Generale di brigata Nathaniel Lyon nella guerra civile

Figlio di Amasa e Kezia Lyon, Nathaniel Lyon è nato ad Ashford, CT, il 14 luglio 1818. Sebbene i suoi genitori fossero agricoltori, Lione non aveva molto interesse a seguire un percorso simile. Ispirato da parenti che avevano prestato servizio nel rivoluzione americana, cercò invece una carriera militare. Ottenendo l'ingresso a West Point nel 1837, inclusi i compagni di classe di Lione John F. Reynolds, Don Carlos Buell, e Horatio G. Wright. Mentre era all'Accademia, si dimostrò uno studente sopra la media e si laureò nel 1841, classificandosi 11 ° in una classe di 52. Commissionato come secondo luogotenente, Lyon ricevette l'ordine di unirsi alla Compagnia I, seconda fanteria statunitense e prestò servizio con l'unità durante Seconda Guerra Seminole.

Tornando a nord, Lione iniziò il servizio di guarnigione alla caserma di Madison a Sacketts Harbor, New York. Conosciuto come un duro disciplinare con un carattere infuocato, fu corteggiato in seguito a un incidente in che ha battuto un privato ubriaco con il piatto della sua spada prima di legarlo e gettarlo dentro prigione. Sospeso dal servizio per cinque mesi, il comportamento di Lione lo ha portato ad essere arrestato altre due volte prima dell'inizio del

Al comando di una compagnia nella 2a fanteria, Lione ottenne elogi per la sua esibizione nel Battaglie di Contreras e Churubusco in agosto oltre a ricevere una promozione brevetto per il capitano. Il mese seguente, ha subito una ferita alla gamba minore nel battaglia finale per Città del Messico. In riconoscimento del suo servizio, Lione ha ottenuto una promozione come primo luogotenente. Con la fine del conflitto, Lione fu inviata nel nord della California per aiutare a mantenere l'ordine durante la corsa all'oro. Nel 1850, comandò una spedizione inviata per localizzare e punire i membri della tribù Pomo per la morte di due coloni. Durante la missione, i suoi uomini uccisero un gran numero di innocenti Pomo in quello che divenne noto come il massacro di Bloody Island.

Ordinato a Fort Riley, KS nel 1854, Lione, ora capitano, fu irritato dai termini del Kansas-Nebraska Legge che ha permesso ai coloni di ogni territorio di votare per determinare se la schiavitù sarebbe stata consentito. Ciò ha provocato un'inondazione di elementi pro e anti-schiavitù nel Kansas che a sua volta ha portato a una vasta guerriglia conosciuta come "Bleeding Kansas". In movimento attraverso gli avamposti dell'esercito americano sul territorio, Lione tentò di aiutare a mantenere la pace, ma iniziò costantemente a sostenere la causa dello stato libero e il nuovo repubblicano Festa. Nel 1860, pubblicò una serie di saggi politici nel Western Kansas Express che ha reso chiare le sue opinioni. Con l'inizio della crisi di secessione dopo l'elezione di Abraham Lincoln, Lione ricevette l'ordine di prendere il comando dell'Arsenale di St. Louis il 31 gennaio 1861.

Arrivato a St. Louis il 7 febbraio, Lione entrò in una situazione tesa che vide la città in gran parte repubblicana isolata in uno stato prevalentemente democratico. Preoccupato per le azioni del governatore pro-secessione Claiborne F. Jackson, Lione divenne alleato del deputato repubblicano Francis P. Blair. Valutando il panorama politico, ha sostenuto un'azione decisiva contro Jackson e migliorato le difese dell'arsenale. Le opzioni di Lione sono state in qualche modo ostacolate dal comandante del dipartimento del West West, il generale di brigata William Harney, che ha favorito un'attesa e un approccio per affrontare i secessionisti. Per combattere la situazione, Blair, attraverso il Comitato per la sicurezza di St. Louis, iniziò a raccogliere unità di volontari composte da immigrati tedeschi mentre faceva pressioni su Washington per la rimozione di Harney.

