Generale di brigata John C. Caldwell nella guerra civile

Nato il 17 aprile 1833 a Lowell, VT, John Curtis Caldwell ricevette i suoi primi studi a livello locale. Interessato a perseguire l'istruzione come carriera, in seguito ha frequentato l'Amherst College. Laureato nel 1855 con il massimo dei voti, Caldwell si trasferì a East Machias, ME, dove assunse la carica di preside alla Washington Academy. Ha continuato a mantenere questa posizione per i prossimi cinque anni ed è diventato un membro rispettato della comunità. Con il attacco a Fort Sumter nell'aprile 1861 e all'inizio del Guerra civile, Caldwell lasciò il suo incarico e cercò una commissione militare. Sebbene non avesse alcun tipo di esperienza militare, i suoi legami all'interno dello stato e i legami con il Partito repubblicano lo videro ottenere il comando dell'11a fanteria volontaria del Maine il 12 novembre 1861.

Assegnato a Maggiore Generale George B. McClellanNell'esercito del Potomac, il reggimento di Caldwell viaggiò a sud nella primavera del 1862 per prendere parte alla campagna sulla penisola. Nonostante la sua inesperienza, fece un'impressione positiva sui suoi superiori e fu scelto per comandare

Arrivare troppo tardi per prendere parte alla sconfitta dell'Unione al Seconda battaglia di Manassas, Caldwell e i suoi uomini furono presto coinvolti nella campagna del Maryland all'inizio di settembre. Tenuto in riserva durante il Battaglia di South Mountain il 14 settembre, la brigata Caldwell vide intensi combattimenti al Battaglia di Antietam tre giorni dopo. Arrivato sul campo, la divisione di Richardson iniziò ad attaccare la posizione confederata lungo la Sunken Road. Rinforzo del generale di brigata Thomas F. La Brigata irlandese di Meagher, la cui avanzata si era fermata di fronte a una forte resistenza, gli uomini di Caldwell rinnovarono l'attacco. Mentre i combattimenti proseguivano, le truppe sotto Colonnello Francis C. Barlow è riuscito a girare il fianco confederato. Spingendosi in avanti, gli uomini di Richardson e Caldwell furono infine arrestati dai rinforzi confederati sotto Maggiore generale James Longstreet. Ritirandosi, Richardson cadde ferito a morte e il comando della divisione passò brevemente a Caldwell, che fu presto sostituito da Generale di brigata Winfield S. Hancock.

Sebbene leggermente ferito nei combattimenti, Caldwell rimase al comando della sua brigata e la condusse tre mesi dopo al Battaglia di Federico. Nel corso della battaglia, le sue truppe presero parte al disastroso assalto su Marye's Heights che vide la brigata subire oltre il 50% di vittime e Caldwell ferito due volte. Sebbene si esibisse bene, uno dei suoi reggimenti si ruppe e corse durante l'attacco. Questo, insieme a false voci che si era nascosto durante i combattimenti ad Antietam, ha offuscato la sua reputazione. Nonostante queste circostanze, Caldwell ha mantenuto il suo ruolo e ha preso parte al Battaglia di Chancellorsville all'inizio di maggio 1863. Durante l'impegno, le sue truppe aiutarono a stabilizzare l'Unione subito dopo la sconfitta dell'XI Corpo di Howard e coprirono il ritiro dall'area intorno al Cancelliere.

Sulla scia della sconfitta a Chancellorsville, Hancock salì alla guida del II Corpo e il 22 maggio Caldwell assunse il comando della divisione. In questo nuovo ruolo, Caldwell si trasferì a nord Maggiore Generale George G. MeadeL 'Armata del Potomac alla ricerca di Generale Robert E. sottoventoEsercito della Virginia del Nord. Arrivando al Battaglia di Gettysburg la mattina del 2 luglio, la divisione di Caldwell inizialmente assunse il ruolo di riserva dietro Cemetery Ridge. Quel pomeriggio, come un grande assalto di Longstreet ha minacciato di sopraffare Maggiore generale Daniel Sickles'III Corpo, ricevette l'ordine di spostarsi a sud e rafforzare la linea dell'Unione nel campo di grano. Arrivando, Caldwell dispiegò la sua divisione e spazzò via le forze confederate dal campo e occupò i boschi a ovest.

Sebbene trionfanti, gli uomini di Caldwell furono costretti a ritirarsi quando il crollo della posizione dell'Unione nel frutteto di pesche a nord-ovest portò loro a essere fiancheggiati dal nemico che avanzava. Nel corso dei combattimenti intorno al campo di grano, la divisione di Caldwell ha subito oltre il 40% di vittime. Il giorno successivo, Hancock cercò di mettere temporaneamente Caldwell al comando di II Corpo, ma fu annullato da Meade che preferiva un puntatore ad ovest che ricoprisse il posto. Più tardi il 3 luglio, dopo che Hancock fu ferito respingendo la carica di Pickett, il comando del corpo passò a Caldwell. Meade si mosse rapidamente e inserì nel post il generale di brigata William Hayes, un puntatore ad ovest, nonostante Caldwell fosse più anziano di rango.

Seguendo Gettysburg, Maggiore generale George Sykes, comandante di V Corps, ha criticato la performance di Caldwell a Wheatfield. Indagato da Hancock, che aveva fiducia nei subordinati, fu rapidamente autorizzato da una corte d'inchiesta. Nonostante ciò, la reputazione di Caldwell è stata permanentemente danneggiata. Sebbene abbia guidato la sua divisione durante il Bristoe e Mine Run Campaigns quell'autunno, quando l'Esercito del Potomac fu riorganizzato nella primavera del 1864, fu rimosso dal suo incarico. Ordinato a Washington, DC, Caldwell trascorse il resto della guerra prestando servizio in vari consigli. In seguito all'assassinio di Presidente Abraham Lincoln, è stato selezionato per servire nella guardia d'onore che ha riportato il corpo a Springfield, Illinois. Più tardi nello stesso anno, Caldwell ricevette una promozione brevetto al maggiore generale in riconoscimento del suo servizio.

In partenza dall'esercito il 15 gennaio 1866, Caldwell, ancora trentatré anni, tornò nel Maine e iniziò a praticare la legge. Dopo aver brevemente prestato servizio nella legislatura statale, ricoprì l'incarico di aiutante generale della Milizia del Maine tra il 1867 e il 1869. Uscendo da questa posizione, Caldwell ricevette un appuntamento come Console degli Stati Uniti a Valparaiso. Rimanendo in Cile per cinque anni, in seguito ottenne incarichi simili in Uruguay e Paraguay. Ritornato a casa nel 1882, Caldwell accettò un incarico diplomatico nel 1897 quando divenne Console degli Stati Uniti a San Jose, in Costa Rica. Servendo sotto entrambi i presidenti William McKinley e Theodore Roosevelt, si ritirò nel 1909. Caldwell morì il 31 agosto 1912 a Calais, ME, mentre visitava una delle sue figlie. I suoi resti furono sepolti nel cimitero rurale di Santo Stefano, dall'altra parte del fiume, a Santo Stefano, nel New Brunswick.

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