, frutta, spezie, medicine e fibre. Avevano anche frutteti privati di cacao o alberi da frutto. Questo agrosistema disperso ha dato ai residenti flessibilità e autonomia e, dopo il Impero azteco ha preso possesso, ha permesso ai proprietari di casa di rendere omaggio. L'etnobotanica Ana Lid del Angel-Perez sostiene che i giardini domestici potrebbero anche aver funzionato da laboratorio, dove le persone hanno testato e convalidato nuove colture e metodi di coltivazione.
Cempoala Sotto gli Aztechi e Cortés
Nel 1458, gli Aztechi sotto il dominio di Motecuhzoma I invase la regione della costa del Golfo. Cempoala, tra le altre città, fu soggiogata e divenne un affluente dell'impero azteco. Gli articoli tributari richiesti dagli Aztechi a pagamento includevano cotone, mais, peperoncino, piume, gemme, tessuti, Zempoala-Pachuca (verde) ossidianae molti altri prodotti. Centinaia di abitanti di Cempoala sono diventati schiavi.
Quando la conquista spagnola arrivò nel 1519 sulla costa del Golfo del Messico, Cempoala fu una delle prime città visitate da Cortés. Il sovrano Totonac, nella speranza di staccarsi dalla dominazione azteca, divenne presto alleato di Cortés e del suo esercito. Cempoala fu anche il teatro della battaglia di Cempoala del 1520 tra Cortés e il capitano Pánfilo de Narvaez, per la leadership nella conquista messicana, che Cortés vinse facilmente.
Dopo l'arrivo in Spagna, il vaiolo, la febbre gialla e la malaria si diffondono in tutta l'America centrale. Veracruz fu tra le prime regioni colpite e la popolazione di Cempoala diminuì drasticamente. Alla fine, la città fu abbandonata e i sopravvissuti si trasferirono a Xalapa, un'altra importante città di Veracruz.
Zona archeologica di Cempoala
Cempoala fu esplorato per la prima volta archeologicamente alla fine del XIX secolo dallo studioso messicano Francisco del Paso y Troncoso. L'archeologo americano Jesse Fewkes documentò il sito con fotografie nel 1905 e i primi studi approfonditi furono condotti dall'archeologo messicano José García Payón tra gli anni '30 e '70.
Gli scavi moderni sul sito sono stati condotti dall'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia (INAH) messicano tra il 1979 e il 1981, e il nucleo centrale di Cempoala è stato recentemente mappato da fotogrammetria (Mouget e Lucet 2014).
Il sito si trova sul bordo orientale della moderna città di Cempoala ed è aperto ai visitatori tutto l'anno.
fonti
- Adams REW. 2005 [1977], Mesoamerica preistorica. Terza edizione. Norman: Pressa dell'Università dell'Oklahoma
- Bruggemann JK. 1991. Zempoala: El estudio de una ciudad prehispanica. Coleccion Cientifica vol 232 INAH Messico.
- Brumfiel EM, Brown KL, Carrasco P, Chadwick R, Charlton TH, Dillehay TD, Gordon CL, Mason RD, Lewarch DE, Moholy-Nagy H, et al. 1980. Specializzazione, scambio di mercato e stato azteco: una vista da Huexotla [e commenti e risposte]. Antropologia attuale 21(4):459-478.
- del Angel-Pérez AL. 2013. Homegardens e la dinamica dei gruppi domestici Totonac a Veracruz, in Messico. Quaderni antropologici 19(3):5-22.
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- Smith ME. 2013. Gli Aztechi. New York: Wiley-Blackwell.
- Wilkerson, SJK. 2001. Zempoala (Veracruz, Messico) In: Evans ST e Webster DL, editori. Archeologia dell'antico Messico e dell'America centrale: un'enciclopedia. New York: Garland Publishing Inc. p 850-852.
Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst