Cesar Chavez Bio: attivista per i diritti civili, eroe popolare

Cesar Chavez (1927-1993) è stato un iconico organizzatore di lavoro americano messicano, attivista per i diritti civili ed eroe popolare che ha dedicato la sua vita a migliorare le condizioni salariali e lavorative dei lavoratori agricoli. In origine, Chavez, un lavoratore sul campo della California meridionale in difficoltà, insieme a Dolores Huerta, ha co-fondato il Unione dei lavoratori agricoli uniti (UFW) nel 1962. Con l'inaspettato successo dell'UFW, Chavez ottenne il sostegno del più ampio movimento operaio americano, aiutando i sindacati ben oltre la California a reclutare membri ispanici tanto necessari. Il suo approccio aggressivo, ma rigorosamente non violento all'attivismo sociale ha aiutato la causa del movimento dei lavoratori agricoli a ottenere sostegno da parte del pubblico nazionale.

Fatti veloci: Cesar Chavez

A lungo abbracciato come eroe popolare dalla comunità latina, Chavez rimane una figura iconica tra gli organizzatori del lavoro, i leader dei diritti civili e i gruppi di responsabilizzazione ispanici. Molte scuole, parchi e strade prendono il nome da lui, e il suo compleanno, il 31 marzo, è una festa federale osservata in California, Texas e altri stati. Nella campagna presidenziale del 2008, Barack Obama usato il famoso grido di raduno di Chavez di "Sí, se puede!"—Spagnolo per," Sì, possiamo! "- come il suo slogan. Nel 1994, un anno dopo la sua morte, Chavez fu insignito della Medaglia presidenziale della libertà dal Presidente Bill Clinton.

Cesar Estrada Chavez è nato vicino a Yuma, in Arizona, il 31 marzo 1927. Figlio di Librado Chavez e Juana Estrada, ebbe due fratelli, Richard e Librado, e due sorelle, Rita e Vicki. Dopo aver perso il negozio di alimentari, il ranch e la piccola casa di adobe durante il Grande Depressione, la famiglia si trasferì in California nel 1938, in cerca di lavoro come lavoratori agricoli migranti. Nel giugno del 1939, la famiglia si trasferì in un piccolo insediamento messicano americano vicino a San Jose, profeticamente chiamato Sal Si Puedes - spagnolo per "Esci se puoi".

Mentre inseguiva il raccolto in California, Chavez e la sua famiglia vivevano raramente in un posto per più di qualche mese. Raccolta di piselli e lattuga in inverno, ciliegie e fagioli in primavera, mais e uva in estate e cotone in autunno, il la famiglia ha affrontato le difficoltà, la retribuzione bassa, la discriminazione sociale e le cattive condizioni di lavoro comunemente affrontate dai lavoratori agricoli migranti presso il tempo.

Non volendo che sua madre lavorasse nei campi, Chavez abbandonò la scuola per diventare un lavoratore agricolo a tempo pieno nel 1942, senza mai completare la seconda media. Nonostante la sua mancanza di educazione formale, Chavez ha letto ampiamente su filosofia, storia, economia e lavoro organizzato, una volta commentando: "La fine di tutta l'istruzione dovrebbe sicuramente essere al servizio degli altri".

Dal 1946 al 1948, Chavez prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti. Sebbene avesse sperato di apprendere abilità nella Marina che lo avrebbero aiutato ad avanzare nella vita civile, chiamò il suo tour della Marina, "i due peggiori anni della mia vita".

Dopo aver completato il suo incarico militare, Chavez lavorò nei campi fino al 1952, quando andò a lavorare come organizzatore per la Community Service Organization (CSO), un gruppo latino-americano di diritti civili con sede a San Jose. Con la registrazione degli americani messicani come primo compito, ha viaggiato in tutta la California tenendo discorsi che chiedevano una retribuzione equa e migliori condizioni di lavoro per i lavoratori agricoli. Nel 1958 era diventato direttore nazionale del CSO. Fu durante il suo periodo con il CSO che Chavez studiò San Francesco e Gandhi, decidendo di adottare i loro metodi di attivismo non violento.

