Fatti dell'orso solare (Helarctos malayanus)

L'orso solare (Helarctos malayanus) è il più piccolo specie di orso. Prende il nome comune per il bavaglino bianco o dorato sul petto, che si dice rappresenti il ​​sole nascente. L'animale è anche noto come l'orso di miele, che riflette il suo amore per il miele, o l'orso di cane, in riferimento alla sua corporatura robusta e muso corto.

Fatti veloci: Sun Bear

L'orso solare ha una corta pelliccia nera con un bavaglino a forma di mezzaluna pallido che può essere bianco, crema o dorato. Ha un muso corto e colorato. L'orso ha orecchie piccole e rotonde; una lingua estremamente lunga; grandi denti canini; e grandi artigli curvi. La pianta dei suoi piedi è senza peli, il che aiuta l'orso a arrampicarsi sugli alberi.

Gli orsi maschi maschi sono più grandi del 10-20% rispetto alle femmine. Gli adulti hanno una lunghezza media tra 47 e 59 pollici e pesano tra 60 e 176 libbre.

Gli orsi del sole vivono nelle foreste pluviali tropicali sempreverdi del sud-est asiatico. Il loro habitat comprende India nord-orientale, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Malesia, Cambogia, Vietnam, Laos, Cina meridionale e alcune isole indonesiane. Esistono due sottospecie di orso solare. L'orso solare del Borneo vive solo sull'isola del Borneo. L'orso solare malese si presenta in Asia e sull'isola di Sumatra.

Gli orsi del sole, come altri orsi, lo sono onnivori. Si nutrono di api, orticaria, miele, termiti, formiche, larve di insetti, noci, fichi e altri frutti, e talvolta fiori, germogli di piante e uova. Le mascelle forti dell'orso spezzano facilmente i dadi.

Gli orsi del sole vengono cacciati dagli umani, leopardi, tigri e pitoni.

Nonostante il suo nome, l'orso solare è in gran parte notturno. Fa affidamento sul suo acuto senso dell'olfatto per trovare cibo di notte. I lunghi artigli dell'orso lo aiutano a scalare e anche a strappare tumuli e alberi di termiti aperti. L'orso usa la sua lingua estremamente lunga per raccogliere il miele dagli alveari delle api. Gli orsi maschi hanno maggiori probabilità di essere attivi durante il giorno rispetto alle femmine.

Sebbene relativamente piccoli, gli orsi del sole sono noti per essere feroci e aggressivi se disturbati. Perché vivono ai tropici, gli orsi sono attivi tutto l'anno e non vanno in letargo.

Gli orsi solari raggiungono la maturità sessuale intorno ai 3-4 anni. Possono accoppiarsi in qualsiasi momento dell'anno. Dopo un periodo di gestazione compreso tra 95 e 174 giorni, le femmine danno alla luce uno o due cuccioli (anche se i gemelli non sono comuni). I cuccioli appena nati sono ciechi e senza peli e pesano tra 9,9 e 11,5 once. I cuccioli vengono svezzati dopo 18 mesi. In cattività, gli orsi maschi e femmine socializzano e si prendono cura congiuntamente dei giovani. In altre specie di orsi la femmina alleva i cuccioli da sola. La durata della vita degli orsi selvatici altamente solitari è sconosciuta, ma gli orsi in cattività vivono fino a 30 anni.

La IUCN classifica lo stato di conservazione dell'orso solare come "vulnerabile". Le popolazioni di orsi stanno diminuendo di dimensioni. L'orso solare è stato elencato nell'Appendice I CITES dal 1979.

Mentre è illegale uccidere gli orsi del sole in tutta la loro gamma, la caccia commerciale è tra le maggiori minacce della specie. Gli orsi del sole lo sono in camicia per la loro carne e cistifellea. La bile d'orso è usata nella medicina tradizionale cinese ed è anche un ingrediente di bibite, shampoo e gocce per la tosse. Nonostante il loro temperamento, anche gli orsi del sole vengono catturati illegalmente per il commercio di animali domestici.

L'altra significativa minaccia alla sopravvivenza dell'orso solare è perdita di habitat e frammentazione dovuta a la deforestazione e invasione umana. incendi boschivi colpiscono anche gli orsi del sole, ma tendono a riprendersi purché vi sia una popolazione vicina.

Gli orsi del sole sono tenuti in cattività per il loro valore commerciale e per la conservazione. Sono allevati per la loro cistifellea in Vietnam, Laos e Myanmar. Dal 1994, la specie fa parte di un programma di allevamento in cattività con l'Associazione di zoo e acquari e il registro europeo delle razze. Il Bornean Sun Bear Conservation Centre di Sandakan, in Malesia, riabilita gli orsi del sole e lavora per la loro conservazione.

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