La storia di come le mucche sono state addomesticate

Secondo prove archeologiche e genetiche, bovini selvatici o auri (Bos primigenius) sono stati probabilmente addomesticati in modo indipendente almeno due volte e forse tre volte. Una specie Bos lontanamente imparentata, lo yak (Bos grunniens grunniens o Poephagus grunniens) fu addomesticato dalla sua forma selvaggia ancora viva, B. grunniens o B. Grunniens mutus. Come vanno gli animali domestici, i bovini sono tra i primi, forse a causa della moltitudine di prodotti utili che forniscono agli esseri umani: prodotti alimentari come latte, sangue, grassi e carne; prodotti secondari come indumenti e strumenti fabbricati con capelli, pelli, corna, zoccoli e ossa; sterco per carburante; così come portatori di carico e per tirare aratri. Dal punto di vista culturale, il bestiame è costituito da risorse bancarie, che possono fornire ricchezza e commercio alla sposa, nonché rituali come festa e sacrifici.

Gli uri erano abbastanza significativi per Paleolitico superiore cacciatori in Europa da includere nelle pitture rupestri come quelle di

Gli archeologi e i biologi concordano sul fatto che ci sono prove evidenti di due distinti eventi di addomesticamento da parte di uri: B. Toro nel vicino oriente circa 10.500 anni fa, e B. indicus nella valle dell'Indo del subcontinente indiano circa 7000 anni fa. Potrebbe esserci stato un terzo uro addomesticato in Africa (chiamato provvisoriamente B. africanus), circa 8.500 anni fa. Gli yak furono addomesticati nell'Asia centrale circa 7.000-10.000 anni fa.

DNA mitocondriale recente (mtDNA) studi indicano anche che B. Toro è stato introdotto in Europa e in Africa, dove si sono incrociati con animali selvatici locali (uri). È un po 'in discussione se questi eventi debbano essere considerati eventi di addomesticamento separati. Recenti studi genomici (Decker et al. 2014) di 134 razze moderne supporta la presenza dei tre eventi di domesticazione, ma ha anche trovato prove di successive ondate migratorie di animali da e verso i tre principali luoghi di domesticazione. I bovini moderni sono significativamente diversi oggi dalle prime versioni domestiche.

Bos Taurus

La taurina (bestiame senza umore, B. Toro) molto probabilmente è stato addomesticato da qualche parte nella Mezzaluna fertile circa 10.500 anni fa. La prima prova sostanziale dell'addomesticamento del bestiame in qualsiasi parte del mondo è la Neolitico pre-ceramico culture nelle montagne del Tauro. Un forte filone di prova del luogo di addomesticamento per qualsiasi animale o pianta è la diversità genetica: i luoghi che hanno sviluppato una pianta o un animale hanno generalmente un'alta diversità in quelle specie; i luoghi in cui sono stati introdotti gli addomesticati, hanno una minore diversità. La più alta diversità di genetica nei bovini si trova nelle montagne del Tauro.

Un graduale declino delle dimensioni corporee complessive degli uro, una caratteristica dell'addomesticamento, è stato osservato in diversi siti nella Turchia sud-orientale, a partire dalla fine del nono a Cayonu Tepesi. I bovini di corporatura ridotta non compaiono negli assemblaggi archeologici nella Mezzaluna fertile orientale fino a relativamente tardi (VI millennio a.C.), e poi bruscamente. Sulla base di ciò, Arbuckle et al. (2016) ipotizzano che il bestiame domestico sia sorto nella parte alta del fiume Eufrate.

I bovini di taurina furono commercializzati in tutto il pianeta, prima nell'Europa neolitica verso il 6400 a.C.; e compaiono in siti archeologici lontani dall'Asia nord-orientale (Cina, Mongolia, Corea) di circa 5000 anni fa.

Bos indicus (o B. taurus indicus)

Recenti prove del mtDNA per lo zebù domestico (bovini con gobba, B. indicus) suggerisce che due principali lignaggi di B. indicus sono attualmente presenti negli animali moderni. Uno (chiamato I1) predomina nel sud-est asiatico e nella Cina meridionale ed è probabile che sia stato addomesticato nel valle dell'Indo regione di quello che è oggi il Pakistan. Prova della transizione da selvaggio a domestico B. indicus è in evidenza in siti di Harappan come Mehrgahr circa 7000 anni fa.

