Durante la guerra civile degli Stati Uniti, entrambe le parti hanno partecipato allo scambio di prigionieri di guerra catturati dall'altra parte. Sebbene non esistesse un accordo formale, gli scambi di prigionieri avevano avuto luogo a causa della gentilezza tra i leader avversari dopo una dura battaglia.
Accordo iniziale per gli scambi di prigionieri
Inizialmente, l'Unione ha rifiutato di stipulare formalmente un accordo ufficiale che avrebbe stabilito linee guida relative alla struttura di come si sarebbero verificati questi scambi di prigionieri. Ciò era dovuto al fatto che il governo degli Stati Uniti aveva fermamente rifiutato di riconoscere come validi gli Stati Confederati d'America entità governativa, e c'era il timore che stipulare un accordo formale potesse essere visto come legittimare la Confederazione come a entità separata. Tuttavia, la cattura di oltre un migliaio di soldati dell'Unione presso il Prima battaglia di Bull Run alla fine di luglio del 1861 ha creato l'impulso per la spinta pubblica a condurre scambi formali di prigionieri. Nel dicembre 1861, in una risoluzione congiunta il Congresso degli Stati Uniti chiese
Presidente Lincoln stabilire parametri per gli scambi di prigionieri con la Confederazione. Nel corso dei prossimi mesi, i generali di entrambe le forze hanno tentato senza successo di redigere un accordo unilaterale di scambio di prigioni.Creazione del cartello Dix-Hill
Quindi, nel luglio 1862, il maggiore generale dell'Unione John A. Dix e confederato maggiore generale D. H. Hill si incontrò nel fiume James in Virginia all'atterraggio di Haxall e raggiunse un accordo in base al quale a tutti i soldati veniva assegnato un valore di scambio basato sul loro grado militare. Sotto quello che sarebbe diventato noto come il cartello Dix-Hill, gli scambi di soldati dell'esercito confederato e dell'Unione sarebbero stati fatti come segue:
- I soldati di gradi equivalenti sarebbero scambiati su un valore uno a uno,
- Corporali e sergenti valevano due privati,
- I tenenti valevano quattro privati,
- Un capitano valeva sei privati,
- Un maggiore valeva otto privati,
- Un tenente colonnello valeva dieci privati,
- Un colonnello valeva quindici privati,
- Un generale di brigata valeva venti privati,
- Un grande generale valeva quaranta persone private e
- Un generale comandante valeva sessanta persone private.
Il cartello Dix-Hill assegnò anche valori di scambio simili per ufficiali e marinai confederati dell'Unione e confederati in base al loro grado equivalente ai rispettivi eserciti.
Scambio di prigionieri e proclamazione dell'emancipazione
Questi scambi furono fatti per alleviare i problemi e i costi associati al mantenimento dei soldati catturati da entrambe le parti, così come la logistica del trasferimento dei prigionieri. Tuttavia, nel settembre 1862, il presidente Lincoln emise un proclama preliminare sull'emancipazione che prevedeva in parte che se il I confederati non riuscirono a porre fine ai combattimenti e si ricongiunsero negli Stati Uniti prima del 1 ° gennaio 1863, quindi tutti gli schiavi detenuti negli Stati Confederati avrebbero diventa libero. Inoltre, ha chiesto l'arruolamento del soldato nero in servizio nell'esercito dell'Unione. Questo ha richiesto Presidente degli Stati Confederati d'America Jefferson Davis per emettere un proclama il 23 dicembre 1862 che prevedeva che non vi sarebbero stati scambi di soldati neri catturati o dei loro ufficiali bianchi. Solo nove giorni dopo, il 1 ° gennaio 1863, il presidente Lincoln emise il Proclamazione di emancipazione che chiedeva l'eradicazione della schiavitù e l'arruolamento di schiavi liberati nell'esercito dell'Unione.
In quello che è stato storicamente considerato la reazione del presidente Lincoln alla proclamazione di Jefferson Davis del dicembre 1862, fu inserito il codice Lieber in vigore nell'aprile 1863, rivolgendosi all'umanità durante la guerra con la disposizione che tutti i prigionieri, indipendentemente dal colore, sarebbero trattati allo stesso modo.
Quindi il Congresso degli Stati Confederati approvò una risoluzione nel maggio 1863 che codificava l'annuncio del presidente Davis del dicembre 1862 secondo cui la Confederazione non avrebbe scambiato soldati neri catturati. I risultati di questa azione legislativa divennero evidenti nel luglio 1863 quando un certo numero di Stati Uniti catturati i soldati neri di un reggimento del Massachusetts non furono scambiati con i loro compagni bianchi prigionieri.
La fine degli scambi di prigionieri durante la guerra civile
Gli Stati Uniti sospesero il cartello Dix-Hill il 30 luglio 1863 quando il presidente Lincoln emise un ordine che prevedeva che fino al I confederati trattarono i soldati neri allo stesso modo dei soldati bianchi che non ci sarebbero più scambi di prigionieri tra gli Stati Uniti e gli Stati Uniti Confederazione. Ciò ha effettivamente interrotto gli scambi di prigionieri e sfortunatamente ha portato i soldati catturati da entrambe le parti a subire condizioni orribili e disumane in carceri come Andersonville nel sud e Rock Island al Nord.