Chavez lasciò il CSO nel 1962 per collaborare con il leader del lavoro Dolores Huerta per fondare la National Farm Workers Association (NFWA), in seguito ribattezzata United Farm Workers (UFW).

Durante i suoi primi anni, il nuovo sindacato riuscì a reclutare solo pochi membri. Ciò iniziò a cambiare nel settembre del 1965, quando Chavez e l'UFW aggiunsero il loro sostegno ai lavoratori agricoli americani filippini " Colpo d'uva di Delano, California chiedendo salari più alti per i lavoratori dei campi di uva. Nel dicembre del 1965, Chavez, insieme al presidente del sindacato United Automobile Workers Walter Reuther, guidò i vignaioli della California in una storica marcia di protesta di 340 miglia da Delano a Sacramento. Nel marzo del 1966, la sottocommissione per il lavoro migratorio del Senato degli Stati Uniti rispose tenendo audizioni a Sacramento, durante le quali il Sen. Robert F. Kennedy ha espresso il suo sostegno per i suggestivi lavoratori agricoli. Durante lo sciopero dell'uva e la marcia di protesta tra Delano e Sacramento, l'UFW è cresciuta fino a oltre 50.000 membri paganti. Gli sforzi di Chavez nella marcia dell'uva hanno provocato scioperi e marce simili da parte dei lavoratori agricoli dal Texas al Wisconsin e all'Ohio durante il 1966 e il 1967.

Durante i primi anni '70, l'UFW organizzò il più grande sciopero dei lavoratori agricoli nella storia degli Stati Uniti: il 1970 Colpo di Salad Bowl. Durante la serie di scioperi e boicottaggi, i coltivatori di lattuga secondo quanto riferito hanno perso quasi $ 500.000 al giorno poiché la spedizione di lattuga fresca a livello nazionale è praticamente cessata. Chavez, in qualità di organizzatore dell'UFW, è stato arrestato e incarcerato per essersi rifiutato di obbedire a un ordine del tribunale dello stato della California di fermare lo sciopero e il boicottaggio. Durante i suoi 13 giorni in una prigione della città di Salinas, Chavez è stato visitato da sostenitori del movimento dei lavoratori agricoli, incluso l'oro olimpico il decatleta vincitore della medaglia Rafer Johnson, Coretta Scott King, vedova del Dr. Martin Luther King, Jr., ed Ethel Kennedy, vedova di Robert Kennedy.

Insieme a scioperi e boicottaggi, Chavez ha intrapreso una serie di scioperi della fame che ha chiamato "digiuni spirituali" con lo scopo di attirare l'attenzione pubblica sulla causa dei lavoratori agricoli. Durante il suo ultimo sciopero nel 1988, Chavez ha digiunato per 35 giorni, perdendo 30 chili e soffrendo di problemi di salute che si ritiene abbiano contribuito alla sua morte nel 1993.

Chavez e l'UFW si sono opposti al Programma Bracero, un programma sponsorizzato dal governo degli Stati Uniti che ha reclutato milioni di cittadini messicani per entrare negli Stati Uniti come lavoratori agricoli temporanei dal 1942 al 1964. Mentre il programma ha fornito manodopera necessaria durante seconda guerra mondiale, Chavez e Dolores Huerta hanno ritenuto che con la guerra da lungo tempo, il programma ha sfruttato i lavoratori messicani migranti mentre negava ai lavoratori messicani americani la possibilità di trovare lavoro. Chavez si è dichiarato contrario al fatto che molti lavoratori del Bracero hanno affrontato ingiustamente bassi salari, discriminazione razziale, e brutali condizioni di lavoro, non potevano protestare per il loro trattamento per paura di essere facilmente sostituiti. Gli sforzi di Chavez, Huerta e del loro UFW contribuirono alla decisione del Congresso di porre fine al Programma Bracero nel 1964.

Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, Chavez organizzò marce in tutta la California per protestare contro l'uso da parte dei coltivatori di lavoratori immigrati privi di documenti come scioperanti. L'UFW ordinò ai suoi membri di denunciare immigrati privi di documenti alle autorità statunitensi e, nel 1973, istituì un "Linea bagnata" lungo il confine messicano per impedire ai cittadini messicani di entrare illegalmente negli Stati Uniti.

