Molto simile Charles Darwin scoperto il becchi di fringuelli, anche diversi tipi di denti hanno una storia evolutiva. Darwin ha scoperto che i becchi degli uccelli erano appositamente modellati a seconda del tipo di cibo che mangiavano. I becchi corti e robusti appartenevano ai fringuelli che avevano bisogno di rompere le noci per nutrirsi, mentre i becchi lunghi e appuntiti venivano usati per colpire le fessure degli alberi per trovare succosi insetti da mangiare.
I denti hanno una spiegazione evolutiva simile e il tipo e il posizionamento dei nostri denti non lo sono incidente, ma invece, sono il risultato dell'adattamento più favorevole della dieta di un moderno umano.
Gli incisivi sono i quattro denti anteriori sulla mascella superiore (la mascella) e i quattro denti direttamente sotto di essi sulla mascella inferiore (la mandibola). Questi denti sono sottili e relativamente piatti rispetto agli altri denti. Sono anche acuti e forti. Lo scopo degli incisivi è quello di strappare la carne agli animali. Qualsiasi animale che mangia carne userebbe questi denti anteriori per mordere un pezzo di carne e portarlo in bocca per l'ulteriore elaborazione da parte di altri denti.
Si ritiene che non tutti antenati umani aveva incisivi. Questi denti si sono evoluti nell'uomo mentre gli antenati passavano dall'ottenere energia principalmente dalla raccolta e dal consumo di piante alla caccia e dal consumo della carne di altri animali. Gli umani, tuttavia, non sono carnivori, ma onnivori. Ecco perché non tutti i denti umani sono solo incisivi.
I denti canini sono costituiti dal dente appuntito su entrambi i lati degli incisivi sia sulla mascella superiore che su quella inferiore. I canini sono usati per mantenere ferma la carne o la carne mentre gli incisivi vi penetrano. A forma di unghia o di una struttura a forma di piolo, sono ideali per impedire alle cose di spostarsi man mano che l'uomo vi morde.
La lunghezza dei canini nel lignaggio umano differiva a seconda del periodo di tempo e della principale fonte di cibo per quella particolare specie. La nitidezza dei canini si è evoluta anche al variare dei tipi di cibo.
I bicuspidi, o pre-molari, sono denti corti e piatti che si trovano sulla mascella superiore e inferiore accanto ai canini. Mentre una lavorazione meccanica del cibo viene eseguita in questa posizione, la maggior parte degli umani moderni usa semplicemente i bicuspidi come un modo per riportare il cibo più lontano nella parte posteriore della bocca.
I bicuspidi sono ancora piuttosto affilati e potrebbero essere stati i soli denti nella parte posteriore della mascella per alcuni dei primi antenati umani che hanno mangiato principalmente carne. Una volta che gli incisivi avevano finito di strappare la carne, sarebbero passati ai bicuspidi dove si sarebbe verificata una maggiore masticazione prima di essere ingeriti.
Nella parte posteriore della bocca umana è un insieme di denti che sono noti come i molari. I molari sono molto piatti e larghi con grandi superfici di macinazione. Sono tenuti strettamente dalle radici e sono permanenti dal momento in cui scoppiano invece di essere persi come denti da latte o denti da latte. Questi denti forti nella parte posteriore della bocca vengono utilizzati per masticare e macinare accuratamente il cibo, in particolare i materiali vegetali che hanno una forte parete cellulare attorno a ogni cellula.
I molari si trovano nella parte posteriore della bocca come destinazione finale per la lavorazione meccanica del cibo. La maggior parte degli umani moderni fa la maggior parte del loro masticare sui molari. Poiché sono dove la maggior parte del cibo viene masticata, gli umani moderni hanno maggiori probabilità di avere cavità nei loro molari rispetto a uno qualsiasi degli altri denti poiché il cibo trascorre più tempo su di essi rispetto agli altri denti più vicini alla parte anteriore bocca.