Grotta di Franchthi sul Mar Mediterraneo

La Grotta di Franchthi è una grotta molto grande, che domina quella che oggi è una piccola insenatura al largo del Mar Egeo, nella regione sud-orientale della Grecia di Argolid, vicino alla moderna città di Koiladha. La grotta è l'epitome del sogno di ogni archeologo - un sito costantemente occupato per migliaia di anni, con una meravigliosa conservazione di ossa e semi in tutto. Prima occupato durante i primi Paleolitico superiore tra 37.000 e 30.000 anni fa, la Grotta di Franchthi era il sito dell'occupazione umana, praticamente costantemente fino al periodo neolitico finale intorno al 3000 a.C.

I depositi di Franchthi misurarono oltre 11 metri (36 piedi) di spessore. Gli strati più antichi (Stratum P-R in due trincee) appartengono al Paleolitico superiore. Una rivista recente e nuove date sui tre livelli più antichi sono state riportate sulla rivista antichità alla fine del 2011.

• Strato R (40-150 cm di spessore), la parte inferiore è Aurignacian, la parte superiore Gravettian, 28.000-37.000 cal BP
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• Strato Q (5-9 cm), tephra vulcanica che rappresenta la cenere dell'ignimbrite campana, materiali litici aurignace, ossa di coniglio e gatto, 33.400-40.300 cal BP-
• Strato P (1,5-2 metri di spessore), industria litica non distinta, osso di mammifero mal conservato, 34.000-41.000 cal BP

Il Campanian Ignimbrite (Evento CI) è una tephra vulcanica che si pensa sia avvenuta da un'eruzione nei Campi Flegrei d'Italia avvenuta ~ 39.000-40.000 anni prima del presente (cal. BP). Celebre in molti siti Aurignace in tutta Europa, in particolare a Kostenki.

Conchiglie di Dentalium spp, Cyclope neritea e Homolopoma sanguineum furono recuperati da tutti e tre i livelli UP; alcuni sembrano essere perforati. Le date calibrate sulla conchiglia (tenendo conto dell'effetto marino) sono all'incirca nella sequenza cronostratigrafica corretta ma variano tra circa 28.440-43.700 anni prima del presente (BP cal.).

Vedi Douka et al. Per ulteriori informazioni.

Ci sono molte ragioni per cui la Grotta di Franchthi è un sito importante; tre di questi sono la lunghezza e il periodo di occupazione, la qualità di conservazione dei semi e degli assemblaggi ossei e il fatto che è stato scavato nei tempi moderni.

• Durata e periodo di occupazione. Il sito fu occupato, più o meno ininterrottamente, per circa 25.000 anni, durante i quali venne l'invenzione dell'agricoltura e della pastorizia. Ciò significa che i cambiamenti che sono stati generati da questi salti fenomenali nella comprensione umana possono essere rintracciati in un punto, esaminando le differenze tra i diversi strati.
• Qualità di conservazione. Nella maggior parte degli strati scavati nella grotta di Franchthi, sono stati conservati resti di animali e piante in forma di ossa, conchiglie, semi e polline. Questo tipo di artefatti ha fornito ai ricercatori una grande quantità di informazioni riguardanti la dieta e il corso dell'addomesticamento.
• Tecniche di scavo moderne. La grotta di Franchthi fu scavata tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, dalle università dell'Indiana e della Pennsylvania e dalla American School in Classical Studies di Atene. Questi ricercatori hanno prestato attenzione agli strati stratigrafici e hanno conservato gran parte dei materiali faunistici e floreali che sarebbero stati ignorati o gettati via in epoche precedenti.

La grotta di Franchthi fu scavata sotto la direzione di T.W. Jacobsen dell'Università dell'Indiana, tra il 1967 e il 1979. Le indagini da allora si sono concentrate sui milioni di reperti recuperati durante gli scavi.

Questa voce del glossario fa parte della guida a About.com Paleolitico superiore, e il Dizionario di archeologia.

Deith MR e Shackleton JC. 1988. Il contributo delle conchiglie all'interpretazione del sito: Approcci al materiale delle conchiglie dalla Grotta di Franchthi. In: Bintlinff JL, Davidson DA e Grant EG, editori. Questioni concettuali in archeologia ambientale. Edimburgo, Scozia: Edinburgh University Press. p 49-58.

Douka K, Perles C, Valladas H, Vanhaeren M e Hedges REM. 2011. Grotta di Franchthi rivisitata: l'età degli Aurignace nell'Europa sud-orientale.antichità 85(330):1131-1150.

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