Battaglia di Champion Hill nella guerra civile americana

La battaglia di Champion Hill fu combattuta il 16 maggio 1863, durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Maggiore generale Ulisse S. Concedere
• 32.000 uomini

Confederati

• Tenente generale John C. Pemberton
• 22.000 uomini

Alla fine del 1862, il maggiore generale Ulisse S. Grant è iniziato sforzi per catturare la fortezza confederata chiave di Vicksburg, MS. Situata in alto sulle scogliere sopra il fiume Mississippi, la città era fondamentale per il controllo del fiume sottostante. Dopo aver incontrato numerose difficoltà nell'avvicinarsi a Vicksburg, Grant scelse di spostarsi a sud attraverso la Louisiana e attraversare il fiume sotto la città. È stato assistito in questo piano da Contrammiraglio David D. facchinoLa flottiglia di cannoniere. Il 30 aprile 1863, l'esercito del Tennessee di Grant iniziò a muoversi attraverso il Mississippi a Bruinsburg, MS. Scartando le forze confederate a Port Gibson, Grant guidò verso l'interno. Con le truppe dell'Unione a sud, il comandante confederato di Vicksburg, il tenente generale John Pemberton, iniziò a organizzare una difesa fuori città e chiedendo rinforzi da

La maggior parte di questi furono inviati a Jackson, MS, sebbene il loro viaggio verso la città fosse rallentato dai danni inflitti alle ferrovie da Colonnello Benjamin GriersonIncursione di cavalleria ad aprile. Con Grant che spinge a nord-est, Pemberton ha anticipato che le truppe dell'Unione avrebbero guidato direttamente su Vicksburg e hanno iniziato a ritirarsi verso la città. In grado di mantenere l'equilibrio del nemico, Grant invece attaccò verso Jackson con l'obiettivo di tagliare la Southern Railroad che collegava le due città. Coprendo il fianco sinistro del Big Black River, Grant avanzò Maggiore generale James B. McPhersonIl XVII Corpo sulla destra e impartì l'ordine di procedere attraverso Raymond per colpire la ferrovia a Bolton. Alla sinistra di McPherson, Maggiore generale John McClernandIl XIII Corpo doveva recidere il Sud a Edwards mentre Maggiore generale William T. ShermanIl XV Corpo era di attaccare tra Edwards e Bolton a Midway (Carta geografica).

Il 12 maggio McPherson sconfisse alcuni dei rinforzi di Jackson al Battaglia di Raymond. Due giorni dopo, Sherman cacciava gli uomini di Johnston da Jackson e conquistò la città. Ritirandosi, Johnston ordinò a Pemberton di attaccare la parte posteriore di Grant. Ritenendo che questo piano fosse troppo pericoloso e che rischiava di lasciare alla luce Vicksburg, ha invece marciato contro i treni di rifornimento dell'Unione che si spostavano tra Grand Gulf e Raymond. Johnston ha ribadito il suo ordine il 16 maggio portando Pemberton a pianificare una contromarca a nord-est verso Clinton. Dopo aver liberato la sua parte posteriore, Grant si girò a ovest per affrontare Pemberton e iniziare il drive contro Vicksburg. Ciò ha visto McPherson avanzare a nord, McClernand a sud, mentre Sherman, dopo aver completato le operazioni a Jackson, ha sollevato la parte posteriore.

Mentre Pemberton contemplava i suoi ordini la mattina del 16 maggio, il suo esercito fu schierato lungo il Ratliff Road dal suo incrocio con Jackson e Middle Roads sud fino a dove ha attraversato il Raymond Road. Ciò vide la divisione del maggiore generale Carter Stevenson all'estremità settentrionale della linea, il generale di brigata John S. Bowen è nel mezzo e il maggiore generale William Loring è nel sud. All'inizio della giornata, la cavalleria confederata ha incontrato picchetti dell'Unione del generale di brigata A.J. La divisione di Smith dal XIII Corpo di McClernand vicino a un blocco stradale che Loring aveva eretto sulla Raymond Road. Venendo a conoscenza di ciò, Pemberton ordinò a Loring di trattenere il nemico mentre l'esercito iniziava la sua marcia verso Clinton (Carta geografica).

Sentendo il fuoco, il generale di brigata Stephen D. Lee della divisione di Stevenson, si preoccupò di una potenziale minaccia su Jackson Road a nord-est. Inviando scout in avanti, per precauzione dispiegò la sua brigata sul vicino Champion Hill. Poco dopo aver assunto questa posizione, le forze dell'Unione furono avvistate avanzando lungo la strada. Questi erano gli uomini del generale di brigata Alvin P. Divisione di Hovey, XIII Corpo. Vedendo il pericolo, Lee informò Stevenson che mandò la brigata del generale di brigata Alfred Cumming a formare sulla destra di Lee. A sud, Loring formò la sua divisione dietro Jackson Creek e respinse un attacco iniziale da parte della divisione di Smith. Fatto ciò, assunse una posizione più forte su una cresta vicino alla Coker House.

