Illustrazione di Hugo Lin. ThoughtCo.
La prima guerra mondiale, conosciuta come la "guerra per porre fine a tutte le guerre", avvenne tra luglio 1914 e l'11 novembre 1918. Alla fine della guerra, oltre 17 milioni di persone erano state uccise, tra cui oltre 100.000 truppe americane. Mentre il cause della guerra sono infinitamente più complicati di una semplice sequenza temporale di eventi, e sono ancora dibattuti e discusso fino ad oggi, l'elenco che segue fornisce una panoramica degli eventi citati più frequentemente ha portato alla guerra.
I paesi di tutto il mondo hanno sempre stipulato accordi di mutua difesa con i loro vicini, trattati che potrebbero portarli in battaglia. Questi trattati significavano che se un paese fosse stato attaccato, il paesi alleati erano tenuti a difenderli. Prima Prima guerra mondiale iniziò, esistevano le seguenti alleanze:
Quando l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia, la Russia venne coinvolta nella difesa della Serbia. La Germania, vedendo che la Russia si stava mobilitando, dichiarò guerra alla Russia. La Francia fu quindi attratta contro Germania e Austria-Ungheria. La Germania attaccò la Francia marciando attraverso il Belgio trascinando la Gran Bretagna in guerra. Quindi il Giappone entrò in guerra. Più tardi, l'Italia e gli Stati Uniti sarebbero entrati dalla parte degli alleati.
L'imperialismo è quando un paese aumenta il suo potere e la sua ricchezza portando ulteriori territori sotto il loro controllo. Prima della prima guerra mondiale, diversi paesi europei avevano avanzato rivendicazioni imperialistiche in Africa e in alcune parti dell'Asia, rendendoli punti di contesa. A causa delle materie prime che queste aree potrebbero fornire, le tensioni intorno a cui il paese aveva il diritto di sfruttare queste aree aumentarono rapidamente. La crescente competizione e il desiderio di maggiori imperi portarono ad un aumento dello scontro che aiutò a spingere il mondo nella prima guerra mondiale.
Mentre il mondo entrava nel XX secolo, era iniziata una corsa agli armamenti, principalmente sul numero delle navi da guerra di ciascun paese, e le dimensioni crescenti dei loro eserciti: i paesi hanno iniziato ad addestrare sempre più giovani per essere preparati battaglia. Le navi da guerra stesse aumentarono per dimensioni, numero di cannoni, velocità, metodo di propulsione e armature di qualità, a partire dal 1906 con la Gran Bretagna Dreadnought HMS. I Dreadnought furono presto superati quando la Royal Navy e la Kaiserliche Marine ampliarono rapidamente i loro ranghi con navi da guerra sempre più moderne e potenti.
Nel 1914, la Germania aveva quasi 100 navi da guerra e due milioni di soldati addestrati. La Gran Bretagna e la Germania aumentarono notevolmente le loro flotte in questo periodo di tempo. Inoltre, in Germania e Russia, in particolare, l'establishment militare iniziò ad avere una maggiore influenza sull'ordine pubblico. Questo aumento del militarismo ha contribuito a spingere i paesi coinvolti nella guerra.
Ma più in generale, il nazionalismo in molti paesi in tutta Europa ha contribuito non solo all'inizio ma all'estensione della guerra in Europa e in Asia. Mentre ogni paese cercava di dimostrare il proprio dominio e potere, la guerra divenne più complicata e prolungata.
L'immediato causa della prima guerra mondiale che ha messo in gioco i suddetti elementi (alleanze, imperialismo, militarismo e nazionalismo) è stato l'assassinio di Arciduca Francesco Ferdinando di Austria-Ungheria. Nel giugno del 1914, un gruppo terrorista nazionalista serbo chiamato la Mano Nera mandò gruppi ad assassinare l'arciduca. Il loro primo tentativo fallì quando un guidatore evitò una granata lanciata contro la propria auto. Tuttavia, più tardi quel giorno un nazionalista serbo di nome Gavrilo Princip sparò all'Arciduca e sua moglie mentre guidavano attraverso Sarajevo, in Bosnia, che faceva parte dell'Austria-Ungheria. Sono morti per le loro ferite.
L'assassinio era in protesta per l'Austria-Ungheria che aveva il controllo di questa regione: la Serbia voleva conquistare la Bosnia ed Erzegovina. L'assassinio di Ferdinando portò l'Austria-Ungheria a dichiarare guerra alla Serbia. Quando la Russia iniziò a mobilitarsi per difendere la sua alleanza con la Serbia, la Germania dichiarò guerra alla Russia. Iniziò così l'espansione della guerra per includere tutte le persone coinvolte nelle alleanze di difesa reciproca.
La prima guerra mondiale vide un cambiamento nella guerra, dallo stile corpo a corpo delle guerre più vecchie all'inclusione di armi che usavano la tecnologia e rimuovevano l'individuo dal combattimento ravvicinato. La guerra ha avuto perdite estremamente elevate di oltre 15 milioni di morti e 20 milioni di feriti. Il volto della guerra non sarebbe più stato lo stesso.