Il secondo ceppo, I2, potrebbe essere stato catturato nell'Asia orientale, ma a quanto pare fu anche addomesticato nel subcontinente indiano, in base alla presenza di una vasta gamma di diversi elementi genetici. Le prove di questa varietà non sono ancora del tutto conclusive.

Possibile: Bos africanus o Bos taurus

Gli studiosi sono divisi sulla probabilità che si sia verificato un terzo evento di addomesticamento in Africa. I primi bovini domestici in Africa sono stati trovati a Capeletti, in Algeria, verso il 6500 a.C., ma Bos resti si trovano in siti africani in quello che oggi è l'Egitto, come Nabta Playa e Bir Kiseiba, fino a 9.000 anni fa, e potrebbero essere addomesticati. I primi resti di bestiame sono stati trovati anche a Wadi el-Arab (8500-6000 a.C.) ed El Barga (6000-5500 a.C.). Una differenza significativa per i bovini taurini in Africa è una tolleranza genetica alla tripanosomosi, la malattia diffusa dal tsetse fly che provoca anemia e parassitemia nei bovini, ma finora non è stato identificato l'esatto marcatore genetico per quel tratto.

Un recente studio (Stock e Gifford-Gonzalez 2013) ha scoperto che sebbene l'evidenza genetica per il bestiame domestico africano non sia così completo o dettagliato come quello per altre forme di bestiame, ciò che è disponibile suggerisce che il bestiame domestico in Africa è il risultato di uri selvatici essendo stato introdotto nel locale domestico B. Toro popolazioni. Uno studio genomico pubblicato nel 2014 (Decker et al.) Indica che, nonostante le considerevoli introgressioni e pratiche di allevamento alterata la struttura della popolazione dei bovini moderni, ci sono ancora prove coerenti per tre grandi gruppi di domestici bestiame.

Un recente ceppo di prove per l'addomesticamento dei bovini viene dallo studio della persistenza della lattasi, la capacità di digerire il lattosio di zucchero nel latte negli adulti (l'opposto di intolleranza al lattosio). La maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani, può tollerare il latte come neonati, ma dopo lo svezzamento perde questa capacità. Solo circa il 35% delle persone nel mondo è in grado di digerire gli zuccheri nel latte da adulti senza disagio, un tratto chiamato persistenza della lattasi. Questo è un tratto genetico ed è teorizzato che sarebbe stato selezionato nelle popolazioni umane che avevano pronto accesso al latte fresco.

Le prime popolazioni neolitiche che addomesticavano pecore, capre e bovini non avrebbero ancora sviluppato questo tratto e probabilmente trasformato il latte in formaggio, yogurt e burro prima di consumarlo. La persistenza della lattasi è stata direttamente connessa alla diffusione di pratiche di caseificio associato con bovini, ovini e caprini in Europa da Linearbandkeramik popolazioni che iniziano intorno al 5000 a.C.

L'addomesticamento degli yak potrebbe aver fatto la colonizzazione umana degli alti Altopiano tibetano (noto anche come Altopiano Qinghai-Tibetano) possibile. Gli yak sono estremamente ben adattati alle steppe aride ad alte quote, dove sono comuni ossigeno basso, radiazione solare elevata e freddo estremo. Oltre ai benefici energetici del latte, della carne, del sangue, dei grassi e del pacco, il letame è forse il sottoprodotto yak più importante nel clima fresco e arido. La disponibilità di sterco di yak come combustibile è stata un fattore critico nel consentire la colonizzazione dell'alta regione, dove mancano altre fonti di combustibile.

Gli yak possiedono grandi polmoni e cuori, seni espansivi, capelli lunghi, folta pelliccia morbida (molto utile per l'abbigliamento per la stagione fredda) e poche ghiandole sudoripare. Il loro sangue contiene un'alta concentrazione di emoglobina e un conteggio dei globuli rossi, che rendono possibili tutti gli adattamenti a freddo.