Raggiungendo la Champion House, Hovey vide i Confederati sul suo fronte. Mandando avanti le brigate del generale di brigata George McInnis e del colonnello James Slack, le sue forze iniziarono a coinvolgere la divisione di Stevenson. Leggermente a sud, una terza colonna dell'Unione, guidata dal generale XIII Corpo del generale di brigata Peter Osterhaus la divisione si avvicinò al campo sulla Middle Road ma si fermò quando incontrò un Confederato posto di blocco. Mentre gli uomini di Hovey si preparavano ad attaccare, furono rinforzati dal maggiore generale John A. Divisione di Logan dal XVII Corpo. Formando sulla destra di Hovey, gli uomini di Logan si stavano posizionando quando Grant arrivò intorno alle 10:30. Ordinando agli uomini di Hovey di attaccare, le due brigate iniziarono ad avanzare. Vedendo che il fianco sinistro di Stevenson era nell'aria, Logan diresse il generale di brigata John D. La brigata di Stevenson colpisce quest'area. La posizione confederata fu salvata mentre Stevenson si precipitò a sinistra verso gli uomini del generale di brigata Seth Barton. Appena arrivati ​​in tempo, riuscirono a coprire il fianco confederato (Carta geografica).

Sbattendo contro le linee di Stevenson, gli uomini di McInnis e Slack iniziarono a respingere i Confederati. Con il deteriorarsi della situazione, Pemberton ordinò a Bowen e Loring di far crescere le loro divisioni. Con il passare del tempo e senza l'apparizione di truppe, un preoccupato Pemberton iniziò a cavalcare verso sud e si precipitò in avanti dalle brigate del colonnello Francis Cockrell e del generale di brigata Martin Green dalla divisione di Bowen. Arrivati ​​alla destra di Stevenson, colpirono gli uomini di Hovey e iniziarono a ricacciarli su Champion Hill. In una situazione disperata, gli uomini di Hovey furono salvati dall'arrivo del colonnello George B. La brigata Boomer della divisione del generale di brigata Marcellus Crocker che ha contribuito a stabilizzare la loro linea. Come il resto della divisione di Crocker, le brigate del colonnello Samuel A. Holmes e John B. Sanborn, si unì alla mischia, Hovey radunò i suoi uomini e la forza combinata contrattaccò.

Quando la linea a nord cominciò a vacillare, Pemberton divenne sempre più irato per l'inazione di Loring. Possedendo una profonda antipatia personale per Pemberton, Loring aveva riallineato la sua divisione ma non aveva fatto nulla per spostare gli uomini verso i combattimenti. Commettendo gli uomini di Logan a combattere, Grant iniziò a sopraffare la posizione di Stevenson. La destra confederata si spezzò per prima e fu seguita dagli uomini di Lee. Avanzando in avanti, le forze dell'Unione catturarono l'intero 46 ° Alabama. Per peggiorare ulteriormente la situazione di Pemberton, Osterhaus rinnovò la sua avanzata sulla Middle Road. Livido, il comandante confederato partì alla ricerca di Loring. Incontrando la brigata del generale di brigata Abraham Buford, si precipitò in avanti.

Quando tornò al suo quartier generale, Pemberton venne a sapere che le linee di Stevenson e Bowen erano state infrante. Non vedendo alcuna alternativa, ordinò un ritiro generale a sud verso Raymond Road e ad ovest verso un ponte su Bakers Creek. Mentre le truppe percosse scendevano a sud-ovest, l'artiglieria di Smith si aprì sulla brigata del generale di brigata Lloyd Tilghman che stava ancora bloccando la Raymond Road. Nello scambio, il comandante confederato fu ucciso. Ritirandosi su Raymond Road, gli uomini di Loring tentarono di seguire le divisioni di Stevenson e Bowen sul Bakers Creek Bridge. A loro fu impedito di farlo dalla brigata dell'Unione che aveva attraversato a monte e aveva girato a sud nel tentativo di interrompere la ritirata confederata. Di conseguenza, la divisione di Loring si spostò a sud prima di girare intorno a Grant per raggiungere Jackson. Fuggendo dal campo, le divisioni di Stevenson e Bowen fecero difese lungo il Big Black River.

L'impegno più sanguinoso della campagna per raggiungere Vicksburg, la battaglia di Champion Hill vide Grant subire 410 morti, 1.844 feriti e 187 dispersi / catturati mentre Pemberton subì 381 morti, 1.018 feriti e 2.441 mancanti / catturato. Un momento chiave nella campagna di Vicksburg, la vittoria ha assicurato che Pemberton e Johnston non sarebbero stati in grado di unirsi. Costretto a ricominciare a cadere verso la città, il destino di Pemberton e Vicksburg fu sostanzialmente segnato. Al contrario, dopo essere stati sconfitti, Pemberton e Johnston non riuscirono a isolare Grant nel Mississippi centrale, a tagliare le sue linee di rifornimento al fiume e ad ottenere una vittoria chiave per la Confederazione. Sulla scia della battaglia, Grant fu critico nei confronti dell'inerzia di McClernand. Credeva fermamente che se il XIII Corpo avesse attaccato con vigore, l'esercito di Pemberton avrebbe potuto essere distrutto e il Assedio di Vicksburg evitato. Dopo aver trascorso la notte a Champion Hill, Grant ha continuato il suo inseguimento il giorno successivo e ha vinto un'altra vittoria nella battaglia di Big Black River Bridge.

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