Sebbene esistesse una neutralità tesa fino a marzo, gli eventi accelerarono ad aprile dopo il Confederato attacco a Fort Sumter. Quando Jackson ha rifiutato di sollevare i reggimenti volontari richiesti dal presidente Lincoln, Lione e Blair, con il permesso del segretario alla guerra Simon Cameron, si è assunto il compito di arruolare il richiesto truppe. Questi reggimenti volontari si riempirono rapidamente e Lione fu eletta il loro generale di brigata. In risposta, Jackson sollevò la milizia statale, parte della quale si radunò fuori città in quello che divenne noto come Camp Jackson. Preoccupato per questa azione e avvisato di un piano per il contrabbando di armi confederate nel campo, Lione ha esplorato l'area, e con l'aiuto di Blair e Maggiore John Schofield, escogitò un piano per circondare la milizia.

Muovendosi il 10 maggio, le forze di Lione sono riuscite a catturare la milizia a Camp Jackson e hanno iniziato a marciare questi prigionieri verso l'Arsenale di St. Louis. Lungo il percorso, le truppe dell'Unione furono colpite da insulti e detriti. A un certo punto scoppiò un colpo che ferì mortalmente il Capitano Costantino Blandowski. Dopo ulteriori colpi, parte del comando di Lione ha sparato contro la folla uccidendo 28 civili. Raggiunto l'arsenale, il comandante dell'Unione parò i prigionieri e ordinò loro di disperdersi. Sebbene le sue azioni siano state applaudite da quelli con simpatie dell'Unione, hanno portato Jackson a approvare un disegno di legge militare che ha creato la Guardia di Stato del Missouri sotto la guida dell'ex governatore Prezzo in sterline.

Promosso a generale di brigata nell'esercito dell'Unione il 17 maggio, Lione assunse il comando del Dipartimento dell'Occidente più tardi quel mese. Poco tempo dopo, lui e Blair si incontrarono con Jackson e Price nel tentativo di negoziare la pace. Questi sforzi fallirono e Jackson e Price si spostarono verso Jefferson City con la Guardia dello Stato del Missouri. Non volendo perdere la capitale dello stato, Lione salì sul fiume Missouri e occupò la città il 13 giugno. Muovendosi contro le truppe di Price, quattro giorni dopo vinse una vittoria a Booneville e costrinse i Confederati a ritirarsi a sud-ovest. Dopo aver installato un governo statale pro-Unione, Lione ha aggiunto rinforzi al suo comando che ha soprannominato l'Esercito dell'Ovest il 2 luglio.

Mentre il Lione si accampò a Springfield il 13 luglio, il comando di Price si unì alle truppe confederate guidate dal generale di brigata Benjamin McCulloch. Spostandosi verso nord, questa forza combinata intendeva attaccare Springfield. Questo piano venne presto distrutto quando Lione lasciò la città il 1 ° agosto. Avanzando, prese l'offensiva con l'obiettivo di sorprendere il nemico. Una prima scaramuccia a Dug Springs il giorno successivo ha visto le forze dell'Unione vittoriose, ma Lyon ha appreso che era gravemente in minoranza. Valutando la situazione, il Lione progettò di ritirarsi a Rolla, ma prima decise di organizzare un attacco viziante su McCulloch, che si era accampato a Wilson's Creek, per ritardare l'inseguimento confederato.

Attaccando il 10 agosto, il Battaglia di Wilson 'Creek inizialmente vide il comando di Lione avere successo fino a quando i suoi sforzi furono fermati dal nemico. Mentre infuriavano i combattimenti, il comandante dell'Unione subì due ferite ma rimase sul campo. Intorno alle 9:30, il Lione è stato colpito al petto e ucciso mentre conduceva una carica in avanti. Quasi sopraffatto, le truppe dell'Unione si ritirarono dal campo più tardi quella mattina. Sebbene una sconfitta, le azioni rapide di Lione nelle settimane precedenti hanno contribuito a mantenere il Missouri nelle mani dell'Unione. Lasciato sul campo nella confusione del ritiro, il corpo di Lione fu recuperato dai Confederati e sepolto in una fattoria locale. Più tardi recuperato, il suo corpo fu nuovamente sepolto nella sua trama familiare a Eastford, CT, dove circa 15.000 presero parte al suo funerale.

• Civil War Trust: Nathaniel Lyon
• State Historical Society of Missouri: Nathaniel Lyon
• Firebrand in a Powder Keg