Battaglia di sette pini nella guerra civile

La battaglia di Seven Pines ebbe luogo il 31 maggio 1862, durante il Guerra civile americana (1861-1865) e rappresentò l'avanzata più lontana di Maggiore Generale George B. McClellanCampagna della penisola del 1862. Sulla scia della vittoria confederata al Prima battaglia di Bull Run il 21 luglio 1861, una serie di cambiamenti iniziò nell'alto comando dell'Unione. Il mese seguente, McClellan, che aveva vinto una serie di vittorie minori nella Virginia occidentale, lo fu convocato a Washington, DC e incaricato di costruire un esercito e catturare la capitale confederata a Richmond. Costruendo l'Esercito del Potomac che l'estate e l'autunno, iniziò a pianificare la sua offensiva contro Richmond per la primavera del 1862.

Per raggiungere Richmond, McClellan cercò di trasportare il suo esercito lungo la baia di Chesapeake nella fortezza detenuta dall'Unione Monroe. Da lì, spingeva verso l'alto la penisola tra i fiumi James e York fino a Richmond. Questo approccio gli avrebbe permesso di affiancare ed evitare

Stabilendosi vicino al vecchio rivoluzione americana campo di battaglia a Yorktown, Magruder costruì una linea difensiva che correva a sud lungo il fiume Warwick e terminava a Mulberry Point. Ciò fu sostenuto da una seconda linea a ovest che passò davanti a Williamsburg. Mancando di numeri sufficienti per gestire pienamente la Warwick Line, Magruder usò una varietà di spettacoli teatrali per ritardare McClellan durante l'assedio di Yorktown. Ciò permise a Johnston di spostarsi a sud con la maggior parte del suo esercito. Raggiungendo l'area, le forze confederate si sono gonfiate a circa 57.000.

Rendersi conto che ciò equivaleva a meno della metà del comando di McClellan e che il comandante dell'Unione stava pianificando un bombardamento su larga scala, Johnston ordinò alle forze confederate di ritirarsi dalla Warwick Line nella notte del 3 maggio. Coprendo il suo ritiro con un bombardamento di artiglieria, i suoi uomini scivolarono via inosservati. La partenza confederata fu scoperta la mattina seguente e un McClellan impreparato diresse la cavalleria e la fanteria del generale di brigata George Stoneman sotto Generale di brigata Edwin V. Sumner per montare un inseguimento.

Rallentato a causa di strade fangose, ordinò Johnston Maggiore generale James Longstreet, la cui divisione serviva da retroguardia dell'esercito, per gestire una sezione della linea difensiva di Williamsburg per acquistare il tempo dei Confederati in ritirata (Carta geografica). Nella risultante battaglia di Williamsburg del 5 maggio, le truppe confederate riuscirono a ritardare l'inseguimento dell'Unione. Spostandosi verso ovest, McClellan inviò diverse divisioni lungo il fiume York via acqua fino allo sbarco di Eltham. Mentre Johnston si ritirava nelle difese di Richmond, le truppe dell'Unione si spostarono lungo il fiume Pamunkey e si stabilirono come serie di basi di rifornimento.

Concentrando il suo esercito, McClellan reagì sistematicamente a informazioni imprecise che lo indussero a credere che era significativamente più numeroso e mostrava la cautela che sarebbe diventata un suo tratto distintivo carriera. Colmando il fiume Chickahominy, il suo esercito affrontò Richmond con circa due terzi della sua forza a nord del fiume e un terzo a sud. Il 27 maggio, il corpo di corpo del generale di brigata Fitz John Porter attaccò il nemico alla corte di Hannover. Sebbene fosse una vittoria dell'Unione, i combattimenti indussero McClellan a preoccuparsi della sicurezza del suo fianco destro e lo indussero a trasferire più truppe a sud del Chickahominy.

Dall'altra parte delle linee, Johnston, che riconobbe che il suo esercito non poteva resistere ad un assedio, fece piani per attaccare le forze di McClellan. Vedendo quel generale di brigata Samuel P. III Corpo e Brigadiere Generale di Heintzelman, Erasmus D. Il Corpo IV di Keyes era isolato a sud del Chickahominy, intendeva lanciare contro di loro due terzi del suo esercito. Il terzo rimanente sarebbe stato usato per tenere gli altri corpi di McClellan a nord del fiume. È stato delegato il controllo tattico dell'attacco Maggiore generale James Longstreet. Il piano di Johnston prevedeva che gli uomini di Longstreet cadessero su IV Corpo da tre direzioni, lo distruggessero, quindi si spostassero a nord per schiacciare III Corpo contro il fiume.

