Alghe e letti di alghe

Seagrass è un'angiosperma (pianta fiorita) che vive in un ambiente marino o salmastro. Le alghe crescono in gruppi, formando letti o prati di alghe. Queste piante forniscono l'habitat importante per una varietà di vita marina.

Le alghe si sono evolute circa 100 milioni di anni fa dall'erba sulla terra, quindi sembrano simili alle nostre erbe terrestri. Le alghe sono piante fiorite sommerse che hanno foglie, radici, fiori e semi. Poiché mancano di un gambo o di un tronco forti, sono supportati dall'acqua.

Le alghe si attaccano al fondo dell'oceano da spesse radici e rizomi, steli orizzontali con germogli rivolti verso l'alto e radici rivolte verso il basso. Le loro foglie di lama contengono cloroplasti, che producono energia per la pianta attraverso la fotosintesi.

Le alghe possono essere confuse con le alghe (alghe marine), ma non lo sono. Le alghe sono piante vascolari e si riproducono fiorendo e producendo semi. Le alghe marine sono classificate come

Ci sono circa 50 specie di vere alghe in tutto il mondo. Sono organizzati nelle famiglie di piante Posidoniaceae, Zosteraceae, Hydrocharitaceae e Cymodoceaceae.

Le alghe marine si trovano in acque costiere protette come baie, lagune ed estuari e in entrambe le regioni temperate e tropicali, in tutti i continenti tranne l'Antartide. Le alghe si trovano talvolta in patch, e queste patch possono espandersi per formare enormi letti o prati di alghe. I letti possono essere costituiti da una specie di alghe o da più specie.

Le alghe marine richiedono molta luce, quindi le profondità in cui si verificano nell'oceano sono limitate dalla disponibilità di luce.

• Le alghe forniscono cibo e habitat per una varietà di vita marina (più su quella qui sotto!).
• Possono stabilizzare il fondo dell'oceano con i loro sistemi di radici, che offre una maggiore protezione dalle tempeste.
• Le alghe filtrano il deflusso e intrappolano i sedimenti e altre piccole particelle. Ciò aumenta la chiarezza dell'acqua e la salute dell'ambiente marino.
• Le alghe marine aiutano a rafforzare le economie locali attraverso il supporto di vivaci opportunità ricreative.

Le alghe forniscono un habitat importante a numerosi organismi. Alcuni usano i letti di alghe come aree di asilo nido, altri cercano rifugio lì per tutta la vita. Animali più grandi come lamantini e le tartarughe marine si nutrono di animali che vivono nelle alghe.

Gli organismi che fanno della comunità delle alghe la loro casa includono batteri, funghi, alghe; invertebrati come conchiglie, stelle marine, cetrioli di mare, coralli, gamberi e aragoste; una varietà di specie di pesci tra cui dentici, pesci pappagallo, razze e squali; uccelli marini come pellicani, cormorani e aironi; tartarughe marine; e mammiferi marini come lamantini, dugonghi e delfini tursiopi.

• Minacce naturali alle alghe comprendono tempeste, cambiamenti climatici come inondazioni e siccità che colpiscono la salinità dell'acqua, perturbazioni di alghe marine da piccoli predatori mentre cercano cibo e pascolano da animali come le tartarughe marine e lamantini.
• Minacce umane alle praterie comprendono il dragaggio, la nautica, il degrado della qualità dell'acqua dovuto al deflusso e l'ombreggiamento delle praterie da banchine e barche.

Riferimenti e ulteriori informazioni:

• Museo di storia naturale della Florida. 2008. “fanerogame marine”. (Online) Florida Museum of Natural History. Consultato il 12 novembre 2008.
• Commissione per la conservazione dei pesci e della fauna selvatica della Florida. 2008. "Ulteriori informazioni su Seagrasses." (In linea). Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Fish & Wildlife Research Institute. Consultato il 12 novembre 2008.
• Commissione per la conservazione dei pesci e della fauna selvatica della Florida. "Importanza di Seagrass"Accesso al 16 novembre 2015.
• Dipartimento di protezione ambientale della Florida. 2008. “fanerogame marine” (In linea). Dipartimento di protezione ambientale della Florida. Consultato il 12 novembre 2008.
• Seagrass. LI, il sito web per la conservazione del Seagrass di Long Island. 2008. ”Che cos'è Seagrass?” (In linea). Programma Cornell Extension Marine Cooperative. Consultato il 12 novembre 2008.
• Stazione marittima di Smithsonian a Fort Pierce. Habitat alle alghe. Accesso 16 novembre 2015.
• Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian. Letti di alghe e di alghe. Ocean Portal. Accesso 16 novembre 2015.