- Nome: Stegoceras (greco per "corno da tetto"); pronunciato STEG-oh-SEH-rass
- Habitat: Foreste del Nord America occidentale
- Periodo storico: Late Cretaceous (75 milioni di anni fa)
- Dimensioni e peso: Fino a sei piedi di lunghezza e 100 libbre
- Dieta: Impianti
- Caratteristiche distintive: Costruzione leggera; postura bipede; cranio estremamente spesso nei maschi
Informazioni su Stegoceras
Stegoceras è stato il primo esempio di a pachycephalosaur ("lucertola dalla testa spessa"), una famiglia di dinosauri ornithischian, mangiatori di piante, a due zampe del tardo Cretaceo, caratterizzata da teschi estremamente spessi. Questo erbivoro altrimenti elegantemente costruito aveva una cupola notevole sulla sua testa fatta di osso quasi solido; i paleontologi ipotizzano che i maschi di Stegoceras tenessero la testa e il collo paralleli al suolo, si accumulassero davanti alla velocità e si battessero l'un l'altro sulle noggin il più forte possibile.
La domanda ragionevole è: qual era il punto di ciò Tre tirapiedi
routine? Estrapolando dal comportamento degli animali di oggi, è probabile che i maschi di Stegoceras si facciano a testa a testa per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Questa teoria è supportata dal fatto che i ricercatori hanno scoperto due distinte varietà di teschi di Stegoceras, uno dei quali è più spesso dell'altro e presumibilmente apparteneva al maschi della specie.Il "tipo esemplare" di Stegoceras è stato nominato dal famoso paleontologo canadese Lawrence Lambe nel 1902, a seguito della sua scoperta nella formazione del Parco provinciale dei dinosauri di Alberta, in Canada. Per alcuni decenni, questo insolito dinosauro è stato ritenuto un parente stretto di Troodon, fino a quando la scoperta di ulteriori generi di pachycephalosaur ha reso chiara la sua provenienza.
Nel bene e nel male, Stegoceras è lo standard in base al quale sono stati giudicati tutti i successivi pachicefalosauri - che non è necessariamente una buona cosa, considerando quanta confusione esiste ancora sul comportamento e le fasi di crescita di questi dinosauri. Ad esempio, i presunti pachicefalosauri dracorex hogwartsia e stygimoloch spinifer possono essere stati adulti giovani o insolitamente anziani, del genere ben noto Pachycephalosauruse almeno due esemplari fossili inizialmente assegnati a Stegoceras sono stati successivamente promossi ai propri generi, colepiocephale lambei (Greco per "testa di pugno") e Hanssuesia (dal nome dello scienziato austriaco Hans Suess).