Ragnatele della famiglia Theridiidae

Dagli innocui ragni domestici al vedove velenose, la famiglia Theridiidae comprende un gruppo ampio e diversificato di aracnidi. È probabile che ci sia un ragno ragnatela da qualche parte in casa in questo momento.

I ragni della famiglia Theridiidae sono anche chiamati ragni a pettine. I teridiidi hanno una fila di setae, o setole, sul loro quarto paio di zampe. I setae aiutano il ragno a avvolgere la sua seta attorno alla preda catturata.

I ragni ragnatela sono di dimensioni sessualmente dimorfiche; le femmine sono più grandi dei maschi. I ragni ragnatela hanno addominali sferici e gambe lunghe e sottili. Alcune specie praticano il cannibalismo sessuale, con la femmina che mangia il maschio dopo l'accoppiamento. Il vedova Nera prende il nome da questa pratica.

I ragni ragnatela costruiscono nastri irregolari tridimensionali di seta appiccicosa. Tuttavia, non tutti i ragni all'interno di questo gruppo costruiscono ragnatele. Alcuni ragni ragnatela vivono nelle comunità sociali, con ragni e femmine adulte che condividono il web. Altri praticano il cleptoparassitismo, rubando prede dalle ragnatele di altri ragni.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Arachnida
Ordine - Araneae
Famiglia - Theridiidae

I ragni ragnatela si nutrono di insetti e occasionalmente altri ragni. Quando un insetto viene intrappolato tra i fili appiccicosi della ragnatela, il ragno lo inietta rapidamente con veleno e lo avvolge strettamente nella seta. Il pasto può quindi essere consumato a piacimento del ragno.

Ragni maschi ragnatela vagano alla ricerca di compagni. In molte specie, il maschio usa un organo stridulatorio per segnalare il suo interesse per le femmine. Sebbene alcuni maschi Theridiid vengano mangiati dopo l'accoppiamento, la maggior parte sopravvive per trovare un altro compagno.

La femmina ragnatela avvolge le sue uova in una custodia di seta e le attacca in un punto vicino alla sua ragnatela. Protegge il sacco delle uova fino a quando i ragni non si schiudono.

Con dozzine di generi nella famiglia dei Theridiidae, adattamenti e difese sono diversi quanto i ragni della ragnatela. Argyrodes i ragni, ad esempio, vivono lungo i bordi delle ragnatele di altri ragni, precipitandosi per prendere un pasto quando il ragno residente non è in giro. Alcuni Theridiidi imitano le formiche, sia per ingannare potenziali prede della formica che per ingannare possibili predatori.

I ragni ragnatela vivono in tutto il mondo, con oltre 2200 specie descritte fino ad oggi. Ben oltre 200 specie di Theridiid vivono in Nord America.