La differenza principale tra yak selvatici e domestici è la loro dimensione. Gli yak domestici sono più piccoli dei loro parenti selvaggi: gli adulti in genere non superano 1,5 m (5 piedi) alto, con maschi di peso compreso tra 300-500 kg (600-1100 libbre) e femmine tra 200-300 kg (440-600 lbs). Hanno cappotti bianchi o pezzati e mancano i peli della museruola grigio-bianchi. Possono incrociarsi con yak selvatici e tutti gli yak hanno la fisiologia d'alta quota per la quale sono apprezzati.

Esistono tre tipi di yak domestici in Cina, basati su morfologia, fisiologia e distribuzione geografica:

• un tipo di valle distribuito nelle valli del nord e del Tibet orientale e in alcune parti delle province del Sichuan e dello Yunnan;
• un tipo di prateria altopiano che si trova principalmente negli alti pascoli freddi e nelle steppe che mantengono una temperatura media annuale inferiore a 2 gradi centigradi;
• e yak bianchi trovati in quasi tutte le regioni della Cina.

Rapporti storici risalenti alla dinastia Han cinese affermano che gli yak furono addomesticati dal popolo Qiang durante il Periodo di cultura di Longshan in Cina, circa 5.000 anni fa. I Qiang erano gruppi etnici che abitavano i confini dell'altopiano tibetano, compreso il lago Qinghai. I registri della dinastia Han affermano anche che il popolo Qiang ebbe uno "Stato Yak" durante il Dinastia Han, 221 a.C.-220 d.C., basato su una rete commerciale di grande successo. Le rotte commerciali che coinvolgono lo yak domestico furono registrate a partire dai registri della dinastia Qin (221-207 a.C.) - precedenti e senza dubbio parte dei precursori del Via della Seta- e vengono descritti anche esperimenti di incroci con bovini gialli cinesi per creare il dzo ibrido.

Genetico (mtDNA) studi sostengono i registri della dinastia Han secondo cui gli yak furono addomesticati sull'altopiano del Qinghai-Tibetano, sebbene i dati genetici non consentano di trarre conclusioni definitive sul numero di domestiche eventi. La varietà e la distribuzione del mtDNA non sono chiare ed è possibile che si siano verificati molteplici eventi di domesticazione dallo stesso pool genetico o l'incrocio tra animali selvatici e domestici.

Tuttavia, il mtDNA e i risultati archeologici sfocano anche la datazione dell'addomesticamento. Le prime prove per lo yak domestico provengono dal sito di Qugong, ca. 3750-3100 anni fa (cal BP); e il sito di Dalitaliha, circa 3000 cal. BP vicino al lago Qinghai. Il Qugong ha un gran numero di ossa di yak con una bassa statura complessiva; Dalitaliha ha una figurina di argilla che si pensa rappresenti uno yak, i resti di un recinto recintato in legno e frammenti di mozzi da ruote a raggi. Le prove del mtDNA suggeriscono che l'addomesticamento ebbe luogo già a partire da 10.000 anni di BP, e Guo et al. sostengono che i colonizzatori del Paleolitico superiore del lago Qinghai hanno addomesticato lo yak.

La conclusione più conservatrice da cui trarre è che gli yak furono prima addomesticati nel nord del Tibet, probabilmente il La regione del lago Qinghai, e derivava da yak selvatici per la produzione di lana, latte, carne e lavoro manuale, almeno 5000 cal bp.

Gli yak selvatici erano diffusi e abbondanti nell'altopiano tibetano fino alla fine del 20 ° secolo quando i cacciatori decimarono il loro numero. Ora sono considerati altamente minacciati con una popolazione stimata di ~ 15.000. Sono protetti dalla legge ma sono ancora cacciati illegalmente.

Gli yak domestici, d'altra parte, sono abbondanti, circa 14-15 milioni nell'Altopiano centrale asiatico. L'attuale distribuzione di yak va dalle pendici meridionali dell'Himalaya alle montagne Altai e Hangai della Mongolia e della Russia. Circa 14 milioni di yak vivono in Cina, che rappresentano circa il 95% della popolazione mondiale; il restante cinque percento è in Mongolia, Russia, Nepal, India, Bhutan, Sikkim e Pakistan.

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