Unione

• Maggiore Generale George B. McClellan
• circa 40.000 fidanzati

confederato

• Generale Joseph E. Johnston
• Generale Gustavus W. fabbro
• circa 40.000 fidanzati

Andando avanti il ​​31 maggio, l'esecuzione del piano di Johnston è andata male dall'inizio, con l'assalto che è iniziato con cinque ore di ritardo e con solo una frazione delle truppe previste. Ciò era dovuto al fatto che Longstreet usava la strada sbagliata e che il maggiore generale Benjamin Huger riceveva ordini che non davano l'ora di inizio dell'attacco. In posizione nei tempi previsti, Maggiore generale D.H. HillLa divisione aspettò che arrivassero i loro compagni. Alle 13:00, Hill prese in mano la situazione e fece avanzare i suoi uomini contro la divisione IV Corpo del generale di brigata Silas Casey.

Spingendo indietro le linee della scaramuccia dell'Unione, gli uomini di Hill lanciarono assalti contro i movimenti di terra di Casey a ovest di Seven Pines. Mentre Casey chiedeva rinforzi, i suoi uomini inesperti lottarono duramente per mantenere la loro posizione. Alla fine furono sopraffatti, tornarono su una seconda linea di sterri a Seven Pines. Richiedendo aiuto a Longstreet, Hill ricevette una brigata per sostenere i suoi sforzi. Con l'arrivo di questi uomini intorno alle 16:40, Hill si mosse contro la seconda linea dell'Unione (Carta geografica).

Attaccando, i suoi uomini incontrarono i resti della divisione di Casey e quelli del generale di brigata Darius N. Divano e Philip Kearny (III Corpo). Nel tentativo di rimuovere i difensori, Hill diresse quattro reggimenti per tentare di girare il fianco destro del Corpo IV. Questo attacco ebbe un certo successo e costrinse le truppe dell'Unione a tornare a Williamsburg Road. La risoluzione dell'Unione si irrigidì presto e gli assalti successivi furono sconfitti.

Apprendimento dei combattimenti, Johnston avanzò con quattro brigate del generale di brigata William H.C. La divisione di Whiting. Questi incontrarono presto il generale di brigata William W. La brigata di Burns Generale di brigata John SedgwickLa divisione II Corpo e iniziò a respingerla. Conoscendo gli scontri a sud del Chickahominy, Sumner, comandante del II Corpo, aveva iniziato a spostare i suoi uomini sul fiume gonfio di pioggia. Coinvolgendo il nemico a nord di Fair Oaks Station e Seven Pines, il resto degli uomini di Sedgwick fu in grado di fermare Whiting e causare gravi perdite.

Mentre l'oscurità si avvicinava, i combattimenti si estinsero lungo le linee. Durante questo periodo, Johnston fu colpito alla spalla destra da un proiettile e nel petto da schegge. Cadendo da cavallo, si è rotto due costole e la scapola destra. Fu sostituito dal maggiore generale Gustavus W. Smith come comandante dell'esercito. Durante la notte, il generale di brigata Israel B. La divisione II Corpo di Richardson arrivò e prese posto al centro delle linee dell'Unione.

Il mattino seguente, Smith riprese gli attacchi alla linea dell'Unione. A partire dalle 6:30 circa, due delle brigate di Huger, guidate dai generali di brigata William Mahone e Lewis Armistead, hanno colpito le linee di Richardson. Sebbene abbiano avuto un certo successo iniziale, l'arrivo di Generale di brigata David B. BirneyLa brigata ha posto fine alla minaccia dopo aspri combattimenti. I Confederati si ritirarono e i combattimenti terminarono verso le 11:30. Più tardi quel giorno, il presidente confederato Jefferson Davis arrivò al quartier generale di Smith. Poiché Smith era stato indeciso, al limite di un esaurimento nervoso, dopo il ferimento di Johnston, Davis decise di sostituirlo con il suo consigliere militare, Generale Robert E. sottovento (Carta geografica).

La battaglia di Seven Pines è costata 790 morti a McClellan, 3.594 feriti e 647 catturati / dispersi. Le perdite confederate sono state 980 uccise, 4.749 ferite e 405 catturate / disperse. La battaglia segnò il culmine della campagna penisola di McClellan e le alte perdite fecero tremare la fiducia del comandante dell'Unione. A lungo termine, ebbe una profonda influenza sulla guerra poiché i feriti di Johnston portarono all'elevazione di Lee. Un comandante aggressivo, Lee avrebbe guidato l'Esercito della Virginia del Nord per il resto della guerra e ha vinto diverse vittorie chiave sulle forze dell'Unione.

Per oltre tre settimane dopo Seven Pines, l'esercito dell'Unione rimase inattivo fino a quando i combattimenti non furono rinnovati nella battaglia di Oak Grove il 25 giugno. La battaglia segnò l'inizio delle Battaglie dei sette giorni che videro Lee costringere McClellan a allontanarsi da Richmond e di nuovo giù nella penisola.