Tuttavia, l'UFW sarebbe diventato in seguito uno dei primi sindacati a opporsi al governo imposto sanzioni contro i coltivatori che assumevano immigrati privi di documenti. Durante gli anni '80, Chavez ebbe un ruolo chiave nel convincere il Congresso a includere disposizioni di amnistia per immigrati privi di documenti nel Immigration Reform and Control Act del 1986. Queste disposizioni consentivano agli immigrati privi di documenti che erano entrati negli Stati Uniti prima del 1 ° gennaio 1982 e soddisfacevano altri requisiti per rimanere negli Stati Uniti come residenti permanenti legali.

Quando la California ha eletto Jerry Brown come governatore a favore del lavoro nel 1974, Chavez ha visto la possibilità di raggiungere gli obiettivi dell'UFW a livello legislativo. Quando il supporto di Brown ai lavoratori agricoli migranti sembrò raffreddarsi dopo essere entrato in carica nel 1975, Chavez organizzò una marcia di 110 miglia da San Francisco a Modesto. Mentre solo poche centinaia di leader e manifestanti dell'UFW hanno lasciato San Francisco il 22 febbraio, più di 15.000 persone si erano unite alla marcia quando ha raggiunto Modesto il 1 ° marzo. Le dimensioni e la copertura mediatica della marcia di Modesto hanno convinto Brown e diversi legislatori statali che l'UFW avesse ancora un significativo sostegno pubblico e influenza politica. Nel giugno del 1975, i lavoratori agricoli della California, infine, ottennero i diritti di contrattazione collettiva quando il Governatore Brown firmò il California Agricultural Labor Relations Act (ALRA).

Nel 1980, il pacifico marchio di attivismo di Chavez aveva costretto i coltivatori in California, Texas e Florida a riconoscere l'UFW come unico agente di contrattazione collettiva per oltre 50.000 lavoratori agricoli.

Nonostante il passaggio dell'ALRA, l'UFW perse rapidamente slancio. Il sindacato perse costantemente gli oltre 140 contratti di lavoro stipulati con i coltivatori mentre imparavano a combattere l'ALRA in tribunale. Inoltre, una serie di problemi interni e conflitti personali sulla politica sindacale nei primi anni '80 hanno provocato l'abbandono o il licenziamento di molti dipendenti chiave dell'UFW.

Mentre lo status di Chavez come eroe venerato per la comunità latina e per i contadini di tutto il mondo non è mai stato messo in discussione, l'adesione all'UFW ha continuato a diminuire, scendendo a meno di 20.000 membri entro il 1992.

Dopo essere tornato dalla Marina nel 1948, Chavez sposò Helen Fabela, la sua amata fin dal liceo. La coppia si stabilì a Delano, in California, dove ebbe otto figli.

Un devoto cattolico, Chavez ha spesso citato la sua fede influenzando sia il suo marchio non violento di attivismo sociale sia la sua visione personale. Credendo nei diritti degli animali e nei benefici per la salute di una dieta senza carne, era noto per essere meticoloso vegano.

Chavez morì all'età di 66 anni per cause naturali il 23 aprile 1993, a San Luis, in Arizona, mentre visitava la casa della sua amica di lunga data ed ex contadina Dofla Maria Hau. Aveva viaggiato in Arizona per testimoniare in un'audizione giudiziaria contro una causa di 17 anni contro l'UFW presentato da una società agroalimentare che, ironia della sorte, possedeva la terra che la famiglia Chavez aveva posseduto una volta d'allevamento.

Chavez è sepolto nel giardino del Cesar E. Monumento nazionale di Chavez a Keene, in California. La sua sempre presente giacca sindacale in nylon nero UFW è esposta al National Museum of American History di Washington, D.C. Il 23 aprile 2015, il 22 ° anniversario della sua morte, gli sono stati dati tutti gli onori gravi dal Marina americana.

• "La storia di Cesar Chavez" United Farm Workers.
• Tajada-Flores, Rick. "La lotta nei campi - Cesar Chavez e la lotta dei lavoratori agricoli"iTVS Public Broadcasting, (1998).
• "Oggi nella storia del lavoro: United Farm Workers lancia il boicottaggio della lattuga." Parola popolare (24 agosto 2015).