Il coraggioso lavoro di Harriet Tubman per condurre gli schiavi alla libertà

Harriet Tubman è nato schiavo, è riuscito a fuggire verso la libertà nel Nord e si è dedicato ad aiutare altri schiavi a fuggire via Ferrovia sotterranea. Aiutò centinaia di schiavi a viaggiare verso nord, molti dei quali si stabilirono in Canada, fuori dalla portata delle leggi americane sugli schiavi.

Tubman divenne famoso in abolizionista circoli negli anni precedenti il Guerra civile. Parlava alle riunioni contro la schiavitù e per le sue imprese nel condurre schiavi fuori dalla schiavitù era venerata come "Il Mosè del suo popolo".

Fatti veloci: Harriet Tubman

La leggenda di Harriet Tubman è diventata un simbolo duraturo della lotta contro la schiavitù. Il parco storico nazionale Harriet Tubman Underground Railroad, situato vicino alla casa natale di Tubman nel Maryland, è stato creato dal Congresso nel 2014. Nel 2015 è stato annunciato un piano per mettere il ritratto di Tubman sulla banconota da venti dollari degli Stati Uniti, ma il Dipartimento del Tesoro non ha ancora finalizzato quella decisione.

Harriet Tubman nacque sulla costa orientale del Maryland intorno al 1820 (come la maggior parte degli schiavi, aveva solo una vaga idea del suo compleanno). Inizialmente si chiamava Araminta Ross e si chiamava Minty.

Come era consuetudine dove viveva, la giovane Minty veniva assunta come lavoratrice e sarebbe stata incaricata di occuparsi dei bambini più piccoli delle famiglie bianche. Quando era più grande lavorava come schiava sul campo, esibendosi in ardue attività all'aperto che includevano la raccolta di legname e il trasporto di carri di grano verso i pontili di Chesapeake Bay.

La mentina Ross sposò John Tubman nel 1844 e, a un certo punto, iniziò a usare il nome di sua madre, Harriet.

Harriet Tubman non ricevette istruzione e rimase analfabeta per tutta la vita. Tuttavia, acquisì una notevole conoscenza della Bibbia attraverso la recitazione orale e spesso si riferiva a passaggi e parabole bibliche.

Dai suoi anni di duro lavoro come schiava sul campo, è diventata fisicamente forte. E ha imparato abilità come la lavorazione del legno e la fitoterapia che sarebbero state molto utili nei suoi lavori successivi.

Gli anni di lavoro manuale la fecero sembrare molto più vecchia della sua età reale, qualcosa che avrebbe usato a suo vantaggio mentre andava sotto copertura nel territorio degli schiavi.

Nella sua giovinezza, Tubman era stato gravemente ferito quando un maestro bianco aveva lanciato un peso di piombo su un altro schiavo e l'aveva colpita alla testa. Per il resto della sua vita, avrebbe sofferto di convulsioni narcolettiche, occasionalmente cadendo in uno stato simile al coma.

A causa della sua strana afflizione, le persone a volte le attribuivano poteri mistici. E sembrava avere un acuto senso di pericolo imminente.

Talvolta parlava di avere sogni profetici. Uno di questi sogni di avvicinarsi al pericolo la portò a credere che stesse per essere venduta per lavori nelle piantagioni nel profondo sud. Il suo sogno la spinse a fuggire dalla schiavitù nel 1849.

Tubman fuggì dalla schiavitù scivolando via da una fattoria nel Maryland e camminando verso il Delaware. Da lì, probabilmente con l'aiuto dei quaccheri locali, è riuscita a raggiungere Filadelfia.

A Philadelphia, è stata coinvolta con il Ferrovia sotterranea e decise di aiutare altri schiavi a fuggire verso la libertà. Mentre viveva a Filadelfia, trovò lavoro come cuoca, e probabilmente avrebbe potuto vivere una vita senza incidenti da quel momento. Ma si eccitò per tornare nel Maryland e riportare alcuni dei suoi parenti.

Entro un anno dalla sua fuga, era tornata nel Maryland e aveva portato diversi membri della sua famiglia verso nord. E ha sviluppato un modello di andare nel territorio degli schiavi circa due volte l'anno per condurre più schiavi nel territorio libero.

Mentre conduceva queste missioni, correva sempre il rischio di essere catturata e diventava esperta nell'evitare il rilevamento. A volte deviava l'attenzione ponendosi come una donna molto più anziana e debole. A volte portava un libro durante i suoi viaggi, il che induceva chiunque a pensare di non poter essere una schiava analfabeta in fuga.

Le attività di Tubman con la Underground Railroad durarono per tutto il 1850. Solitamente portava un piccolo gruppo di schiavi verso nord e proseguiva fino al confine con il Canada, dove erano sorti insediamenti di schiavi fuggitivi.

Poiché non sono state conservate registrazioni delle sue attività, è difficile valutare quanti schiavi abbia effettivamente aiutato. La stima più affidabile è che è tornata nel territorio degli schiavi circa 15 volte e ha portato alla libertà più di 200 schiavi.

Rischiava considerevolmente di essere catturata dopo il passaggio del Fugitive Slave Act e risiedeva spesso in Canada negli anni 1850.

Durante la guerra civile Tubman viaggiò in Carolina del Sud, dove aiutò organizzare un anello spia. Gli ex schiavi avrebbero raccolto informazioni sulle forze confederate e le avrebbero riportate a Tubman, che le avrebbe trasmesse agli ufficiali dell'Unione.

Secondo la leggenda, ha accompagnato un distaccamento dell'Unione che ha attaccato le truppe confederate.

Ha anche lavorato con gli schiavi liberati, insegnando loro le abilità di base di cui avrebbero bisogno per vivere come cittadini liberi.

Dopo la guerra, Harriet Tubman tornò in una casa che aveva acquistato ad Auburn, New York. Rimase attiva nella causa dell'aiuto agli ex schiavi, raccogliendo fondi per le scuole e altre opere di beneficenza.

Morì di polmonite il 10 marzo 1913, all'età stimata di 93 anni. Non ha mai ricevuto una pensione per il suo servizio al governo durante la guerra civile, ma è venerata come un vero eroe della lotta contro la schiavitù.

Il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana progettato dallo Smithsonian presenta una collezione di manufatti di Harriet Tubman, tra cui un scialle donatole dalla regina Vittoria.

Maxwell, Louise P. "Tubman, Harriet." Enciclopedia della cultura e della storia afroamericana, a cura di Colin A. Palmer, 2a ed., Vol. 5, Macmillan Reference USA, 2006, pagg. 2210-2212. Libreria di riferimento virtuale Gale.

Hillstrom, Kevin e Laurie Collier Hillstrom. "Harriet Tubman." Biblioteca di riferimento della guerra civile americana, a cura di Lawrence W. Baker, vol. 2: Biografie, UXL, 2000, pagg. 473-479. Libreria di riferimento virtuale Gale.