Potrebbe essere ragionevole pensare che l'aspirapolvere Hoover sia stato inventato da qualcuno di nome Hoover, ma sorprendentemente non è così. Fu un inventore di nome James Spangler che inventò il primo aspirapolvere elettrico portatile nel 1907.
Il bidello con un'idea migliore
Spangler lavorava come bidello lavorando presso il grande magazzino Zollinger in Ohio quando l'idea di un portatile elettrico aspirapolvere prima venne da lui. Lo spazzino che usava per il lavoro lo faceva tossire molto e questo era pericoloso perché Spangler era un asmatico. Sfortunatamente, non aveva molte altre opzioni perché all'epoca gli "aspirapolvere" standard erano grandi, ingombranti affari trainati da cavalli e non proprio favorevoli a pulizia interna.
Spangler decise di inventare la sua versione di un aspirapolvere, che non avrebbe messo in pericolo la sua salute. Non era nuovo a inventare, poiché aveva già brevettato una mietitrice di cereali nel 1897 e una forma di rastrello per fieno nel 1893. Cominciò a armeggiare con un vecchio motore a ventaglio, che lo attaccò a una scatola di sapone fissata a un manico di scopa. Ha quindi convertito una vecchia federa in un depolveratore e ha attaccato anche quello. Il congegno di Spangler alla fine divenne il primo aspirapolvere ad usare sia un sacchetto filtro in tessuto che accessori per la pulizia mentre migliorava il suo modello base. Ha ricevuto un brevetto per questo nel 1908.
L'asma di Spangler era migliore, ma il suo vuoto iniziò in qualche modo traballante. Voleva produrre da solo quella che chiamava la sua "spazzatrice aspirante" e formò la Electric Suction Sweeper Company per realizzarla. Sfortunatamente, gli investitori erano difficili da trovare e la produzione era praticamente ferma fino a quando non gli è capitato di dimostrare il suo nuovo aspirapolvere a suo cugino.
William Hoover prende il sopravvento
La cugina di Spangler Susan Hoover era sposata con l'uomo d'affari William Hoover, che all'epoca soffriva di alcune delle sue frustrazioni finanziarie. Hoover ha realizzato e venduto selle, imbracature e altri prodotti in pelle per cavalli, proprio come automobili stavano iniziando con costanza a sostituire i cavalli. Hoover desiderava ardentemente una nuova opportunità commerciale quando sua moglie gli raccontò dell'aspirapolvere di Spangler e organizzò una dimostrazione.
Hoover fu così colpito dall'aspirapolvere che acquistò prontamente l'attività di Spangler e i suoi brevetti. È diventato presidente della Electric Suction Sweeper Company e l'ha ribattezzata Hoover Company. La produzione inizialmente era limitata a una media di sei aspiratori al giorno che nessuno voleva acquistare in particolare. Hoover non è stato scoraggiato e ha iniziato a offrire ai clienti prove gratuite e ha firmato una serie di porta a porta venditori che potevano portare l'invenzione nelle case e mostrare alle casalinghe in quel momento quanto bene lavorato. Le vendite hanno iniziato a crescere. Alla fine, c'era un vuoto di Hoover in quasi tutte le case americane.
Hoover ha apportato ulteriori miglioramenti all'aspirapolvere di Spangler nel corso degli anni, poiché spesso si dice che il modello originale di Spangler somigliasse a una cornamusa attaccata a una scatola per dolci. Spangler rimase con la Hoover Company come suo sovrintendente, senza mai ritirarsi ufficialmente. Anche sua moglie, suo figlio e sua figlia lavoravano per l'azienda. Spangler morì nel gennaio del 1914, la notte prima che fosse programmato per le sue prime vacanze.