Il sistema Chaco Road

Uno degli aspetti più affascinanti e intriganti di Chaco Canyon è la Chaco Road, un sistema di strade che si irradiano da molti siti della Grande Casa Anasazi come Pueblo Bonito, Chetro Ketl e Una Vida, e conduce verso piccoli siti anomali e caratteristiche naturali all'interno e oltre i limiti del canyon.

Attraverso immagini satellitari e indagini a terra, gli archeologi hanno rilevato almeno otto principali strade che corrono insieme per più di 180 miglia (circa 300 chilometri) e sono più di 30 piedi (10 metri) largo. Questi sono stati scavati in una superficie liscia e livellata nel substrato roccioso o creati attraverso la rimozione di vegetazione e suolo. Il Puebloan ancestrale Gli abitanti (Anasazi) del Chaco Canyon hanno tagliato grandi rampe e scale nella roccia della scogliera per collegare le strade sui crinali del canyon ai siti sui fondovalle.

Le strade più grandi, costruite contemporaneamente a molte delle Grandi Case (Fase di Pueblo II tra il 1000 e il 1125 d.C.), sono la Great North Road, la South Road, la Coyote Canyon Road, la Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, West Road e la più corta Pintado-Chaco Strada. Strutture semplici come berme e pareti si trovano talvolta allineate lungo i corsi delle strade. Inoltre, alcuni tratti delle strade portano a caratteristiche naturali come sorgenti, laghi, cime montuose e pinnacoli.

La più lunga e famosa di queste strade è la Great North Road. La Great North Road proviene da diversi percorsi vicino a Pueblo Bonito e Chetro Ketl. Queste strade convergono a Pueblo Alto e da lì conducono a nord oltre i limiti del Canyon. Non ci sono comunità lungo il percorso della strada, a parte piccole strutture isolate.

La Great North Road non collega le comunità del Chacoan ad altri importanti centri al di fuori del canyon. Inoltre, le prove materiali del commercio lungo la strada sono scarse. Da una prospettiva puramente funzionale, la strada sembra non andare da nessuna parte.

Le interpretazioni archeologiche del sistema viario Chaco sono divise tra uno scopo economico e un ruolo simbolico e ideologico legato alle credenze ancestrali di Puebloan.

Il sistema fu scoperto per la prima volta alla fine del 19^esimo secolo, e prima scavato e studiato negli anni '70. Gli archeologi hanno suggerito che lo scopo principale delle strade era trasportare merci locali ed esotiche all'interno e all'esterno del canyon. Qualcuno ha anche suggerito che queste grandi strade fossero usate per spostare rapidamente un esercito dal canyon alle comunità periferiche, uno scopo simile ai sistemi stradali noti per l'impero romano. Quest'ultimo scenario è stato a lungo scartato a causa della mancanza di prove di un esercito permanente.

Lo scopo economico del sistema stradale Chaco è dimostrato dalla presenza di articoli di lusso a Pueblo Bonito e in altre parti del canyon. Articoli come macaws, turchese, conchiglie marine e navi importate dimostrano le relazioni commerciali interurbane che Chaco ha avuto con altre regioni. Un ulteriore suggerimento è che l'uso diffuso del legname nelle costruzioni Chacoan - una risorsa non disponibile localmente - necessitava di un sistema di trasporto ampio e facile.

Altri archeologi pensano invece che lo scopo principale del sistema stradale fosse religioso, fornendo percorsi per pellegrinaggi periodici e facilitando raduni regionali per stagionali cerimonie. Inoltre, considerando che alcune di queste strade sembrano non andare da nessuna parte, gli esperti suggeriscono che possano esserlo collegato - in particolare la Great North Road - alle osservazioni astronomiche, al solstizio e all'agricoltura cicli.

Questa spiegazione religiosa è supportata dalle credenze moderne di Pueblo su una strada del Nord che conduce al loro luogo di origine e lungo la quale viaggiano gli spiriti dei morti. Secondo i moderni pueblo, questa strada rappresenta il collegamento con il shipapu, il luogo di apparizione degli antenati. Durante il loro viaggio dal shipapu nel mondo dei vivi, gli spiriti si fermano lungo la strada e mangiano il cibo lasciato per loro dai vivi.

L'astronomia ha sicuramente avuto un ruolo importante nella cultura del Chaco, poiché è visibile nell'allineamento dell'asse nord-sud di molte strutture cerimoniali. Gli edifici principali di Pueblo Bonito, ad esempio, sono disposti secondo questa direzione e probabilmente servivano da luoghi centrali per i viaggi cerimoniali attraverso il paesaggio.

Scarse concentrazioni di frammenti di ceramica lungo la North Road sono state correlate a una sorta di attività rituali svolte lungo la carreggiata. Strutture isolate situate ai bordi della strada e in cima alle scogliere del canyon e alle creste delle creste sono state interpretate come santuari relativi a queste attività.

Infine, caratteristiche come lunghe scanalature lineari sono state tagliate nel substrato roccioso lungo alcune strade che non sembrano indicare una direzione specifica. È stato proposto che facessero parte dei percorsi di pellegrinaggio seguiti durante le cerimonie rituali.

Gli archeologi concordano sul fatto che lo scopo di questo sistema stradale potrebbe essere cambiato nel tempo e che il sistema Chaco Road probabilmente funzionava per ragioni sia economiche sia ideologiche. Il suo significato per l'archeologia sta nella possibilità di comprendere la ricca e sofisticata espressione culturale delle società ancestrali di Puebloan.

Questo articolo fa parte della guida di About.com al Anasazi (Ancestral Puebloan) Culture, e il Dizionario di archeologia.

Cordell, Linda 1997 L'archeologia del sud-ovest. Seconda edizione. Academic Press

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