Dugonghi si uniscono lamantini nell'ordine Sirenia, il gruppo di animali che, secondo alcuni, ha ispirato storie di sirene. Con la loro pelle bruno-grigiastra e il viso baffuto, i dugonghi assomigliano a lamantini, ma si trovano dall'altra parte del mondo.
Descrizione
I dugonghi raggiungono lunghezze da 8 a 10 piedi e pesi fino a 1.100 libbre. I dugonghi sono di colore grigio o marrone e hanno una coda simile a una balena con due colpi di fortuna. Hanno un muso arrotondato, baffuto e due arti anteriori.
Classificazione
- Regno: Animalia
- phylum: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Sirenia
- Famiglia: Dugongidae
- Genere: Dugongo
- Specie: dugon
Habitat e distribuzione
I dugonghi vivono in calde acque costiere dall'Africa orientale all'Australia.
Alimentazione
I dugonghi sono principalmente erbivori, che mangiano fanerogame marine e alghe. Sono stati trovati anche granchi nello stomaco di alcuni dugonghi.
I dugonghi hanno cuscinetti resistenti sul labbro inferiore per aiutarli ad afferrare la vegetazione e da 10 a 14 denti.
Riproduzione
La stagione riproduttiva del dugongo si verifica durante tutto l'anno, sebbene i dugongi ritarderanno l'allevamento se non ne hanno abbastanza da mangiare. Una volta che una donna rimane incinta, il suo periodo di gestazione è di circa 1 anno. Dopo quel tempo, di solito dà alla luce un vitello, che è lungo 3-4 piedi. I vitelli nutrono per circa 18 mesi.
La durata della vita del dugongo è stimata in 70 anni.
Conservazione
Il dugongo è elencato come vulnerabile sul Lista rossa IUCN. Sono cacciati per la loro carne, olio, pelle, ossa e denti. Sono anche minacciati dall'entanglement in attrezzi da pesca e dall'inquinamento costiero.
Le dimensioni della popolazione di Dugong non sono ben note. Poiché i dugonghi sono animali di lunga durata con un basso tasso di riproduzione, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), "anche un una leggera riduzione della sopravvivenza degli adulti a causa della perdita dell'habitat, della malattia, della caccia o dell'annegamento accidentale nelle reti, può provocare una cronica declino."
fonti
- Fox, D. 1999. Dugongo Dugone (In linea). Web sulla diversità degli animali. Accesso al 10 novembre 2009.
- Marsh, H. 2002. Dugongo: rapporti sullo stato e piani d'azione per paesi e territori. (In linea). Programma ambientale delle Nazioni Unite. Accesso al 10 novembre 2009.
- Marsh, H. 2008. Dugongo Dugone. (In linea). IUCN 2009. Elenco rosso IUCN delle specie minacciate. Versione 2009.2. Accesso al 10 novembre 2009.